Americká federální vláda reguluje soukromé podnikání mnoha způsoby. Nařízení spadá do dvou obecných kategorií. Hospodářská regulace usiluje, přímo nebo nepřímo, o kontrolu cen. Vláda se tradičně snaží zabránit monopolům, jako jsou elektrické rozvodné sítě, aby zvyšovaly ceny nad úroveň, která by jim zajistila přiměřené zisky.
Vláda občas rozšířila ekonomickou kontrolu i na další průmyslová odvětví. V následujících letech Velká deprese, navrhla složitý systém ke stabilizaci cen zemědělského zboží, které má tendenci divoce kolísat v reakci na rychle se měnící nabídka a poptávka. Řada dalších odvětví - kamionová doprava a později letecké společnosti - se úspěšně pokusila o regulaci, aby omezila to, co považovala za škodlivé snižování cen.
Antimonopolní právo
Další forma hospodářské regulace, protimonopolní zákon, usiluje o posílení tržních sil, takže přímá regulace není nutná. Vláda - a někdy i soukromé strany - použila protimonopolní zákon k zákazu praktik nebo fúzí, které by nepřiměřeně omezovaly hospodářskou soutěž.
Vládní kontrola nad soukromými společnostmi
Vláda také vykonává kontrolu nad soukromými společnostmi za účelem dosažení sociálních cílů, jako je ochrana veřejného zdraví a bezpečnosti nebo udržování čistého a zdravého prostředí. Americká správa potravin a léčiv například zakazuje škodlivé drogy; Správa bezpečnosti a ochrany zdraví při práci chrání pracovníky před riziky, s nimiž se mohou při práci setkat; Agentura pro ochranu životního prostředí usiluje o kontrolu vody a znečištění ovzduší.
Americké postoje k regulaci v čase
Americké postoje k regulaci se během posledních tří desetiletí 20. století podstatně změnily. Na začátku 70. let se tvůrci politik stále více obávali, že hospodářská regulace chrání neefektivní společnosti na úkor spotřebitelů v odvětvích, jako jsou letecké společnosti a nákladní doprava. Současně technologické změny vyvolaly nové konkurenty v některých průmyslových odvětvích, například v telekomunikacích, které byly kdysi považovány za přirozené monopoly. Oba vývoje vedly k posloupnosti zákonů usnadňujících regulaci.
Zatímco vůdcové obou politických stran obecně upřednostňovali ekonomickou deregulaci během 70., 80. a 90. let, bylo dosaženo menší shody ohledně předpisů určených k dosažení sociálních cílů. Sociální regulace nabyla na významu v letech následujících po depresi a druhé světové válce a znovu v 60. a 70. letech. Během předsednictví Ronalda Reagana v 80. letech však vláda uvolnila pravidla na ochranu pracovníků, spotřebitelů a životního prostředí a tvrdila, že regulace zasahuje svobodný podnik, zvýšily náklady na podnikání a přispěly tak k inflaci. Mnoho Američanů však nadále vyjadřovalo obavy ohledně konkrétních událostí nebo trendů, což přimělo vládu, aby v některých oblastech vydávala nová nařízení, včetně ochrany životního prostředí.
Někteří občané se mezitím obrátili na soudy, když mají pocit, že jejich zvolení úředníci nereagují na určité problémy dostatečně rychle nebo dostatečně. Například v 90. letech jednotlivci a nakonec i samotná vláda žalovali tabákové společnosti nad zdravotními riziky kouření cigaret. Velké finanční vyrovnání poskytlo státům dlouhodobé platby na pokrytí léčebných nákladů na léčbu nemocí souvisejících s kouřením.
Tento článek je upraven z knihy „Nástin americké ekonomiky“ od Conte a Karra a byl upraven se svolením Ministerstva zahraničí USA.