Rostlinné společenství, kterému dominují stromy představující poslední přírodní fázi posloupnost pro tuto konkrétní lokalitu a environmentálně by mělo být považováno za vrcholový les. Aby byl les vyvrcholením, měly by stromy rostoucí v určité zeměpisné oblasti zůstat v podstatě nezměněny, pokud jde o druhové složení, dokud nebude lokalita „nenarušena“.
Lesníci při řízení přijali praktický pěstitelský přístup velké stabilní komunity druhů vrcholných stromů. Používají a pojmenovávají „vyvrcholení“ lesa jako poslední fázi stabilizace hlavních druhů dřevin. Tyto podmínky jsou pozorovány v časovém harmonogramu člověka a mohou udržovat specifické druhy stromů a další rostliny po stovky let.
Tuto definici někteří ctí, ale ne všichni. Naopak spekulativní ekologové docházejí k závěru, že nikdy nemůže existovat vrcholný les. Jejich tvrzení je způsobeno tím, že v severoamerických lesích bude cyklické rušení (přirozené i způsobené člověkem) vždy konstantní.
A vyvrcholení komunity akceptovanější definicí je relativně stabilní a nerušená rostlinná komunita, která se vyvinula v hlavních fázích a přizpůsobila svému prostředí. Druh vyvrcholení je rostlinný druh, který zůstane v podstatě nezměněn, pokud jde o druhové složení, dokud nebude lokalita narušena.
Jak jsou lesy vytvářeny a zralé
Lesy jsou vždy v nějakém vyvíjejícím se procesu, který se odehrává v několika hlavních definovaných krocích nebo fázích a až do dokončení a každá fáze se nazývá „sere“. Sere lze také nazvat serální komunitou a jedná se o více stádií nalezených během lesní posloupnost v lesním ekosystému postupujícím k jeho vrcholné komunitě. V mnoha případech se vyvíjí více než jedno sériové stádium, dokud není dosaženo podmínek vyvrcholení
Hlavní fáze posloupnosti lesů v postglaciálním mírném světě vedoucí k vyvrcholení sledují určitý mechanický model vývoje.
Ekologové vytvořili termíny a většina souhlasí s tím, že počáteční založení lesa začíná nějakým narušením, které vytváří holé místo, které nazývají Nudismus. Se zavedením živého regenerativního rostlinného materiálu na toto holé místo od určitého sexuálního a asexuální procesy a spolu s transportem semen začíná sukcese procesem pohybu rostlin volala Migrace.
Tato migrace rostlinného genetického materiálu směrem k výhodnějším životním a pěstitelským podmínkám, které pak podporují zavedení vegetativního růstu, který se nazývá Ecesis. V tomto stavu rozšiřování růstu rostlin, průkopník nebo rané výsevní druhy rostlin připravují cestu k posloupnosti stabilnějších rostlin a stromů.
Takže rostliny (včetně stromů), které se zoufale pokoušejí rychle zachytit prostor, světlo a živiny, jsou nyní v Soutěž se všemi ostatními vegetativními organismy, které po celý život vyžadují stejné prvky. Tato komunita rostlin pak významně mění účinky konkurence a nazývá se Reakce fáze v lesním ekosystému. Tato reakce na konkurenci pomalu, ale jistě vytváří uklidňující symbiózu existujících druhů na dlouhé cestě ke stabilizaci.
Nazývá se dlouhodobý a konečný rozvoj komunity lesů na vyvrcholení Stabilizace a vytváří les, který trvá až do dalšího nevyhnutelného narušení nebo změny klimatu.
Cykly 100 000 let mění druhy stromů vrcholu
Věrohodná teorie postupujícího a ustupujícího ledu naznačuje, že dnešní vrcholný les nebude stabilními lesy daleké budoucnosti. Dokonce i vyvrcholení dubů a buků dneška může být přechodné v geologickém časovém horizontu v severních šířkách.
V tropických zeměpisných šířkách se zdá, že lesy vydrží globální chlazení až do bodu, kdy se mohou ohromně rozšířit a zkrátit. Předpokládá se, že tato změna deštných pralesů vytváří „záplaty“, které povzbuzují úžasně různorodé skupiny, jaké vidíme v Amazonii.
Colin Tudge se hlouběji věnuje této teorii a dalším fascinujícím skutečnostem o stromě ve své knize Strom: Přirozená historie toho, co jsou stromy, jak žijí a proč jsou důležité.