Freeboard je vždy měření vertikální vzdálenosti, ale ve většině plavidel to není jediné měření, pokud není horní část trupu zcela rovná a rovnoběžná s vodou podél celku délka.
Jedním ze způsobů, jak vyjádřit volný bok, je odkaz na minimální volný bok lodi nebo lodi. Toto je důležité měření, protože určuje, jak velkou váhu může loď nést nebo jak bude provádět ve větru a vlnách.
Pokud minimální volný bok někdy dosáhne nuly, je možné, že by voda mohla protékat přes bok trupu a do člunu, což by způsobilo, že by se potopilo, kdyby se nahromadilo dostatek vody. Některé lodě mají velmi nízký volný bok, který umožňuje snadný přístup k hladině vody. Příkladem jsou výběrová řízení na bóje a výzkumné lodě, které musí mít snadný přístup k vodě, aby mohly podnikat.
Většina plavidel, velkých i malých, nemá jednoduchý volný bok, který je přímka. Místo toho je volný bok vyšší na přídi nebo na přední straně plavidla a klesá dolů k zádi vzadu.
Návrháři tvarují trup takhle, protože jak se loď pohybuje po vodě, může se setkat s vlnami, které jsou vyšší než hladina vody. Vyšší úklona umožňuje, aby se loď vlnila po hladině vlny a udržovala vodu mimo.
Pokud nakrájíme plátek napříč trupem, vidíme, že profil trupu stoupá od kýlu na dně až k vodorysky a poté na vrchol trupu. Oblast mezi vodou a vrcholem trupu je oblast, kde se měří volný bok.
Množství volného boku není pevné číslo, ledaže loď vždy nese přesně stejné zatížení. Pokud naložíte jakékoli plavidlo s větší hmotností, volný bok se sníží a návrh se zvýší. To je hlavní důvod, proč musí každé plavidlo pracovat v rámci nosnosti vypočtené konstruktéry.
Ve srovnání s technikami kresby tužkou a papírem ve starém stylu, které vyústily v plány, které byly interpretované každým mistrem, nové stavební techniky nabízejí potenciál pro mnohem složitější a efektivní návrhy.
Programy pro navrhování softwaru nyní umožňují námořním architektům přesně navrhovat a CNC stroje umožňují stavitelům zůstat ve vzdálenosti několika milimetrů od plánovaných rozměrů, dokonce i na 300 metrů plavidle. Klíčem k této přesnosti je počet „stanic“ nalezených po celé délce trupu.
Ve starých časech byly možná tři metry trupu popsány v podrobných výkresech. Dnes je počet stanic omezen pouze na velikost plánu. Dnes je možné zúžení o jeden centimetr nad 100 metrů, což umožňuje návrhářům vytvářet složité tvary a také umožňuje modulární konstrukci a plavení před konečnou montáží.