Speciality National Geographic často zobrazují balíček flotily, smrtící gepardi zabývající se stádem pakonů. Tak nebezpečné, jaké jsou, by tyto kočky nebyly konkurencí pro mnohem větší, smrtelnější, ale výrazně méně inteligentní savci cenozoické éry, které sahaly od obrovských nosorožců, prasat, hyen a medvědů po obří velryby a šavle ozubené tygři. Zde je seznam 10 nejsmrtelnějších savců cenozoické éry a jednoho křídového zvířete.
Měření 13 stop od čenichu k ocasu a vážení nejméně půl tuny, Andrewsarchus byl největší suchozemský savec, který kdy žil; Samotná lebka byla dlouhá dva a půl metru a posetá četnými ostrými zuby. Kupodivu však toto Eocene predátor nebyl předkem moderních predátorů, jako jsou vlci, tygři nebo hyeny, ale patřil do stejné obecné rodiny (artiodaktyly nebo kopytníci) jako velbloudi, prasata a antilopy. Co jedl Andrewsarchus? Vědci si nejsou jistí, ale pravděpodobnými kandidáty jsou obří želvy a „hromové zvony“ jako Brontotherium.
Na rozdíl od ostatních savců na tomto seznamu
Brontotherium („hromové zvíře“) byl potvrzený býložravec. To, co ho učinilo tak smrtelným, byl jeho robustní nosní roh a dvou- až třítunová krádež, která přesahuje většinu moderních nosorožců. Brontotherium tak zapůsobilo na paleontology, že bylo jmenováno čtyřikrát (mezi jeho nyní vyřazené monikery patří Megacerops, Titanops a Brontops). Tak velké, jak to bylo Eocene savec (nebo jeden z jeho blízkých příbuzných) může být kořistí o něco menšího Andrewsarchuse.Eocénská epocha byla vhodná doba, aby byl obří, smrtící savec. Kromě Andrewsarchus a Brontotherium tam byl také Entelodon, známý jako „zabiják“, kráva velké zvíře vybavené buldočkovitou stavbou a nebezpečnou sadou špičáků. Stejně jako ostatní savci megafauny, i toto půltunní zvíře podobné prasečímu mělo neobvykle malý mozek, což mohlo vést k náchylnosti k nabití větších, nebezpečnějších soupeřů.
jeskynní medvěd (Ursus spelaeus) získá více pozornosti, ale obří krátkosrstý medvěd (Arctodus simus) byla vážnější hrozba moči Pleistocen Severní Amerika. Tento medvěd mohl běžet rychlostí 30 nebo 40 mil za hodinu, přinejmenším v krátkých sprintech, a mohl se vztyčit až do své plné výšky 12 nebo 13 stop, aby zastrašil kořist. Na rozdíl od jeskynního medvěda Arctodus simus preferované maso před zeleninou. Stále není známo, zda obří krátkosrstý medvěd aktivně lovil svá jídla nebo byl vychytávač a sklízel zabití jiných menších pleistocénních predátorů.
50-noha dlouhá 50 tunová kosatka vybavená 12 palcovými zuby a robustním mozkem savců, Leviatan byl téměř na vrcholu Miocen potravinový řetězec - jeho jediným soupeřem je 50 stop dlouhá, 50 tun Megalodon, jehož status jako prehistorický žralok brání jeho zařazení do tohoto seznamu savců. Název druhu tohoto kytovce (Leviathan melvillei) vzdává hold Hermanovi Melvillovi, autorovi "Moby Dicka". Jeho původní rodové jméno bylo nedávno změněno na Livyatan, protože „Leviathan“ již byl přiřazen prehistorickému slonovi.
Smilodon, také známý jako tygr šavle, není součástí tohoto seznamu. Je to proto, že hrozivější šavlozubá kočka Pleistocen epocha byla Megantereon, který byl mnohem menší (jen asi čtyři stopy dlouhý a 100 liber), ale také mnohem obratnější a pravděpodobně schopný lovit v koordinovaných baleních. Stejně jako ostatní kočky se šavlemi skočila Megantereon na kořist z vysokých stromů, způsobila hluboké rány svými mimořádně dlouhými špičáky a poté, co oběť vykrvácela, se stáhla do bezpečné vzdálenosti.
Zdá se, že každý živý savec měl v době pleistocénu před milionem let větší verzi. Například Pachycrocuta, také známý jako obří hyena, vypadal jako moderní skvrnitá hyena vyfukovaná až na trojnásobek své normální velikosti. Stejně jako jiné hyeny, 400-libra Pachycrocuta pravděpodobně ukradla kořist před dokonalejšími predátory, ale její podsaditá stavět a ostré zuby by to dělalo víc než zápas jakéhokoli prehistorického lva nebo tygra, který proti němu protestuje přítomnost.
Starověcí savci nebyli jen smrtící kvůli jejich velkým rozměrům nebo extra ostrým zubům. Paranthropus, blízký příbuzný známého lidského předka Australopithecus, byl vybaven pouze větším mozkem a (pravděpodobně) rychlejšími reflexy. Ačkoli Paranthropus existoval většinou na rostlinách, mohl být schopen se spojit a bránit se proti větším predátorům menšího mozku Pliocen Afrika, shrnutí moderního lidského sociálního chování. Paranthropus byl také větší než většina hominidů své doby, relativní gigant na pět stop vysoký a 100 až 150 liber.
Lépe známý jako „vačnatec lva“ Thylacoleo je hlavním příkladem konvergentního vývoje v práci. Nějak se tento příbuzný wombatů a klokanů vyvinul tak, aby připomínal tygra šavlího ozubu, jen s většími zuby. Thylacoleo vlastnil jedno z nejsilnějších kousnutí jakéhokoli zvířete ve své váhové třídě 200 liber, včetně žraloků, ptáků a dinosaurů, a to byl zjevně vrcholový savčí dravec pleistocenu Austrálie. Jeho nejbližším soupeřem byl obrovský monitor ještěrka Megalania, které mohl občas lovit (nebo byl loven).
Výjimkou v tomto seznamu je Repenomamus („plaz plaz“). Je starší než jeho cenozoičtí příbuzní (datování se do raného období) Křídový období, asi před 125 miliony let) a vážil jen asi 25 liber (což bylo stále mnohem náročnější než většina savců stejné doby). Důvod, proč si zaslouží označení „smrtící“, je ten, že Repenomamus je jediný druhohorský savec, o kterém je známo, že jedl dinosaury. Fragment předka Triceratops Psittacosaurus byl nalezen uchovaný v fosilizovaném žaludku jednoho vzorku.