Pravěký život v období cenozoic

Cenozoická éra je snadno definovatelná: je to úsek geologického času, který začal s Křída / terciérní vyhynutí, které zničilo dinosaury před 65 miliony let a pokračuje až k současnost. Neformálně je cenozoická éra často označována jako „věk savců“, protože to bylo až poté, co dinosauři odešli vyhynuli, že savci měli šanci vyzařovat do různých otevřených ekologických výklenků a ovládnout pozemský život na planeta. Tato charakterizace je však poněkud nespravedlivá, protože (ne dinosauři) plazi, ptáci, ryby a dokonce i bezobratlí také prospívali během Cenozoic!

Poněkud matoucí je cenozoická éra rozdělena do různých „období“ a „epoch“ a vědci při popisu svého výzkumu a objevů vždy nepoužívají stejnou terminologii. (Tato situace je v ostrém kontrastu s předchozím Mezozoická éra, který je více či méně úhledně rozdělen do období triasu, jury a křídy.) Zde je přehled členění období cenozoic; kliknutím na příslušné odkazy zobrazíte podrobnější články o geografii, klimatu a prehistorickém životě té doby nebo epochy.

Paleogenní období (Před 65–23 miliony let) byl věk, kdy savci začali převládat. Paleogen se skládá ze tří samostatných epoch:

* Paleocénová epocha (Před 65–56 miliony let) bylo evolučním způsobem docela ticho. To je, když drobní savci, kteří přežili vyhynutí K / T, poprvé ochutnali svou nově objevenou svobodu a začali předběžně zkoumat nové ekologické výklenky; bylo tam také spousty hadů, krokodýlů a želv.

* Eocénová epocha (Před 56–34 miliony let) byla nejdelší epochou cenozoické éry. Eocene byl svědkem velkého množství savců; to bylo, když se na planetě objevili první sudí a lichotí kopytníci, stejně jako první rozpoznatelní primáti.

* Oligocenová epocha (Před 34–23 miliony let) je pozoruhodná změnou klimatu z předchozího Eocene, která pro savce otevřela ještě více ekologických výklenků. To byla epocha, kdy se někteří savci (a dokonce i někteří ptáci) začali vyvíjet na slušné velikosti.

Neogenní období (Před 23-2,6 miliony let) byl svědkem pokračujícího vývoje savců a dalších forem života, z nichž mnohé byly obrovské. Neogen obsahuje dvě epochy:

* Miocenová epocha (Před 23–5 miliony let) zaujímá lví podíl neogenu. Většina savců, ptáků a jiných zvířat, která žila během této doby, by byla lidským očím nejasně rozpoznatelná, i když často značně větší nebo cizí.

* Pliocenová epocha (Před 5–2,6 miliony let), často zaměňovaný s následným pleistocenem, byl čas, kdy mnoho savců se stěhoval (často přes pozemní mosty) na území, která v současnosti nadále obývají den. Koně, primáti, sloni a další druhy zvířat pokračovali v evolučním pokroku.

Kvartérní období (před 2,6 miliony let do současnosti) je zatím nejkratší ze všech geologických období Země. Kvartér zahrnuje dvě ještě kratší epochy:

* Pleistocénová epocha (Před 2,6 miliónem až 12 000 lety) je známá svými velkými savci megafauny, jako jsou Woolly Mammoth a Tiger Sabre-Toothed, který odumřel na konci poslední doby ledové (částečně díky změně klimatu a predaci nejčasnější lidé).

Holocénová epocha (před 10 000 lety-současnost) zahrnuje téměř celou moderní lidskou historii. Bohužel je to také období, kdy mnoho savců a jiné formy života, vyhynuli kvůli ekologickým změnám způsobeným lidskou civilizací.