Chemorecepce: Jak hmyz chutná

Hmyz jako všechna stvoření mají přednost tomu, co rádi jedí. Například žluté bundy jsou velmi přitahovány sladkostí, zatímco komáři přitahují lidi. Protože někteří hmyz jedí velmi specifické rostliny nebo kořist, musí mít způsob, jak odlišit jednu chuť od druhé. Zatímco hmyz nemá jazyky tak, jak to dělají lidé, když požívají pevnou látku nebo tekutinu, dokážou cítit, že je to chemické složení. Tato schopnost vnímat chemikálie je tím, co vytváří čich hmyzu.

Schopnost hmyzu chutnat funguje ve většině případů stejným způsobem je schopen cítit. Speciální chemoreceptory v nervovém systému hmyzu zachycují chemické molekuly. Chemické molekuly se poté přesunou a uvedou do kontaktu s dendritem, což je větevná projekce z neuronu. Když chemická molekula přijde do styku s neuronem, způsobí depolarizaci neuronové membrány. To vytváří elektrický impuls, který může cestovat skrz nervový systém. Hmyzový mozek pak může nasměrovat svaly, aby podnikly vhodné kroky, jako je například prodloužení proboscis a pití nektaru.

Zatímco hmyz pravděpodobně nezažije chuť a vůni stejným způsobem jako lidé, reagují na chemikálie, se kterými reagují. Na základě chování hmyzu jsou vědci přesvědčeni, že hmyz cítí a cítí. Stejně jako jsou spojeny lidské smysly čichu a chuti, tak i hmyz. Skutečný rozdíl mezi čichem a čichem hmyzu spočívá ve formě chemikálie, kterou shromažďuje. Pokud se chemické molekuly vyskytují v plynné formě a cestují vzduchem, aby dosáhly hmyzu, pak říkáme, že hmyz tuto chemikálii voní. Když je chemikálie přítomna v pevné nebo kapalné formě a přichází do přímého kontaktu s hmyzem, o hmyzu se říká, že ochutnává molekuly. Chuť hmyzu se označuje jako kontaktní chemorecepce nebo chuťová chemorecepce.

Chuťové receptory jsou silnostěnné chloupky nebo kolíky s jediným pórem, skrz který mohou chemické molekuly vstupovat. Tyto chemoreceptory se také nazývají uniporézní sensilla, obvykle se vyskytují na ústních partiích, protože to je část těla zapojená do krmení.

Jako každé pravidlo existují výjimky a někteří hmyz mají chuťové pohárky na lichých místech. Některé samičky hmyzu mají receptory chuti na svých ovipositorech, orgánu používaném k snášení vajec. Hmyz může podle chuti rostliny nebo jiné látky zjistit, zda je vhodné místo položit vejce. Motýli mají recepty chuti na nohou (nebo tarsi), takže mohou vzorkovat jakýkoli substrát, na který přistanou, pouhým po něm. Jak nepříjemné je, aby zvážila, mouchy také ochutnají svými nohama a reflexně rozšíří své ústní partie, pokud přistanou na něčem jedlém. Včely medonosné a některé vosy mohou chutnat s receptory na špičkách jejich antén.