Bitva divočiny

Bitva divočiny byla bojována 5-7. Května 1864, během americká občanská válka (1861-1865).

V březnu 1864 prezident Abraham Lincoln povýšil Ulyssese S. Udělte generálporučíku a dal mu velení nad všemi armádami Unie. Grant se rozhodl převést operační kontrolu nad západními armádami Generálmajor William T. Shermane a přesunul své sídlo na východ, aby cestoval s generálmajorem Georgem G. Meadeova armáda Potomac. V nadcházející kampani Grant plánoval útok na generála Roberta E. Leeova armáda Severní Virginie ze tří směrů. Nejprve měla Meade překročit řeku Rapidan východně od pozice Konfederace v Oranžovém soudním domě, než se otočila na západ, aby zabila nepřítele.

Na jih, Generálmajor Benjamin Butler mělo postupovat na poloostrov od Fort Monroe a ohrožovat Richmonda, zatímco na západ Generálmajor Franz Sigel plýtval zdroji údolí Shenandoah. Lee byl špatně převyšován a byl nucen zaujmout obrannou pozici. Nejistý Grantovými úmysly, uvedl Poručík generál Richard EwellDruhý sbor a generálplukovník třetího sboru A.P. Hill v zemních pracích podél Rapidanu. První sbor generálporučíka Jamese Longstreeta byl umístěn v zadní části v Gordonsville, odkud mohl posílit linii Rapidan nebo posunout jih na pokrytí Richmonda.

• Generálporučík Ulysses S. Grant
• Generálmajor George G. Meade
• Cca. 102 000 mužů

• Generál Robert E. Závětří
• Cca. 61 000 mužů

V předvečerních hodinách 4. května začaly síly Unie odcházet z táborů poblíž soudního domu Culpeper a pochodovaly na jih. Federální postup rozdělil na dvě křídla a viděl generálmajora Winfielda S. Hancockův II. Sbor překračuje Rapidan v Ely's Ford a poté kolem poledne dosáhne táborů poblíž Chancellorsville. Na západ, Generálmajor Gouverneur K. WarreneV sbor V překročil pontonové mosty v Germanna Ford, následoval Generálmajor John SedgwickVI. sbor. Warrenovi muži pochodovali pět mil na jih a dosáhli Wilderness Tavern na křižovatce Orange Turnpike a Germanna Plank Road, než se zastavili (Mapa).

Zatímco Sedgwickovi muži obsadili cestu zpět k brodu, Grant a Meade založili své sídlo poblíž taverny. Grant nevěřil, že by Lee mohl dorazit do oblasti až do pozdního 5. května, zamýšlel Grant použít další den k postupu na západ, upevnění svých sil a vychovávání Generálmajor Ambrose BurnsideIX. sbor. Když odborové jednotky odpočívaly, byli nuceni strávit noc v divočině Spotsylvánie, obrovské oblasti hustého lesa s druhým růstem, který negoval unijní výhodu v oblasti lidských zdrojů a dělostřelectva. Jejich situace byla dále ohrožena nedostatkem jízdních hlídek na silnicích vedoucích k Lee.

Upozorněn na hnutí Unie, Lee rychle nařídil Ewellovi a Hillovi, aby se začali pohybovat na východ, aby čelili této hrozbě. Rovněž byly vydány rozkazy, aby se Longstreet znovu připojil k armádě. Výsledkem bylo, že Ewellovi muži té noci tábořili v Robertsonově hospodě na Orange Turnpike, jen tři míle od Warrenova ničemného sboru. Hillovi muži se pohybovali po oranžové prkenné silnici a dosáhli podobného pokroku. Lee doufala, že dokáže Granta na místě s Ewellem a Hillem dovolit Longstreetovi udeřit na levý bok Unie. Odvážný program vyžadoval, aby držel Grantovu armádu s méně než 40 000 muži, aby si koupil čas, aby Longstreet dorazil.

Začátkem 5. května Warren zahlédl Ewellův přístup k Orange Turnpike. Warren, pověřený Grantem, začal se pohybovat na západ. Ewellovi muži dosáhli okraje mýtiny známé jako Saunders Field a začali se kopat, když Warren rozmístil divize Brigádní generálové Charles Griffin a James Wadsworth na druhé straně. Když Warren studoval pole, zjistil, že Ewellova linie se rozšířila nad jeho vlastní a že jakýkoli útok by viděl jeho muže zabavit. V důsledku toho Warren požádal Meadeho, aby odložil jakýkoli útok, až se Sedgwick postavil na jeho bok. Toto bylo odmítnuto a útok se posunul kupředu.

Svazující jednotky přes pole Saunders Field odborové jednotky rychle spatřily jejich pravici rozbitou doprovodným ohněm Konfederace. Zatímco síly Unie měly nějaký úspěch jižně od turniketu, nemohly být využity a útok byl vržen zpět. Hořké boje v Saundersově poli zuřily, zatímco Wadsworthovi muži zaútočili na hustý les jižně od pole. Ve zmatených bojích se jim povedlo o něco lépe. O 15:00, když Sedgwickovi muži dorazili na sever, boje utichly. Příchod VI. Sboru obnovil bitvu, když se Sedgwickovi muži neúspěšně pokusili překonat Ewellovy linie v lesích nad polem (Mapa).

Na jih byl Meade upozorněn na Hillův přístup a nařídil tři brigády pod brigádním generálem Georgem Gettym, aby zakryl křižovatku Brock Road a Orange Plank Road. Když Getty dorazil na křižovatku, dokázal odrazit Hill. Když se Hill připravil útočit na Gettyho, Lee založil své sídlo míli dozadu na Widow Tapp Farm. Kolem 16:00 byl Getty nařízen zaútočit na Hill. S pomocí Hancocka, jehož muži právě přicházeli, síly Unie zvýšily tlak na Hill, což přimělo Lee, aby svěřil své rezervy do boje. Brutální boje zuřily v houštinách až do soumraku.

S Hillovým sborem v okamžiku kolapsu se Grant snažil soustředit úsilí Unie na další den na Orange Plank Road. Aby to tak bylo, Hancock a Getty obnoví svůj útok, zatímco Wadsworth se posunul na jih, aby zasáhl Hillovu levici. Burnsideův sbor dostal rozkaz vstoupit do mezery mezi turniketem a prkennou cestou, aby ohrozil zadní stranu nepřítele. Lee postrádal další rezervy a doufal, že Longstreet bude na místě, aby podpořil Hill za úsvitu. Když slunce začalo stoupat, první sbor nebyl v dohledu.

Kolem 5:00 ráno začal masivní útok Unie. Drážďanské pohoří Orange Plank Road přemohlo Hillovy muže a odvezlo je zpět na vdovskou farmu Tapp Farm. Když se konfederační odpor chystal prorazit, na scénu dorazily hlavní prvky Longstreetova sboru. Rychle protiútoky zasáhly síly Unie s okamžitými výsledky.

Poté, co se během svého postupu stali dezorganizovanými, byly jednotky Unie staženy zpět. Jak den postupoval, sérii protiútoků Konfederace, včetně doprovodného útoku využívajícího nedokončenou železniční třídu, přinutil Hancocka zpět na Brock Road, kde se jeho muži zakořenili. V průběhu bojů byl Longstreet těžce zraněn přátelskou palbou a vzat z pole. Později v den Lee provedl útok na Hancockovu Brock Road line, ale nebyl schopen prorazit.

Na Ewellově frontě brigádní generál John B. Gordon zjistil, že Sedgwickovo pravé křídlo bylo nechráněné. Přes den obhajoval útok na bok, ale byl odmítnut. Směrem k soumraku Ewell ustoupil a útok se posunul vpřed. Protlačil tlustý kartáč a rozbil to Sedgwickovo právo, které ho přinutilo vrátit se na Germanna Plank Road. Tma zabránila dalšímu zneužití útoku (Mapa).

Během noci vypukl mezi oběma armádami oheň, který spálil mnoho zraněných a vytvořil neskutečnou krajinu smrti a ničení. Když Grant cítil, že pokračováním v bitvě nemůže být žádná další výhoda, rozhodl se pohybovat kolem Leeho pravého boku směrem ke Spotsylvania Court House, kde boje by pokračovaly 8. května. Ztráty odborů v bitvě činily kolem 17 666, zatímco Leeovy byly přibližně 11 000. Vojáci Unie, zvyklí ustoupit po krvavých bitvách, jásali a zpívali, když se po opuštění bojiště otočili na jih.

• Souhrn bitvy CWSAC: Wilderness
• History of War: Battle of the Wilderness
• Národní vojenský park Fredericksburg & Spotsylvania