Pokud jeden člověk vědomě zajme druhého a úmyslně ukončí jeho život, pak je to vražda. Žádná otázka. Nezáleží na tom proč pachatel udělal to, nebo co udělal oběť před svou smrtí. Je to stále vražda.
Je to vražda, když to vláda dělá?
Merriam-Webster definuje vraždu jako „protiprávní předvídané zabití jedné lidské bytosti druhou“. trest smrti je skutečně premyslená a je to skutečně zabití lidské osoby. Tato dvě fakta jsou nesporná. Je to však zákonné a není to jediný příklad zákonného, předvídaného zabíjení lidské osoby.
Mnoho vojenských akcí například spadá do této kategorie. Vysíláme vojáky, aby je zabíjeli, ale většina z nich jim neříká vrahy - i když zabíjení je součástí strategického útoku a ne formou sebeobrany. Vraždy, které vojáci provádějí ve službě, jsou klasifikovány jako lidské zabíjení, ale nejsou klasifikovány jako vražda.
Proč? Protože většina z nás souhlasila, že dá vládě podmíněnou pravomoc zabíjet s naším souhlasem. Vybereme civilní vůdce, kteří nařídí popravy a vytvářejí podmínky pro vojenské zabíjení. To znamená, že nemůžeme mít žádnou jedinou osobu nebo identifikovatelnou skupinu osob odpovědných za takové úmrtí - jsme v jistém smyslu všichni spolupachateli.
Pravidla společnosti
Možná bychom měli zvážit vraždu trestu smrti - ale vražda, stejně jako všechny zločiny, je porušením sociálního zákoníku, porušením pravidel, na nichž se naše společnost více či méně dohodla. Dokud volíme civilní představitele, aby uložili trest smrti, je pro nás velmi těžké říci, že to představuje vraždu v jakémkoli běžně používaném smyslu slova.