Botanici a lesníci vyvinuli pojmy pro vzory a tvary používané při identifikaci stromů. Některé druhy stromů dělají věci zajímavější zobrazením více než jednoho typu listové struktury. Listy jiných druhů znemožňují jejich identifikaci, protože každý list je jedinečný. Mezi stromy s jedinečnými listy patří ginkgo, sassafras, topol žlutý a moruše.
Všechny listy stromů mají vnější vrstvu zvanou epidermis, kterou lze použít v identifikačním procesu. Tato listová „kůže“ má vždy voskový potah zvaný kutikula a liší se v tloušťce. Epiderma může nebo nemusí podporovat chloupky listů, což může být také důležitý botanický identifikátor.
Jedna věc, kterou je třeba pamatovat, je, že listy stromu se mohou také lišit tvarem podle jejich polohy na stromě, jejich věku po pučení a přítomnosti nebo nepřítomnosti poškození hmyzem / chorobou. S těmito změnami se obvykle snadno dá najít nalezením zdravého vzorku v jeho přirozeném prostředí.
Listy mají jedinečné struktury zvané žíly, které transportují tekutiny a živiny do listových buněk. Žíly také nesou produkty fotosyntézy zpět do zbytku stromu.
Žíly listových stromů v dvouděložných rostlinách (nazýváme také tyto stromy tvrdými nebo listnatými stromy) jsou považovány za žíhané nebo síťované. To znamená, že se žíly rozvětvují z hlavního žebra a poté se rozvětvují do jemnějších žil.