Jak vědci hrají Frankenstein s vyhynulými zvířaty

Je tu nové bzučení, které pořádá kola trendů moderních technologií a environmentálních think tanků: de-zánik. Díky neustálému pokroku v obnově DNA, replikační a manipulační technologii a schopnosti vědců se zotavit měkké tkáně z fosilizovaných zvířat, brzy bude možné chovat tasmánské tygře, vlněné mamuty a dodo ptáky existence, pravděpodobně vyvrácující zlo, které lidstvo způsobilo těmto jemným zvířatům, stovky nebo tisíce před lety.

Než se dostaneme k argumentům za a proti vyhynutí, je užitečné podívat se na současný stav této rychle se rozvíjející vědy. Rozhodující složkou de-extinkce je samozřejmě DNA, pevně vinutá molekula, která poskytuje genetický „plán“ jakéhokoli daného druhu. Chcete-li vyhynout, řekněte: Dire Wolf, vědci by museli získat značnou část DNA tohoto zvířete, což vzhledem k tomu, že není tak přitažlivé, Canis dirus jen zanikl asi před 10 000 lety a různé fosilní vzorky získané z jímek dechtu dechové deprese poskytly měkkou tkáň.

Nepotřebovali bychom veškerou DNA zvířete, abychom ji přivedli zpět k zániku? Ne, a to je krása konceptu vyhynutí: Dire Wolf sdílel dost své DNA s moderními špičáky, že by byly vyžadovány pouze určité specifické geny, ne celý

Existuje jiný, méně chaotický způsob, jak "vyhynout" druh, a to obrácením tisíců let domestikace. Jinými slovy, vědci mohou selektivně chovat stáda skotu, aby spíše podporovali než potlačovali „primitivní“ rysy (takový jako ornery spíše než mírová dispozice), výsledek být blízká aproximace ledu Stáří Auroch. Tato technika by mohla být dokonce použita k „odchovu“ špičáků do jejich divokých, nespolupracujících Předci Šedého vlka, kteří pro vědu moc neudělají, ale určitě by udělali více výstav zajímavý.

To je mimochodem důvod, proč nikdo vážně nemluví o vyhynulých zvířatech, která vyhynula po miliony let, jako dinosauři nebo mořští plazi. Je dost obtížné získat životaschopné fragmenty DNA ze zvířat, která vyhynula po tisíce let; po milionech let budou veškeré informace o genetice poskytnuty procesem fosilizace zcela nenávratným. Jurský park stranou, neočekávejte, že někdo klonuje Tyrannosaurus rex ve vašem životě nebo v životě vašich dětí!

To, že bychom v blízké budoucnosti mohli být schopni vyhynout zmizelé druhy, znamená to, že bychom měli? Někteří vědci a filozofové jsou na vyhlídce velmi býčí, citujíc následující argumenty ve svůj prospěch:

• Můžeme vrátit zpět minulé chyby lidstva. V 19. století byli Američané, kteří neznali nic lepšího, poraženi Holuby pro cestující miliony; generace před, Tasmánský tygr byl přiveden evropskými přistěhovalci do Austrálie, Nového Zélandu a Tasmánie k téměř vyhynutí. Znovuzřízení těchto zvířat, tento argument jde, by pomohlo zvrátit obrovskou historickou nespravedlnost.
• Můžeme se dozvědět více o evoluci a biologii. Jakýkoli program, který je stejně ambiciózní jako vyhynutí, je jistý, že produkuje důležitou vědu, stejně jako mise Apollo moon pomáhaly ohlašovat věk osobního počítače. Můžeme se potenciálně naučit dost o manipulaci s genomem, abychom vyléčili rakovinu nebo prodloužili životnost průměrného člověka na trojnásobné číslice.
• Můžeme čelit dopadům degradace životního prostředí. Živočišný druh není důležitý pouze pro své vlastní účely; přispívá k rozsáhlé síti ekologických vzájemných vztahů a zvyšuje odolnost celého ekosystému. Vzkříšení vyhynulých zvířat může být právě „terapií“, kterou naše planeta potřebuje v tomto věku globální oteplování a přelidnění člověka.

Jakákoli nová vědecká iniciativa je povinna vyvolat kritický výkřik, což je často kolenní reakce proti čemu kritici považují „fantazii“ nebo „palandu“. V případě vyhynutí však mohou mít naysayers místo, jak tvrdí že:

• De-extinkce je PR trik, který ponižuje skutečné problémy životního prostředí. Jaký je smysl oživení žaludeční žáby (abych si vzal jen jeden příklad), když stovky obojživelníků jsou na pokraji podvádění chytridní houby? Úspěšné vyhynutí může dát lidem falešný a nebezpečný dojem, že vědci „vyřešili“ všechny naše ekologické problémy.
• Vyhynulému stvoření se daří jen ve vhodném prostředí. Je to jedna věc, kterou gestikulovat Šavlezubý tygr plod v bengálském tygrovém lůně; Je to docela jiná reprodukce ekologických podmínek, které existovaly před 100 000 lety, když tito dravci vládli Pleistocen Severní Amerika. Co budou tito tygři jíst a jaký bude jejich dopad na stávající populace savců?
• Zpravidla existuje dobrý důvod, proč zvíře nejprve vyhynulo. Evoluce může být krutá, ale nikdy není špatná. Lidé lovili Woolly Mammoths k zániku před více než 10 000 lety; co nám brání v opakování historie?

Nakonec, jakékoli skutečné úsilí o vyhynutí zmizelého druhu bude pravděpodobně muset získat schválení různé vládní a regulační agentury, proces, který může trvat roky, zejména v naší současné politické podnebí. Po zavedení do přírody může být obtížné zabránit tomu, aby se zvíře rozšířilo do nečekaných výklenků a teritoria - a jak bylo uvedeno výše, ani ten nejpředvídavější vědec nemůže posoudit dopad a vzkříšené druhy.

Dá se jen doufat, že bude-li zánik pokračovat, bude to s maximální péčí a plánováním a zdravým ohledem na zákon neúmyslných následků.