Herkulesské souhvězdí je vzorem boxy ve tvaru lopsided hvězdy nachází se v oblacích severní polokoule. Je vidět na večerní obloze od začátku března do konce září každého roku a objevuje se přímo nad hlavou v půlnoci v červnu. Jako jeden z prvních souhvězdí být pozorován, Hercules má bohatou historii.
Chcete-li najít Herkula, podívejte se do středu souhvězdí, nazývaného Keystone Herkula. Je to nejviditelnější část hvězdného vzoru. Zdá se, že dvě běžecké nohy jsou nataženy z nejširší části Keystone a dvě paže jsou zdviženy vysoko nad úzkým koncem.
Pozorovatelé na severní polokouli by neměli mít problém najít Herkula. U skygazerů na jižní polokouli se to zdá mnohem dále na severu pro jednotlivce až na jih jako špičku Jižní Ameriky. Hercules je tedy viditelný pro většinu lidí na planetě, s výjimkou lidí žijících v Antarktidě. Je také skrytý v oblastech severní polokoule nad polárním kruhem v letních měsících kvůli neustálému oslnění Sluncem, které není stanoveno několik měsíců.
Souhvězdí Hercules je založeno na legendárních vykořisťování a
Řecký hrdina jménem Heracles, která byla založena na ještě starším babylonském souhvězdí zvaném „Stálí bohové“. Existují důkazy, že hvězdný vzorec je také nějak spojen s eposem Gilgamesha ze Sumerianů.Heracles měl mnoho dobrodružství a přidělil práce svým spoluobčanům. Bojoval také s mnoha bitvami. V jedné bitvě poklekl a modlil se za pomoc se svým otcem Zeusem. Časné jméno Heracles se stalo “Klečerem” založený na představě o něm klečícího v modlitbě. Nakonec byl klečící hrdina spojen s Heraklem a jeho mnoha legendárními vykořisťováními, prodanými v mýtech a legendách. Římané pak „vypůjčili“ jméno pro souhvězdí a přejmenovali jej na „Hercules“.
Celá souhvězdí Herkula zahrnuje 22 jasných hvězd, které tvoří Keystone a jeho tělo, plus další hvězdy obsažené v obrysu souhvězdí Mezinárodní astronomické unie. Tyto hranice jsou stanoveny mezinárodní dohodou a umožňují astronomům používat společné odkazy na hvězdy a jiné objekty ve všech oblastech oblohy.
Všimněte si, že vedle každé hvězdy je řecký dopis. Alfa (a) označuje nejjasnější hvězdu, beta (β) druhou nejjasnější hvězdu atd. Nejjasnější hvězdou v Hercules je α Herculis se společným názvem Rasalgethi. Je to dvojitá hvězda a její název znamená arabsky „Head of the Kneeler“. Hvězda leží asi 360 světelných let od Země a je snadno viditelná pouhým okem. Pozorovatelé, kteří chtějí vidět dvojnásob, potřebují dobrý malý dalekohled. Mnoho hvězd v souhvězdí jsou dvojité hvězdy a některé jsou proměnnými hvězdami (což znamená, že se liší jasem). Zde je seznam nejznámějších:
Všechny jsou přístupné divákům s dobrými dalekohledy typu dvorek. Kromě snadno nalezených objektů našli profesionální astronomové také bohatou sbírku exoplanet a dalších zajímavých typů hvězd, které lze zobrazit pomocí profesionální dalekohledové technologie.
Hercules je nejlépe známý pro dvě hvězdicovité hvězdokupy to lze snadno pozorovat. Říká se jim M13 (M znamená Messier) a M92. Ty mohou být spatřeny pouhým okem za dobrých podmínek a vypadají jako slabé, rozmazané kuličky. Pro lepší přehled by měli hvězdáři používat dalekohled nebo dalekohled.
Tyto dva klastry byly rozsáhle studovány astronomy pomocí velkých observatoří a obíhajících kolem Hubbleova kosmického dalekohledu. Mají zájem dozvědět se více o typech hvězd ve shlucích a přesně spočítat, kolik jich existuje v těsných gravitačních hranicích každého shluku.
M13 je docela jasný kulovitý shluk v souhvězdí Hercules. Je to součást větší populace globulí, která obíhá kolem jádra naší Mléčné dráhy. Tento shluk leží asi 22 000 světelných let od Země. Zajímavé je, že vědci jednou poslali kódovanou datovou zprávu do této skupiny v naději, že ji tam mohou obdržet jakékoli civilizace. Přijde za necelých 22 000 let. M92, další shluk zobrazený na výše uvedeném grafu je od naší planety vzdálený asi 26 000 světelných let.