První bitva o Bull Run

Bitva o Bull Run byla první velkou bitvou o americká občanská válkaa stalo se to v létě 1861, kdy mnoho lidí věřilo, že válka bude pravděpodobně sestávat pouze z jedné velké rozhodné bitvy.

Bitva, která byla vedena v červenci ve Virginii, byla pečlivě naplánována generály na straně Unie i Konfederace. A když byli vyzváni nezkušení vojáci, aby provedli poměrně komplikované bitevní plány, den se stal chaotickým.

Zatímco to vypadalo, že Konfederace ztratí bitvu, tvrdý protiútok proti armádě Unie vyústil v rutinu. Na konci dne stékaly tisíce demoralizovaných jednotek Unie zpět do Washingtonu, D.C. a bitva byla pro Unii obecně považována za katastrofu.

A neschopnost armády Unie zajistit rychlé a rozhodné vítězství Američanům jasně ukázala obě strany konfliktu, že občanská válka nebude krátká a jednoduchá záležitost, mnozí ji předpokládali bylo by.

Po útok na Fort Sumter v dubnu 1861, Prezident Abraham Lincoln vydal výzvu k tomu, aby ze států, které se neoddělovaly od Unie, přišlo 75 000 dobrovolných jednotek. Dobrovolní vojáci se přihlásili na dobu tří měsíců.

Vojsko začalo přicházet do Washingtonu, D.C. v květnu 1861 a postavilo obranu po městě. A koncem května byly armádou Unie napadeny části severní Virginie (které se po útoku na Fort Sumter od Unie odpojily).

Konfederace zřídila své hlavní město v Richmondu ve Virginii, asi 100 mil od federálního hlavního města, Washingtonu, D.C. A se severními novinami trumfnout sloganem „Na Richmond“ se zdálo nevyhnutelné, že v první léto roku dojde někde mezi Richmondem a Washingtonem válka.

Konfederační armáda začala hromadit v blízkosti Manassas ve Virginii, železniční uzel situovaný mezi Richmondem a Washingtonem. A bylo stále více zřejmé, že armáda Unie bude pochodovat na jih, aby zapojila Konfederace.

Načasování toho, kdy přesně se bitva bude bojovat, se stalo komplikovaným problémem. Generál Irvin McDowell se stal vůdcem armády Unie, protože generál Winfield Scott, který velel armádě, byl příliš starý a nemotorný na to, aby velel během války. A McDowell, absolvent West Point a voják z kariéry, který sloužil v USA Mexická válka, chtěl počkat, než pustí své nezkušené jednotky do boje.

Prezident Lincoln viděl věci jinak. Byl si dobře vědom, že počet dobrovolníků byl pouze na tři měsíce, což znamenalo, že většina z nich mohla jít domů dříve, než uvidí nepřítele. Lincoln přiměl McDowella k útoku.

McDowell organizoval své 35 000 vojáků, do té doby největší armádu v Severní Americe. A v polovině července se začal pohybovat směrem k Manassasu, kde se shromáždilo 21 000 Konfederací.

16. července 1861 se armáda Unie začala pohybovat na jih. Pokrok byl v červencovém horku pomalý a nedostatek disciplíny mnoha nových vojáků nepomohl.

Trvalo několik dní, než se dostal do oblasti Manassas, asi 25 mil od Washingtonu. Ukázalo se, že očekávaná bitva se bude konat v neděli 21. července 1861. Příběhy by se často vyprávěly o tom, jak diváci z Washingtonu, jízda v kočárech a přinášení podél piknikových košů se rozběhli dolů do oblasti, aby mohli sledovat bitvu, jako by to byla sportovní událost.

Generál McDowell vymyslel poměrně propracovaný plán k útoku na armádu Konfederace, kterou velel jeho bývalý spolužák West Point, generál P.G.T. Beauregard. Beauregard měl také komplexní plán. Nakonec se plány obou generálů rozpadly a výsledek jednotlivých velitelů a malých jednotek vojáků určil výsledek.

V rané fázi bitvy se zdálo, že armáda Unie poráží zmatené Konfederace, ale povstalecká armáda dokázala shromáždit. Generál Thomas J. Jacksonova brigáda Virginianů pomohla odvrátit bitvu a Jackson toho dne obdržel věčnou přezdívku „Stonewall“ Jackson.

Protiútoky Konfederací pomohly čerstvé jednotky, které dorazily po železnici, něco úplně nového ve válce. A do pozdního odpoledne byla armáda Unie v ústupu.

Cesta zpět do Washingtonu se stala scénou paniky, protože vystrašení civilisté, kteří vyšli pozorovat bitvu, se pokusili závodit domů spolu s tisíci demoralizovaných jednotek Unie.

Snad nejdůležitější lekcí z bitvy o Bull Run bylo to, že pomohlo vymazat populární představu, že povstání otrokářských států by bylo krátkou aférou urovnánou jednou rozhodující ranou.

Jako střet mezi dvěma nevyzkoušenými a nezkušenými armádami se bitva sama o sobě vyznačovala bezpočtem chyb. Přesto dvě strany prokázaly, že mohou na pole nasadit velké armády a bojovat.

Na straně Unie utrpěly oběti asi 3000 mrtvých a zraněných a ztráty Konfederace byly asi 2000 zabitých a zraněných. Vzhledem k velikosti armád toho dne nebyly oběti těžké. A oběti pozdějších bitev, jako je Shiloh a Antietam následující rok by bylo mnohem těžší.

A zatímco bitva o Bull Run opravdu nezměnila nic v hmatatelném smyslu, jako dvě armády v podstatě skončila ve stejných pozicích, jako kde začínali, to byla silná rána pro hrdost unie. Severní noviny, které zařvaly na pochod do Virginie, aktivně hledaly obětní beránky.

Na jihu byla bitva o Bull Run považována za velkou podporu morálky. A protože dezorganizovaná armáda odborů zanechala za sebou řadu děl, pušek a dalších zásob, právě získání materiálu bylo užitečné pro věc Konfederace.

V podivném zvratu historie a geografie se obě armády setkaly asi o rok později v podstatě v na stejném místě a byla by druhá bitva o Bull Run, jinak známá jako bitva o Second Manassas. A výsledek by byl stejný, armáda Unie by byla poražena.