K čištění se používají čisticí prostředky a mýdla, protože čistá voda nemůže odstranit mastné organické nečistoty. Mýdlo čistí tím, že působí jako emulgátor. Mýdlo v podstatě umožňuje mísení oleje a vody, takže při oplachování lze odstranit mastnou špínu.
Povrchově aktivní látky
Čisticí prostředky byly vyvinuty v reakci na nedostatek živočišných a rostlinných tuků používaných k výrobě mýdla během první a druhé světové války. Prací prostředky jsou primárně povrchově aktivní látky, které lze snadno vyrobit z petrochemikálií. Povrchově aktivní látky snižují povrchové napětí vody a v zásadě je tak zvlhčují, takže je méně pravděpodobné, že se přilepí k sobě a pravděpodobněji interagují s olejem a tukem.
Další přísady
Moderní detergenty obsahují více než povrchově aktivní látky. Čisticí prostředky mohou také obsahovat enzymy, které degradují skvrny na bázi bílkovin, odbarvují až zbarví skvrny a dodávají energii čisticím prostředkům, a modrá barviva proti žloutnutí.
Stejně jako mýdla, i mycí prostředky
hydrofobní nebo molekulární řetězce nenávidící vodu a hydrofilní složky nebo složky milující vodu. Hydrofobní uhlovodíky jsou odpuzovány vodou, ale přitahovány olejem a tukem. Hydrofilní konec stejné molekuly znamená, že jeden konec molekuly bude přitahován k vodě, zatímco druhá strana se váže na olej.Jak fungují detergenty
Ani detergenty ani mýdla nedosahují nic jiného než vázání na půdu, dokud není do rovnice přidána nějaká mechanická energie nebo míchání. Mytí mýdlovou vodou kolem umožňuje mýdlu nebo saponátu vytáhnout špínu z oblečení nebo nádobí a do většího bazénu oplachovací vody. Opláchnutí umývá detergent a zeminu pryč.
Teplá nebo horká voda roztaví tuky a oleje, takže mýdlo nebo čisticí prostředek bude snazší rozpustit půdu a odtáhnout ji do opláchněte vodu. Prací prostředky jsou podobné mýdlu, ale je méně pravděpodobné, že vytvoří filmy (mýdlová spodina) a nejsou tak ovlivněny přítomností minerálů ve vodě (tvrdá voda).
Moderní čisticí prostředky
Moderní detergenty mohou být vyráběny z petrochemikálií nebo z oleochemikálií získaných z rostlin a zvířat. Zásady a oxidační činidla jsou také chemikálie nalezené v detergentech. Zde je přehled funkcí, které tyto molekuly slouží:
- Petrochemie / Oleochemikálie: Tyto tuky a oleje jsou uhlovodíkové řetězce které přitahují mastnou a mastnou špínu.
- Oxidační činidla: Oxid sírový, ethylenoxid a kyselina sírová jsou mezi molekulami používanými k produkci hydrofilní složky povrchově aktivních látek. Oxidátory poskytují zdroj energie pro chemické reakce. Tyto vysoce reaktivní sloučeniny také působí jako bělidla.
- Zásady: Hydroxid sodný a hydroxid draselný se v pracích prostředcích používají i při výrobě mýdla. Poskytují pozitivně nabité ionty k propagaci chemické reakce.