James Monroe se narodil 28. dubna 1758 ve Westmoreland County ve Virginii. V roce 1816 byl zvolen pátým prezidentem Spojených států a 4. března 1817 nastoupil do funkce. Následuje deset klíčových faktů, které je důležité pochopit při studiu života a předsednictví Jamese Monroe.
Otec Jamese Monroe byl spolehlivým zastáncem práv kolonistů. Monroe se zúčastnil Vysoká škola Williama a Marie ve Williamsburgu ve Virginii, ale v roce 1776 vypadl, aby se připojil k kontinentální armádě a bojoval v americké revoluci. Během války vstal z poručíka na podplukovníka. Tak jako George Washington řekl, že byl „statečný, aktivní a rozumný“. Podílel se na mnoha klíčových událostech války. Přešel Delaware s Washingtonem. Byl zraněn a pochválen za statečnost na Bitva o Trenton. Poté se stal pomocným táborem lorda Stirlinga a sloužil pod ním na Valley Forge. Bojoval v bitvách u Brandywine a Germantown. V bitvě u Monmouthu byl skautem ve Washingtonu. V 1780, Monroe byl vyrobený vojenským komisařem Virginie jeho přítelem a rádcem, Virginie guvernér Thomas Jefferson.
V roce 1794 Prezident Washington jmenoval Jamese Monroeho americkým ministrem do Francie. Zatímco tam byl klíčem k získání Thomas Paine propuštěn z vězení. Cítil, že by Spojené státy měly více podporovat Francii, a byl odvolán ze svého postu, když plně nepodporoval Jayovu smlouvu s Velkou Británií.
Prezident Thomas Jefferson připomněl Monroeovi diplomatickou povinnost, když z něj udělal zvláštního vyslance do Francie, který měl pomoci vyjednat Nákup Louisiana. Poté byl v letech 1803–1807 poslán do Velké Británie, aby tam byl ministrem, aby se pokusil zastavit sestupnou spirálu ve vztazích, které by nakonec skončily Válka 1812.
Když James Madison se stal prezidentem, jmenoval Monroe za svého státní tajemník v roce 1811. V červnu 1812 USA vyhlásily válku Británii. 1814, Britové pochodovali do Washingtonu, D.C. Madison rozhodl se jmenovat Monroe ministra války dělat jej jediný člověk zastávat obě funkce najednou. Během své doby armádu posílil a pomohl dosáhnout konce války.
Monroe byl nesmírně populární po válce roku 1812. Snadno vyhrál demokraticko-republikánskou nominaci a měl malou opozici od federalistického kandidáta Rufuse Kinga. Extrémně populární a snadno vyhrál jak dem-rep nominace, tak volby 1816. Vyhrál volby s téměř 84% volební hlasy.
2. prosince 1823, během sedmé výroční zprávy prezidenta Monroe do Kongresu, vytvořil Monroeova doktrína. To je bezpochyby jeden z nejvíce důležité doktríny zahraniční politiky v americké historii. Smyslem této politiky bylo objasnit evropským národům, že nedojde k žádné další evropské kolonizaci v Americe nebo k jakémukoli zasahování do nezávislých států.
Brzy po nástupu do úřadu v roce 1817 se Monroe musel vypořádat s první seminolovou válkou, která trvala od 1817 do 1818. Indiánské semináře překračovaly hranici španělské Floridy a útočily na Gruzii. Všeobecné Andrew Jackson byl vyslán k řešení situace. Neposlechl rozkazy, aby je vytlačil zpět z Gruzie, a místo toho napadl Floridu a tam sesadil vojenského guvernéra. Následky zahrnovaly podpis dohody Smlouva o Adamsovi-Onisovi v roce 1819, který dal Floridu Spojeným státům.
Sekularismus byl v USA opakující se otázkou a měl by být až do konce roku 2006 Občanská válka. V roce 1820 Missouri Kompromis byla předána jako snaha o udržení rovnováhy mezi otroky a svobodnými státy. Průchod tohoto aktu během Monroeovy doby v úřadu by držel občanskou válku pro několik dalších desetiletí.