10 fascinujících faktů o mravencích

V mnoha ohledech, mravenci může přežít, přežít a převyšovat lidi. Jejich komplexní družstevní společnosti jim umožňují přežít a prosperovat v podmínkách, které by napadly každého jednotlivce. Zde je 10 fascinujících faktů o mravencích, které by vás mohly přesvědčit, že i když byste je nepřijali na další piknik, jsou stále docela úžasní tvorové.

Mravenci mohou ve svých čelistech nést předměty 50krát větší, než je jejich vlastní tělesná hmotnost. V poměru k jejich velikosti jsou svaly tlustší než svaly větších zvířat - dokonce i lidí. Tento poměr jim umožňuje vyrábět více síly a přenášet větší objekty. Pokud jste měli svaly v proporcích mravenců, mohl bys přehodit Hyundai přes hlavu!

U některých druhů mravenců mají mravenci modifikované hlavy tvarované tak, aby odpovídaly vchodu do hnízda. Blokují přístup k hnízdě tím, že sedí těsně uvnitř vchodu a jejich hlavy fungují jako zátka v láhvi, aby vetřelce udrželi v šachu. Když se mravenec vrátí do hnízda, dotkne se hlavy vojáka mravence a oznámí strážci, že patří do kolonie.

Mravenčí rostliny nebo myrmecophytes, jsou rostliny, které mají přirozeně se vyskytující dutiny, ve kterých mohou mravenci ukrývat nebo se živit. Tyto dutiny mohou být duté trny, stonky nebo dokonce listové řapíky. Mravenci žijí v dutinách a živí se sladkými sekrecemi rostlin nebo exkrecemi hmyzu sajícího mízu. Co rostlina získává pro poskytování takového luxusního ubytování? Mravenci brání hostitelskou rostlinu před býložravými savci a hmyz a může dokonce odříznout parazitické rostliny, které se na něm snaží pěstovat.

Jak to může být? Koneckonců, mravenci jsou tak malí a jsme mnohem větší. To znamená, že vědci odhadují, že na každé planetě je nejméně 1,5 milionu mravenců. Je známo, že na všech kontinentech kromě Antarktidy existuje více než 12 000 druhů mravenců. Většina z nich žije v tropických oblastech. Jeden akr amazonského deštného pralesa může být domovem 3,5 milionu mravenců.

Mravenci udělají téměř cokoli, aby dostali sladké sekrece hmyzu sajícího mízu, jako jsou mšice nebo leafhopperi. Chcete-li mít medovinu v těsné nabídce, někteří mravenci stádo mšic, přenášení škůdců s měkkým tělem z rostliny na rostlinu. Leafhoppers někdy využijí tuto výživnou tendenci u mravenců a nechají své mládě vychovat mravenci. To umožňuje letounům vychovávat další mláďata.

Poměrně několik druhů mravenců vezme zajatce z jiných druhů mravenců a nutí je dělat domácí práce pro vlastní kolonii. Honeypotští mravenci dokonce zotročují mravence stejného druhu a berou jednotlivce z cizích kolonií k nabízení. Polyergus královny, také známé jako amazonské mravenci, přepadly kolonie nic netušícího Formica mravenci. Amazonská královna najde a zabije Formica královna, potom zotročuje Formica dělníci. Otrokáři pomáhají uzurpující královně chovat svého vlastního potomka. Když ji Polyergus potomci dosáhnou dospělosti, jejich jediným účelem je napadnout jiné Formica kolonie a přivést zpět své kukly, zajistit stabilní zásobu otrokářských dělníků.

Mravenci se vyvinuli asi před 130 miliony let během raného křídy. Většina fosilních důkazů o hmyzu se vyskytuje v hrudkách starodávného jantaru nebo zkamenělé pryskyřice rostlin. Nejstarší známý fosilní mravenec, primitivní a nyní zaniklý druh mravenců Sphercomyrma freyi, byl nalezen v Cliffwood Beach v New Jersey. Ačkoli tato fosilie sahá až 92 milionů let, další fosilní mravenec, který se ukázal jako starý, má jasná linie k současným mravcům, což naznačuje mnohem delší evoluční linii než dříve předpokládaný.

Houbaři chovající houby začali své zemědělské podniky asi 50 milionů let, než si lidé mysleli, že pěstují své vlastní plodiny. První důkazy naznačují, že mravenci začali hospodařit již před 70 miliony let, na počátku Terciární období. Ještě úžasnější je, že tito mravenci využívali sofistikované zahradnické techniky ke zvýšení výnosů plodin, včetně vylučování chemikálií s antibiotickými vlastnostmi k inhibici růstu plísní a navrhování protokolů hnojení hnůj.

Argentinští mravenci, původem z Jižní Ameriky, nyní kvůli náhodným představením obývají každý kontinent kromě Antarktidy. Každá mravenčí kolonie má charakteristický chemický profil, který umožňuje členům skupiny navzájem se rozpoznávat a upozorňuje kolonii na přítomnost cizinců. Vědci nedávno objevili, že masivní supercolonie v Evropě, Severní Americe a Japonsku mají stejný chemický profil, což znamená, že jsou v podstatě globální supercolony mravenců.

Sledováním feromonových stezek kladených skautskými mravenci z jejich kolonie mohou mravenci v potravě hledat potravu efektivně. Skautský mravenec nejprve opustí hnízdo při hledání jídla a putuje poněkud náhodně, dokud nenajde něco jedlého. Poté spotřebovává část jídla a vrací se přímo do hnízda. Zdá se, že skauti mravenci mohou pozorovat a vyvolávat vizuální podněty, které jim umožňují rychlou navigaci zpět do hnízda. Po zpáteční cestě opouštějí skauti mramorové stopy feromonů - což jsou zvláštní vůně, které vylučují - které vedou své spolubydlící k jídlu. Krmící mravenci pak následují cestu určenou skautským mravencem, přičemž každý z nich přidá stopu další vůni, aby ji posílil pro ostatní. Pracovníci mravenci pokračují v chůzi tam a zpět po stezce, dokud není vyčerpán zdroj potravy.