Astronaut Neil Armstrong (1930–2012) je všeobecně považován za amerického hrdinu. Jeho statečnost a dovednost mu vynesly tu čest být prvním člověkem, který v roce 1969 vstoupil na Měsíc. Po zbytek života ho hledali jeho názory na lidský stav, technologii, průzkum vesmíru, a více.
Armstrong se nikdy nezajímal o to, aby byl příliš veřejným okem poté, co dělal historii s NASA, ačkoli byl mluvčím několika amerických společností. Působil také ve správních radách a pracoval v komisi, která vyšetřovala raketoplán z roku 1986 Challenger katastrofa, mimo jiné. Jeho slova dnes rezonují roky po jeho smrti.
Nejslavnější citát Armstronga nedává úplně smysl, protože „člověk“ a „lidstvo“ mají stejný význam. Chtěl říct "... jeden malý krok pro muže... “odkazující na jeho první krok na Měsíci, který má hluboké důsledky pro všechny lidi. Astronaut doufal, že si historici budou pamatovat jeho slova pro to, co chtěl říci během Měsíční přistání Apolla 11. Když poslouchal kazetu, poznamenal, že nemá dost času na to, aby řekl všechna slova, která plánoval.
V noci v roce 1969, kdy kosmická loď pilotovaná Armstrongem usadili se na povrch Měsíce a miliony lidí z celého světa poslouchali prostřednictvím rádia nebo sledovali v televizi. Pořadí přistání bylo riskantní a jakmile bylo dosaženo každého milníku, oznámil to Armstrong nebo kolega Buzz Aldrin. Když konečně přistáli, Armstrong dal světu vědět, že to dokázali.
Jednoduché prohlášení bylo obrovskou úlevou pro lidi v Mission Control, kteří věděli, že zbývá jen pár sekund paliva, aby dokončil přistání. Naštěstí byla přistávací plocha relativně bezpečná a jakmile zahlédl hladký kus lunární půdy, přistál se svým plavidlem.
Úplná citace zní: „Věřím, že každý člověk má konečný počet srdečních rytmů a nemám v úmyslu ztratit nic z mého.“ Někteří uvádějí, že věta skončila „běháním po cvičeních“, i když není jasné, zda to vlastně řekl že. Armstrong byl ve svém komentáři znám jako velmi přímý.
Ve výrazu vyšší morální naděje lidstva Armstrong prohlásil: „Zde se muži z planety Země nejprve postavili na Měsíc. Červenec 1969 nl. Přišli jsme v míru pro celé lidstvo. “Četl nahlas nápis na pamětní desce připojené k lunárnímu modulu Apollo 11, který zůstává na povrchu Měsíce. V budoucnu, kdy lidé budou žít a pracovat na Měsíci, bude to jakási výstava „muzeí“ připomínající první muže, kteří kráčeli po měsíčním povrchu.
Dokážeme si jen představit, jaké to je stojí na měsíci a podívejte se na vzdálenou Zemi. Lidé si zvykli na náš pohled na nebe, ale otočit se a vidět Zemi v celé své modré slávě je pohled, jenž si tu privilegii užilo jen málokdo. Tento nápad přišel k hlavě, když Armstrong zjistil, že dokáže zvednout palec a úplně zablokovat pohled na Zemi.
Často hovořil o tom, jak osamělý a jak krásný je náš domov. V budoucnu je pravděpodobné, že lidé z celého světa budou moci žít a pracovat na Měsíci, posílat zpět své vlastní obrázky a myšlenky na to, jaké to je vidět naši domovskou planetu z prašného měsíce povrch.
Armstrong byl silným věřícím ve zkoumání vesmíru a jeho misijní zkušenost byla poctou jeho tvrdé práci a víře, že vesmírný program je něco, co by Amerika měla sledovat. Když učinil toto prohlášení, prohlašoval, že jít do vesmíru byl jen dalším krokem pro lidstvo.
Složitost cestování na Měsíc je obrovská, a to i podle dnešních standardů. Moderní kosmická loď s novějšími bezpečnostními standardy a generacemi zkušeností za nimi se brzy vrátí zpět na Měsíc. Ale v prvních dnech vesmírného věku bylo všechno nové a relativně netestované.
Nezapomeňte, že výpočetní výkon dostupný pro přistávací modul Apollo byl menší než v dnešních vědeckých kalkulačkách. Technologie v mobilních telefonech ji zahanbí. V této souvislosti je úžasné, že přistání na Měsíci bylo úspěšné. Armstrong měl k dispozici nejlepší technologii té doby, která podle nás vypadá trochu staromódně. Stačilo ho dostat na Měsíc a zpět, což nikdy nezapomněl.
Součástí výcviku astronautů Apolla bylo naučit se geologii měsíčního povrchu a být schopni ho sdělit zpět na Zemi, když ji zkoumali. V této souvislosti Armstrong podával dobrou vědeckou zprávu z oboru.
"Je to brilantní povrch na tom slunci." Horizont se vám zdá docela blízko, protože zakřivení je mnohem výraznější než zde na Zemi. Je to zajímavé místo. Doporučuji to. “Armstrong se pokusil vysvětlit toto úžasné místo, které jen velmi málo lidí kdy navštívilo tím nejlepším možným způsobem. Ostatní astronauti, kteří chodili na Měsíci, to vysvětlili téměř stejným způsobem. Aldrin nazval povrch Měsíce „velkolepou pustinou“.
"Lidé mají zvídavou povahu, a to se projevuje v naší touze podniknout tento další krok k hledání dalšího velkého dobrodružství." Jít do měsíc ve Armstrongově mysli to nebyla otázka; byl to prostě další krok ve vývoji našich znalostí. Pro něj a pro nás všechny bylo nutné prozkoumat limity naší technologie a připravit půdu pro to, čeho by lidstvo mohlo v budoucnu dosáhnout.
"Plně jsem očekával, že do konce století bychom dosáhli podstatně více, než jsme ve skutečnosti dosáhli." Armstrong komentoval své mise a historii průzkumu od té doby. Apollo 11 byl považován za výchozí bod. Ukázalo se, že lidé dokážou dosáhnout toho, co mnozí považují za nemožné, a NASA se zaměřila na velikost.
Všichni plně očekávali, že lidé budou brzy na Mars. Kolonizace Měsíce byla téměř jistá, pravděpodobně do konce století. O deset let později se však Měsíc a Mars stále roboticky zkoumají a plány na lidské zkoumání těchto světů se stále zpracovávají.