Persie Achaemenidů (550 - 330 př. Nl) měla elitní sbor těžké pěchoty, který byl tak účinný, že jim pomohl dobýt většinu známého světa. Tyto jednotky také sloužily jako císařská garda. Máme krásné vyobrazení ze zdí hlavního města Achaemenidu Susa, Írán, ale bohužel naše historická dokumentace o nich pochází od nepřátel Peršanů - není to opravdu nezaujatý zdroj.
Herodotus, kronikář perských nesmrtelných
Šéf mezi kronikáři perských nesmrtelných je řecký historik Herodotus (C. 484 - 425). Ve skutečnosti je zdrojem jejich jména a může to být chybný překlad. Mnoho učenců věří, že skutečné perské jméno pro tuto císařskou gardu bylo anusiya, což znamená „společníci“, spíše než anausanebo „neumírající“.
Herodotus nás také informuje, že nesmrtelní lidé byli neustále udržováni v síle jednotek přesně 10 000. Pokud by byl pěšák zabit, nemocný nebo zraněn, okamžitě by byl povolán záložník, který by nahradil jeho místo. To vyvolalo iluzi, že byli skutečně nesmrtelní, a že nemohli být zraněni nebo zabiti. Nemáme žádné nezávislé potvrzení, že informace společnosti Herodotus jsou v tomto ohledu přesné; nicméně, elitní sbor je často odkazoval se na jak “deset tisíc nesmrtelných” k tomuto dni.
Nesmrtelní byli vyzbrojeni krátkými bodavými kopími, luky a šípy a meči. Měli na sobě brnění v rybím měřítku zakryté rouchem a čelenku často nazývanou čelenku, která se údajně mohla použít k ochraně obličeje před pískem nebo prachem poháněným větrem. Jejich štíty byly tkané z proutí. Achaemenidova kresba ukazuje Nesmrtelné vyzdobené ve zlatých špercích a obručích na náušnicích a Herodotus tvrdí, že nosili své bitvy do bitvy.
Nesmrtelní přišli z elitních aristokratických rodin. Prvních 1000 mělo na koncích kopí zlaté granátová jablka, která je označovala za důstojníky a jako královský osobní strážce. Zbývajících 9 000 mělo granátová jablka stříbra. Jako nejlepší z nejlepších v perské armádě obdrželi nesmrtelní určité výhody. Během kampaně měli zásobovací vůz mulem tažených vozíků a velbloudů, které přinesly speciální jídla vyhrazená pouze pro ně. Meziměstský vlak také přinesl jejich konkubíny a služebníky, aby se k nim starali.
Stejně jako většina věcí v Achaemenidské říši, i nesmrtelní měli stejnou příležitost - alespoň pro elity jiných etnických skupin. Ačkoli většina členů byla Peršan, sbor také zahrnoval aristokratické muže od dříve podmanil si Elamite a Median Říše.
Nesmrtelní ve válce
Cyrus velký, která založila Achaemenidskou říši, zdá se, že vznikla myšlenka mít elitní sbor císařských stráží. Ve svých kampaních je používal jako těžkou pěchotu, aby dobyl Médy, Lydany a dokonce i Babylončané. S jeho posledním vítězstvím nad novou Babylonskou říší, v bitvě o Popis v roce 539 př.nl, byl Cyrus schopen jmenovat sám sebe „králem čtyř rohů světa“, částečně díky úsilí jeho nesmrtelných.
V 525 BCE, Cyrus syn Cambyses II porazil Egyptian Pharaoh Psamtik III armáda u bitvy Pelusium, rozšiřovat perskou kontrolu přes Egypt. Nesmrtelníci opět pravděpodobně sloužili jako šokové jednotky; po své kampani proti Babylonu se tak báli, že Féničané, Kypřané a Arabové Judea a Sinajský poloostrov se všichni rozhodli spojit se s Peršany spíše než bojovat jim. Tím se otevřeně otevřely dveře do Egypta a Cambyses to plně využil.
Třetí achaemenidský císař, Darius Veliký, také rozmístil Nesmrtelné v jeho dobytí Sindha a částí Paňdžábu (nyní v Pákistán). Tato expanze umožnila Peršanům přístup k bohatým obchodním cestám přes Indii ak zlatu a jinému bohatství této země. V té době byly íránský a indický jazyk pravděpodobně stále dost podobné, aby se navzájem existovaly srozumitelné a Peršané to využili k tomu, aby ve svých bojích proti EU využili indické jednotky Řekové. Darius také bojoval s divokým, kočovným Scythian lidé, které porazil v roce 513 před Kristem. Pravděpodobně by pro svou vlastní ochranu hlídal nesmrtelné, ale jízda by byla mnohem účinnější než těžká pěchota proti vysoce pohyblivému nepříteli, jako jsou Scythové.
Nejtěžší je zhodnotit naše řecké zdroje, když přepočítávají bitvy mezi nesmrtelnými a řeckými armádami. Starověcí historici se nepokoušejí být ve svých popisech nezaujatí. Podle Řeků byli nesmrtelní a další perští vojáci marní, zženštilí a ve srovnání se svými řeckými protějšky nebyli příliš efektivní. Pokud tomu tak ale je, je obtížné vidět, jak Peršané v četných bitvách porazili Řeky a udrželi se na tolik zemi, která sousedila s řeckým územím. Je škoda, že nemáme perské zdroje k vyvážení řeckého hlediska.
V každém případě se příběh perských nesmrtelníků mohl v průběhu času zkreslit, ale i v této vzdálenosti v čase a prostoru je zřejmé, že se jednalo o bojovou sílu, se kterou je třeba počítat.