Definice a seznam neurotransmiterů

Neurotransmitery jsou chemikálie, které kříží synapsí, ze kterých vysílají impulsy neuron do jiného neuronu, žlázové buňky nebo svalové buňky. Jinými slovy, neurotransmitery se používají k vysílání signálů z jedné části těla do druhé. Je známo více než 100 neurotransmiterů. Mnohé jsou jednoduše konstruovány z aminokyselin. Jiné jsou složitější molekuly.

Neurotransmitery vykonávají v těle mnoho životně důležitých funkcí. Například regulují srdeční rytmus, říkají plicím, kdy mají dýchat, určují nastavenou hodnotu hmotnosti, stimulují žízeň, ovlivňují náladu a kontrolují trávení.

Synaptický rozštěp objevil španělský patolog Santiago Ramón y Cajal na počátku 20. století. V roce 1921 německý farmakolog Otto Loewi ověřil, že komunikace mezi neurony byla výsledkem uvolněných chemikálií. Loewi objevil první známý neurotransmiter, acetylcholin.

Axonový terminál synapse ukládá neurotransmitery ve vesikulách. Když jsou stimulovány akčním potenciálem, uvolňují synaptické vezikuly synapsí neurotransmitery, které překračují malou vzdálenost (synaptická rozštěp) mezi axonovým terminálem a dendritem

Když se neurotransmiter váže na postsynaptický neuron, může jej buď excitovat nebo inhibovat. Neurony jsou často spojeny s jinými neurony, takže v každém daném okamžiku může být neuron podroben více neurotransmiterům. Pokud je stimul pro excitaci větší než inhibiční účinek, neuron „vystřelí“ a vytvoří akční potenciál, který uvolní neurotransmitery do jiného neuronu. Signál je tedy veden z jedné buňky do další.

Jeden způsob klasifikace neurotransmiterů je založen na jejich chemickém složení. Kategorie zahrnují:

• Aminokyseliny: kyselina y-aminomáselná (GABA), aspartát, glutamát, glycin, D-serin
• Plyny: oxid uhelnatý (CO), sirovodík (H₂S), oxid dusnatý (NO)
• Monoaminy: dopamin, epinefrin, histamin, norepinefrin, serotonin
• Peptidy: β-endorfin, amfetaminy, somatostatin, enkefalin
• Puriny: adenosin, adenosintrifosfát (ATP)
• Stopové aminy: oktopamin, fenethylamin, trypramin
• Další molekuly: acetylcholin, anandamid
• Jednotlivé ionty: zinek

Další hlavní metoda kategorizace neurotransmiterů je podle toho, zda jsou vzrušující nebo inhibiční. To, zda je neurotransmiter excitační nebo inhibiční, však závisí na jeho receptoru. Například acetylcholin inhibuje srdce (zpomaluje srdeční frekvenci), přesto je vzrušující do kosterního svalu (způsobí to kontrakt).

• Glutamát je nejhojnějším neurotransmiterem u lidí, který používá asi polovina neuronů v EU lidský mozek. Je to primární excitační vysílač v centrální nervové soustavě. Jednou z jeho funkcí je pomáhat formovat vzpomínky. Je zajímavé, že glutamát je pro neurony toxický. Poškození mozku nebo mrtvice mohou vést k přebytku glutamátu a zabíjení neuronů.
• GABA je primární inhibiční vysílač v obratlovců mozek. Pomáhá kontrolovat úzkost. Nedostatek GABA může mít za následek záchvaty.
• Glycin je hlavním inhibičním neurotransmiterem u obratlovců mícha.
• Acetylcholin stimuluje svaly, funguje v autonomním nervovém systému a senzorických neuronech a je spojen s REM spánkem. Mnoho jedy působí tak, že blokují receptory acetylcholinu. Příklady zahrnují botulin, curare a hemlock. Alzheimerova choroba je spojena s významným poklesem hladin acetylcholinu.
• Norepinefrin (noradrenalin) zvyšuje srdeční frekvenci a krevní tlak. Je součástí systému boje nebo útěku těla. Norepinefrin je také zapotřebí k vytvoření vzpomínek. Stres vyčerpává zásoby tohoto neurotransmiteru.
• Dopamin je inhibiční vysílač spojený s centrem odměňování mozku. Nízké hladiny dopaminu jsou spojeny se sociální úzkostí a Parkinsonovou chorobou, zatímco přebytek dopaminu souvisí se schizofrenií.
• Serotonin je inhibiční neurotransmiter zapojený do nálady, emocí a vnímání. Nízké hladiny serotoninu mohou vést k depresi, sebevražedným tendencím, problémům s hněvem, problémům se spánkem, migrénám a zvýšené touze po uhlohydrátech. Tělo může syntetizovat serotonin z aminokyselina tryptofan, který se nachází v potravinách, jako je teplé mléko a krůta.
• Endorfiny jsou skupinou molekul podobných opioidům (např. morfin, heroin), pokud jde o strukturu a funkci. Slovo „endorfin“ je zkratka pro „endogenní morfin“. Endorfiny jsou inhibičními vysílači spojenými s potěšením a úlevou od bolesti. U jiných zvířat tyto chemikálie zpomalují metabolismus a umožňují hibernaci.