Od ekonom perspektivy, rozhodování zahrnuje rozhodování „na okraji“ - to znamená, že se rozhodují na základě malých změn ve zdrojích:
Ve skutečnosti ekonom Greg Mankiw uvádí ve své populární ekonomické učebnici pojem „10 principů ekonomie“. "rozumní lidé myslí na okraji." Na povrchu se to jeví jako podivný způsob, jak zvážit rozhodnutí lidí a firmy. Je vzácné, že by se někdo vědomě ptal sám sebe - „Jak utratím číslo dolaru 24 387?“ nebo „Jak utratím číslo dolaru 24 388?“ Myšlenka mezní analýza nevyžaduje, aby si lidé výslovně mysleli tímto způsobem, pouze aby jejich jednání byla v souladu s tím, co by udělali, kdyby tudy.
Mezní analýza může být aplikována na individuální i pevné rozhodování. Pro firmy maximalizace zisku je dosaženo vážením vedlejší příjem versus mezní náklady. U jednotlivců je maximalizace užitku dosaženo vážením mezního přínosu versus mezní náklady. Mějte však na paměti, že v obou kontextech tvůrce rozhodnutí provádí přírůstkovou formu analýzy nákladů a přínosů.
Chcete-li získat podrobnější informace, zvažte rozhodnutí týkající se počtu hodin práce, kde jsou přínosy a náklady na práci označeny následující tabulkou:
Hodina - hodinová mzda - hodnota času
Hodina 1: 10 $ - 2 $
Hodina 2: 10 $ - 2 $
Hodina 3: 10 $ - 3 $
Hodina 4: 10 $ - 3 $
Hodina 5: 10 $ - 4 $
Hodina 6: 10 $ - 5 $
Hodina 7: 10 $ - 6 $
Hodina 8: 10 $ - 8 $
Hodina 9: $ 15 - $ 9
Hodina 10: $ 15 - $ 12
Hodina 11: $ 15 - 18 $
Hodina 12: $ 15 - $ 20
Hodinová mzda představuje to, co člověk vydělá za práci navíc hodinu - je to mezní zisk nebo mezní dávka.
Hodnota času je v podstatě náklady na příležitost - je to, kolik má tato hodina volno. V tomto příkladu to představuje mezní náklady - to, co stojí jednotlivce za práci další hodinu. Zvýšení mezních nákladů je běžným jevem; člověk obvykle nevadí pracovat pár hodin, protože je 24 hodin denně. Stále má spoustu času dělat jiné věci. Jakmile však jednotlivec začne pracovat více hodin, snižuje se počet hodin, které má pro jiné činnosti. Musí se začít vzdávat více a cennějších příležitostí k práci v těchto dalších hodinách.
Je zřejmé, že by měla pracovat první hodinu, protože získává 10 $ v mezních dávkách a ztrácí pouze 2 $ v mezních nákladech, s čistým ziskem 8 $.
Stejnou logikou by měla pracovat i druhou a třetí hodinu. Bude chtít pracovat do doby, kdy mezní náklady přesáhnou mezní výhodu. Bude také chtít pracovat desátou hodinu, protože dostane čistou výhodu # 3 (mezní výhoda 15 $, mezní cena 12 $). Nebude však chtít pracovat 11. hodinu, protože mezní cena (18 $) převyšuje mezní výhodu (15 $) o tři dolary.
Mezní analýza tedy naznačuje, že racionální maximalizující chování má fungovat po dobu 10 hodin. Obecně lze optimálních výsledků dosáhnout zkoumáním mezního přínosu a mezních nákladů pro každou přírůstkovou akci a provedení všechny akce, u nichž mezní dávka přesahuje mezní náklady, a žádná z akcí, kde mezní náklady přesahují mezní cenu výhoda. Protože mezní přínosy mají tendenci klesat, protože člověk vykonává více aktivity, ale mezní náklady mají tendenci se zvyšovat, mezní analýza obvykle definuje jedinečnou optimální úroveň aktivity.