Existuje mnoho typů důkaz podporující evoluci, včetně studií v oboru molekulární biologie, jako je DNAa v vývojová biologie pole. Nejběžněji používanými typy důkazů pro evoluci jsou však anatomická srovnání mezi druhy. Zatímco homologní struktury ukazují, jak se podobné druhy změnily od svých dávných předků, analogické struktury ukazují, jak se různé druhy vyvinuly, aby se staly podobnějšími.
Spekulace
Spekulace je změna v průběhu času jednoho druhu na nový druh. Proč by se různé druhy staly podobnějšími? Obvykle je příčinou konvergentní evoluce je podobný výběrový tlak v prostředí. Jinými slovy, prostředí, ve kterém žijí dva různé druhy, jsou podobné a tyto druhy je třeba vyplnit výklenek v různých oblastech po celém světě.
Od té doby přírodní výběr v těchto prostředích funguje stejným způsobem, stejné typy adaptací jsou příznivé a jednotlivci s příznivými adaptacemi přežijí dostatečně dlouho, aby předali své geny svému potomstvu. To pokračuje, dokud v populaci nezůstanou jedinci s příznivými adaptacemi.
Někdy mohou tyto typy přizpůsobení změnit strukturu jednotlivce. Části těla lze získat, ztratit nebo změnit uspořádání v závislosti na tom, zda jejich funkce je stejná jako původní funkce této části. To může vést k analogickým strukturám u různých druhů, které zaujímají stejný typ výklenku a prostředí na různých místech.
Taxonomie
Když Carolus Linnaeus nejprve začal třídit a pojmenovávat druhy taxonomie, věda o klasifikaci, často seskupoval podobné druhy do podobných skupin. Toto vedlo k nesprávným seskupením ve srovnání s evolučním původem druhu. To, že druhy vypadají nebo se chovají stejně, neznamená, že jsou úzce spjaty.
Analogické struktury nemusí sdílet stejnou evoluční cestu. Jedna analogická struktura mohla vzniknout už dávno, zatímco analogická shoda na jiném druhu může být relativně nová. Mohou projít různými vývojovými a funkčními stádii, než budou plně podobní.
Analogické struktury nejsou nutně důkazem toho, že dva druhy pocházejí od společného předka. Je pravděpodobnější, že pocházely ze dvou samostatných větví fylogenetického stromu a nemusí spolu úzce souviset.
Příklady
Lidské oko má velmi podobnou strukturu jako oko chobotnice. Chobotnice je ve skutečnosti lepší než lidské, protože nemá „slepé místo“. Strukturálně je to jediný rozdíl mezi očima. Chobotnice a člověk však úzce nesouvisí a žijí daleko od sebe na fylogenetickém stromě života.
Křídla jsou populární adaptací pro mnoho zvířat. Netopýři, ptáci, hmyz a pterosaury všichni měli křídla. Netopýr je však více příbuzný člověku než ptákovi nebo hmyzu na základě homologních struktur. I když všechny tyto druhy mají křídla a mohou létat, jsou v jiných ohledech velmi odlišné. Jen náhodou zaplní létající výklenek ve svých lokalitách.
Žraloci a delfíni vypadají velmi podobně díky barvě, umístění svých ploutví a celkovému tvaru těla. Žraloci jsou však ryby a delfíni jsou savci. To znamená, že delfíni jsou více příbuzní krysám než žralokům v evolučním měřítku. Dokázaly to jiné typy evolučních důkazů, jako jsou podobnosti DNA.
Určení, které druhy spolu úzce souvisejí a které se vyvinuly z různých předků, se díky svým analogickým strukturám stává podobnějším. Samotné analogické struktury jsou však důkazem teorie přirozeného výběru a akumulace adaptací v průběhu času.