Tam je obrovská, neprozkoumaná oblast sluneční soustavy, která leží tak daleko od Slunce, že se tam dostala kosmická loď asi devět let. Jmenuje se Kuiperův pás a pokrývá prostor, který se táhne za oběžnou dráhu Neptunu do vzdálenosti 50 astronomických jednotek od Slunce. (Astronomická jednotka je vzdálenost mezi Zemí a Sluncem, nebo 150 milionů kilometrů).
Někteří planetární vědci označují tuto obydlenou oblast za „třetí zónu“ sluneční soustavy. Čím více se dozví o Kuiperově pásu, tím více se zdá být jeho vlastní odlišnou oblastí se specifickými charakteristikami, které vědci stále zkoumají. Další dvě zóny jsou říše skalnatých planet (Merkur, Venuše, Země a Mars) a vnější, ledové plynové obři (Jupiter, Saturn, Uran a Neptun).
Jak se planety formovaly, jejich dráhy se časem měnily. Velké světy Jupiteru, Saturnu, Uranu a Neptunu, velké obří plyny a ledové obory, se utvořily mnohem blíže ke Slunci a poté se přesunuly do svých současných míst. Jejich gravitační účinky „kopaly“ menší objekty do vnější sluneční soustavy. Tyto objekty osídlily Kuiperův pás a
Oort Cloud, umístění velkého množství materiálu prvotní sluneční soustavy na místo, kde by ji bylo možné uchovat při nízkých teplotách.Když planetární vědci říkají, že komety (například) jsou truhlami s pokladem minulosti, jsou naprosto správné. Každé kometární jádro a možná i mnoho objektů Kuiperova pásu, jako je Pluto a Eris, obsahuje materiál, který je doslova starý jako sluneční soustava a nikdy nebyl změněn.
Kuiperův pás je pojmenován po planetárním vědci Gerardovi Kuiperovi, který ho ve skutečnosti neobjevil ani nepředvídal. Místo toho důrazně navrhl, aby se komety a malé planety mohly vytvořit v chladném regionu, o kterém je známo, že existuje mimo Neptun. Pás je také často nazýván pásem Edgeworth-Kuiper po planetárním vědci Kennethovi Edgeworthovi. Také se domníval, že za oběžnou dráhou Neptunu mohou být předměty, které se nikdy nespojily na planety. Patří sem malé světy i komety. Když byly postaveny lepší dalekohledy, dokázali vědci v planetárním prostoru v Kuiperově pásu objevit více trpasličích planet a dalších objektů, takže jeho objevování a zkoumání jsou pokračujícím projektem.
Předměty, které tvoří Kuiperův pás, jsou tak vzdálené, že je nelze vidět pouhým okem. Jasnější, větší, jako Pluto a jeho měsíc Charon lze detekovat pomocí pozemních i kosmických dalekohledů. I jejich názory však nejsou příliš podrobné. Podrobná studie vyžaduje, aby kosmická loď šla tam, aby pořídila detailní snímky a zaznamenala data.
Nové obzory kosmická loď, která se v roce 2015 přehnala kolem Pluta, je první kosmickou lodí, která aktivně studovala Kuiperův pás. Mezi jeho cíle patří také Ultima Thule, která leží daleko od Pluta. Tato mise poskytla planetárním vědcům druhý pohled na některé z nejvzácnějších nemovitostí ve sluneční soustavě. Poté bude kosmická loď pokračovat na trajektorii, která ji vyjme ze sluneční soustavy koncem století.
Kromě Pluta a Erise obíhají Slunce ze vzdálených oblastí Kuiperova pásu dvě další trpasličí planety: Quaoar, Makemake (který má svůj vlastní měsíc), a Haumea.
Quaoar byl objeven v roce 2002 astronomy pomocí Palomar Observatory v Kalifornii. Tento vzdálený svět má asi polovinu velikosti Pluta a leží asi 43 astronomických jednotek od Slunce. (AU je vzdálenost mezi Zemí a Sluncem. Quaoar byl pozorován pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu. Zdá se, že má měsíc, který se jmenuje Weywot. Oba trvá 284,5 let, než se vydají na jednu cestu kolem Slunce.
Objekty v diskovém Kuiperově pásu jsou známé jako „Kuiper Belt Objects“ nebo KBO. Některé jsou také označovány jako „Transneptunské objekty“ nebo TNO. Planeta Pluto je první „skutečný“ KBO a někdy se označuje jako „král Králů“ Kuiperův pás “. Předpokládá se, že Kuiperův pás obsahuje stovky tisíc ledových objektů, které jsou větší než stovka kilometrů napříč.
Tato oblast je také počátkem mnoha komet, které periodicky opouštějí Kuiperův pás na oběžné dráze kolem Slunce. Těchto kometárních těl může být téměř bilion. Ty, které opouštějí na oběžné dráze, se nazývají komety krátkého období, což znamená, že mají oběžné dráhy, které trvají méně než 200 let. Komety s obdobími delšími, než jak se zdá, vycházejíOortův mrak, což je kulová sbírka předmětů, která sahá asi čtvrtinu cesty k nejbližší hvězdě.