Bitva o Savannah v americké revoluci

Bitva o Savannah byla bojována od 16. Září do 18. Října 1779 americká revoluce (1775-1783). V roce 1778 britský velitel v Severní Americe, Generálmajor sir Henry Clinton, začal přesouvat zaměření konfliktu na jižní kolonie. Tato změna strategie byla vedena vírou, že loajalistická podpora v regionu byla výrazně silnější než na severu a usnadnila by její opětovné získání. Kampaň by byla druhým velkým britským úsilím v regionu, jak měl Clinton se pokusil zajmout Charlestona, SC v červnu 1776, ale selhalo, když byly námořní síly admirála sira Petera Parkera vystřeleny palbou mužů plukovníka Williama Moultrieho ve Fort Sullivan. Prvním krokem nové britské kampaně bylo zajetí Savannah, GA. Aby toho bylo dosaženo, byl poručík plukovník Archibald Campbell odeslán na jih se silou přibližně 3 100 mužů.

Francouzsky a americky

• Generálmajor Benjamin Lincoln
• Vice admirál Comte d'Estaing
• 42 lodí, 5 052 mužů

britský

• Brigádní generál Augustine Prevost
• 3 200 mužů

Na dosah Gruzie měl být Campbell spojen sloupem pohybujícím se na sever od St. Augustine pod vedením brigádního generála Augustina Prevosta. Campbell přistál na Girardeauově plantáži 29. prosince a odhodil stranou americké síly. Přitlačil se k Savannah, doprovázel a nasměroval další americkou sílu a dobyl město. V polovině ledna 1779 se k němu připojil Prevost a oba začali útočit na vnitřní část a také expedovali proti Augustě. Prevost také zřídil základny v regionu a snažil se do vlajky najmout místní loajalisty.

Přes první polovinu roku 1779, Prevost a jeho americký protějšek v Charlestonu, SC, generálmajor Benjamin Lincoln, vedl na území mezi městy malé kampaně. Ačkoli dychtivý získat Savannah, Lincoln pochopil, že město nemůže být osvobozeno bez námořní podpory. Využití jejich spojenectví s Francií, americké vedení dokázalo přesvědčit vice admirála Comte d'Estaing, aby později v tomto roce přivedl loďstvo na sever. Po dokončení kampaně v Karibiku, která ho přiměla zajmout Sv. Vincenta a Grenadu, vyplul d'Estaing do Savannah s 25 loděmi linky a kolem 4 000 pěchoty. Lincoln přijal slovo o úmyslech d'Estaing 3. září a zahájil plány na pochod na jih v rámci společné operace proti Savannah.

Na podporu francouzské flotily odešel Lincoln 11. září z Charlestonu s přibližně 2 000 muži. Prevost byl chycen vzhledem francouzských lodí mimo ostrov Tybee a nařídil kapitánovi Jamesi Moncriefovi, aby posílil Savannahova opevnění. S využitím africké americké otrokářské práce postavil Moncrief na okraji města řadu zemních prací a pochybností. Byly posíleny zbraněmi HMS Fowey (24 děl) a HMS Růže (20). 12. září zahájila d'Estaing přistání kolem 3 500 mužů na Beaulieuově plantáži na řece Vernon. Pochodoval na sever k Savannah a kontaktoval Prevosta a požadoval, aby se vzdal města. Hraje na čas, Prevost požádal a dostal 24hodinovou příměří, aby zvážil jeho situaci. Během této doby si vzpomněl na vojsko plukovníka Johna Maitlanda v Beaufortu, SC, aby posílil posádku.

Nesprávně věřil, že by se Lincolnův blížící se sloupec vypořádal s Maitlandem, d'Estaing se nepokusil střežit cestu z Hilton Head Island do Savannah. Jako výsledek, žádná americká nebo francouzská vojska blokovala Maitlandovu cestu a on dosáhl města bezpečně dříve, než skončil příměří. Prevost se svým příchodem formálně odmítl vzdát. 23. září zahájili d'Estaing a Lincoln obléhání proti Savannah. Francouzské síly zahájily dělostřelecké dělostřelectvo z bombardování 3. října. Toto ukázalo se velmi neefektivní, zatímco jeho nápor padl na město spíše než britské opevnění. Ačkoli standardní obléhání s největší pravděpodobností skončilo vítězstvím, d'Estaing se stal netrpělivým, protože se obával hurikánového období a nárůstu kurděje a úplavice ve flotile.

Přes protesty jeho podřízených se d'Estaing přiblížil k Lincolnovi ohledně napadení britských linií. V závislosti na francouzských admirálských lodích a mužech, kteří pokračovali v operaci, byl Lincoln nucen souhlasit. Pro útok, d'Estaing plánoval nechat brigádního generála Isaaca Hugera předstírat jihovýchodní část britské obrany, zatímco většina armády zasáhla další západ. Těžištěm útoku bylo zdvojnásobení Spring Hill, které, jak věřil, bylo obsaženo loajalistickými milicemi. Bohužel o tom dezertér informoval Prevosta a britský velitel přesunul do této oblasti veteránské síly.

Postupujíce těsně po úsvitu 9. října byli Hugerovi muži zabaleni a nedokázali vytvořit smysluplnou odchylku. Na Spring Hill se jeden ze spojeneckých sloupů utápěl v bažině na západ a byl nucen se vrátit. Výsledkem bylo, že útok postrádal zamýšlenou sílu. První vlna se prudce posunula vpřed a setkala se s těžkými britskými palbami a utrpěla značné ztráty. V průběhu bojů byl dvakrát zasažen d'Estaing a americký velitel kavalérie Hrabě Casimir Pulaski byl smrtelně zraněn.

Druhá vlna francouzských a amerických vojáků měla větší úspěch a některé, včetně těch vedených Poručík plukovník Francis Marion, dosáhl vrcholu zdi. V tvrdém boji se Britům podařilo odvrátit útočníky zpět a způsobit těžké ztráty na životech. Nelze prorazit, francouzská a americká vojska klesla po hodině bojů zpět. Lincoln se přeskupil a později se chtěl pokusit o další útok, ale byl potlačen d'Estaingem.

Ztráty spojenců v bitvě o Savannah bylo 244 zabitých, 584 zraněných a 120 zajatých, zatímco Provostův příkaz utrpěl 40 zabitých, 63 zraněných a 52 pohřešovaných. Přestože se Lincoln snažil pokračovat v obléhání, d'Estaing nebyl ochoten dále riskovat svou flotilu. 18. října bylo obléhání opuštěno a d'Estaing opustil oblast. S francouzským odjezdem ustoupil Lincoln se svou armádou zpět do Charlestonu. Porážka byla ranou pro nově vzniklou alianci a velmi povzbudila Brity v podpoře jejich jižní strategie. Následujícího jachtu pluje na jih, Clintone položil obléhání k Charlestonu v březnu. Nemohl se vypuknout a bez očekávání úlevy byl Lincoln v květnu nucen vzdát se své armády a města.