Bitva o Cedar Creek v občanské válce

Bitva u Cedar Creek byla bojována 19. Října 1864 během americká občanská válka (1861-1865). Se snaží získat znovu iniciativu v údolí Shenandoah po řetězci porážek v 1864, Confederate Poručík generál Jubal A. Brzy plánoval překvapivý útok na armádu Unie v táboře Shenandoah. Konfederace, zasazující se ráno 18. října, si užila raného úspěchu a tlačila jednotky Unie zpět. Později v den po návratu Generálmajor Philip H. Sheridane ze setkání ve Washingtonu síly Unie protiútoky a rozdrtily Earlyho muže. Vítězství účinně eliminovalo Earlyho velení jako efektivní bojovou sílu.

Po sledu porážek v rukou Generálmajor Philip H. SheridaneArmáda Shenandoah na začátku podzimu 1864, Konfederace Poručík generál Jubal A. Brzy ustoupil „nahoru“ do údolí Shenandoah, aby se přeskupil. Sheridan věřil, že Early byl poražen, a začal plánovat návrat Generálmajor Horatio WrightVI. sbor Petersburg pomoci v Generálporučík Ulysses S. Grantsnaha vzít město. Generál Robert E. pochopil důležitost údolí jako zdroje jídla a zásob pro svou armádu. Lee poslal posily do Early.

Když se jeho armáda rozšířila, Early 13. října 1864 tlačil na sever k Fisher's Hill. Sheridan se toho dozvěděl a vzpomněl si na VI. Sbor do tábora své armády podél Cedar Creek. Přestože byl Sheridan zděšen předčasným pohybem, stále se rozhodl zúčastnit se konference ve Washingtonu a nechal Wrighta ve vedení armády. Po návratu strávil Sheridan noc 18/19 října ve Winchesteru, přibližně čtrnáct mil severně od Cedar Creek. Zatímco Sheridan byl pryč, Generálmajor John Gordon a topografický inženýr Jedediah Hotchkiss vystoupil na Massanutten Mountain a prozkoumal pozici Unie.

Bitva o Cedar Crek

Z jejich výhodného hlediska určili, že levý bok Unie je zranitelný. Wright věřil, že je chráněn severní vidličkou řeky Shenandoah a uspořádal armádu, aby odrazil útok na její pravici. Vypracovali odvážný plán útoku a předložili ho Earlymu, který jej okamžitě schválil. V Cedar Creek byla armáda Unie v táboře s VII. Sborem generála Georga Crooka poblíž řeky, XIX. Sborem generála Williama Emory ve středu a VI. Sbor Wrightovy vpravo.

Na krajní pravici byl jízdní sbor generálmajora Alfreda Torberta s divizemi vedenými brigádními generály Wesley Merrittem a George Custer. V noci z 18. na 19. října se Earlyho příkaz rozešel ve třech sloupcích. Pochodoval měsíční svit a vedl třídílný sloup podél Massanuttenovy základny k McInturffovým a plukovníkům Bowmanovým. Zachytili odborové hlídky, překročili řeku a kolem 4:00 se utvořili na Crookově levém křídle. Na západ se Early přesunul na sever nahoru do údolí Turnpike s divizemi generálmajora Josepha Kershawa a brigádního generála Gabriel Whartona.

Brzy se pohyboval ve Štrasburku a brzy zůstal u Kershaw, zatímco divize se pohybovala doprava a tvořila se těsně kolem Bowmanova mlýna Ford. Wharton pokračoval po turniketu a rozmístil se na Huppově kopci. Ačkoli kolem úsvitu sestoupila hustá mlha, bitva začala v 5:00 ráno, když Kershawovi muži zahájili palbu a postupovali na Crookovu frontu. O několik minut později začal Gordonův útok znovu brigádním generálem Rutherfordem B. Hayesova divize po Crookově levici. Konfederace, která ve svých táborech překvapila úlovky jednotek, uspěla v rychlém nasměrování Crookových mužů.

Gordon věřil, že Sheridan byl na plantáži v nedalekém Belle Grove, a řídil své muže v naději, že zajme generála Unie. Wright a Emory byli upozorněni na nebezpečí a začali pracovat na vytvoření obranné linie podél údolí Turnpike. Když se tento odpor začal formovat, Wharton napadl Cedar Creek v Stickley's Mill. Vyvedl unijní linie na svou frontu a zajal sedm zbraní. Pod silným tlakem a palbou z konfederačního dělostřelectva přes potok byly síly Unie neustále tlačeny zpět kolem Belle Grove.

Po špatném poražení sboru Crook a Emory vytvořil VI. Sbor silnou obrannou linii ukotvenou na Cedar Creek a pokrývající vyšší zem severně od Belle Grove. Odrazili útoky Kershawových a Gordonových mužů a poskytli svým soudruhům čas na ústup na sever od nedalekého Middletownu. Po zastavení Earlyho útoků se VI. Sbor také stáhl. Zatímco pěchota se seskupila, Torbertova kavalérie, která porazila slabý tah koňského brigádního generála Thomase Rossera, se přesunula doleva od nové linie Unie nad Middletown.

Toto hnutí způsobilo, že Early přesunul vojáky, aby splnil potenciální hrozbu. Brzy postupoval severně od Middletownu a vytvořil novou linii naproti poloze Unie, ale nedokázal ho stisknout výhoda věřící, že již vyhrál vítězství a kvůli tomu, že mnoho jeho mužů se zastavilo, aby drancovali Unii tábory. Když se Sheridan dozvěděl o bojích, opustil Winchester a při jízdě vysokou rychlostí dorazil na hřiště kolem 10:30. Rychle posoudil situaci a umístil VI sbor vlevo, podél údolí Pike a XIX sboru napravo. Crookův rozbitý sbor byl umístěn do rezervy.

Sheridan posunul Custerovu divizi k pravému boku a jel přes přední část své nové linie, aby se před přípravou protiútoku shromáždil. Kolem 15:00 odpoledne zahájil brzy menší útok, který byl snadno poražen. O třicet minut později postupovaly XIX. Sbor a Custer proti Konfederační levé straně, která byla ve vzduchu. Custer natáhl svou linii na západ a řídil Gordonovu divizi, která držela Earlyho bok. Poté, co zahájil masivní útok, Custer přemohl Gordonovy muže a způsobil, že se linie Confederate začala zlomit od západu na východ.

V 16:00, když byly Custer a XIX. Sbor úspěšné, nařídil Sheridan obecný postup. Když Gordon a Kershawovi muži lámali doleva, divize generálmajora Stephena Ramseura nasadila ve středu tuhou obranu, dokud jejich velitel smrtelně zranil. Jeho armáda se rozpadala, Early začal ustupovat na jih, pronásledovaný Union kavalérií. Když byl most u Spanglerova Fordu zhroutený, Brzy po odchodu do temnoty ztratil většinu svého dělostřelectva.

V bojích na Cedar Creek utrpěly síly Unie 644 mrtvých, 3 330 zraněných a 1 591 pohřešovaných / zajatých, zatímco Konfederace prohrály 320 mrtvých, 1 540 zraněných, 1050 pohřešovaných / zajatých. Kromě toho Early ztratil 43 zbraní a většinu svých zásob. Protože nedokázal udržet tempo ranních úspěchů, byl Early ohromen Sheridanovým charismatickým vedením a schopností shromáždit své muže. Porážka účinně dala kontrolu nad údolím Unie a vyloučila ranou armádu jako účinnou sílu. Kromě toho spolu s úspěchy Unie v EU Mobile Bay a Atlanta, vítězství prakticky zajistilo znovuzvolení Prezident Abraham Lincoln.