Jihoafrické identifikační číslo 70. a 80. let zakotvilo Apartheid éra ideálu rasové registrace. To bylo uvedeno do platnosti v roce 1950 Zákon o registraci obyvatelstva který identifikoval čtyři různé rasové skupiny: bílý, barevný, Bantu (černý) a další. Během příštích dvou desetiletí byla rasová klasifikace jak barevných, tak „ostatních“ skupin rozšířena, až do počátku 80. let bylo identifikováno celkem devět různých rasových skupin.
Zákon o černé zemi
Ve stejném období apartheidská vláda zavedla právní předpisy, které vytvářejí „nezávislé“ vlasti pro Černé a účinně z nich činí „cizince“ ve vlastní zemi. Původní legislativa k tomu vlastně pocházela z doby před zavedením Apartheidu - 1913 Zákon o černé (nebo domorodé) zemi, která vytvořila „rezervy“ v provincích Transvaal, Orange Free State a Natal. Provincie Cape byla vyloučena, protože černoši měli stále omezené povolení (zakořeněno v Jihoafrickém aktu, který vytvořil svaz), které vyžadovaly odstranění dvoutřetinovou většinou v parlamentu. Sedm procent rozlohy jižní Afriky bylo věnováno zhruba 67% populace.
Na základě zákona z roku 1951 o úřadech Bantu vláda Apartheidu vedla cestu pro zřízení územních úřadů v rezervách. Transkijský ústavní zákon z roku 1963 dal první rezervní samosprávě a v roce 1970 Občanský zákon o Bantu a zákon o ústavě pro domovskou zemi Bantu z roku 1971 byl tento proces konečně „legalizováno“. QwaQwa byl vyhlášen druhým samosprávným územím v roce 1974 ao dva roky později se zákonem o ústavě v Transkei stal první z vlasti „nezávislým“.
Rasové kategorie
Začátkem 80. let, díky vytvoření nezávislých domovin (nebo Bantustanů), již nebyli Černí považováni za „opravdové“ občany republiky. Zbývající občané Jižní Afriky byli klasifikováni podle osmi kategorií: bílá, Cape Colored, Malay, Griqua, Chinese, Indian, Other Asian a Other Colored.
Jihoafrické identifikační číslo bylo dlouhé 13 číslic. Prvních šest číslic udává datum narození držitele (rok, měsíc a datum). Další čtyři číslice fungovaly jako sériové číslo pro rozlišení lidí narozených ve stejný den a pro rozlišení mezi pohlavími: číslice 0000 až 4999 byly pro ženy, 5 000 až 9999 pro muže. Jedenáctá číslice udávala, zda byl držitel občanem SA (0) nebo ne (1) - ten druhý pro cizince, kteří měli právo pobytu. Předposlední číslice zaznamenaná rasa, podle výše uvedeného seznamu - od bílých (0) po ostatní barevné (7). Poslední číslice ID čísla byla aritmetická kontrola (jako poslední číslice na číslech ISBN).
Postapartheid
Rasová kritéria pro identifikační čísla byla odstraněna zákonem o identifikaci z roku 1986 (který rovněž zrušil zákon z roku 1952) Zákon o zrušení průsmyku a koordinaci dokumentů(jinak známý jako Pass Pass), zatímco v roce 1986 Obnovení jihoafrického zákona o občanství navrátil občanská práva své černé populaci.