500 milionů let vývoje ryb

Ve srovnání s dinosaury, mamuty a kočičími zuby se vývoj ryb nemusí zdát tak zajímavý - dokud uvědomte si, že kdyby to nebylo pro prehistorické ryby, dinosauři, mamuti a kočky se šavlemi by nikdy neměli existoval. první obratlovci na planetě ryby poskytovaly základní „tělesný plán“, který byl následně vypracován stovkami milionů let evoluce: jinými slovy, vaše prababička (vynásobená miliardou) babička byla malá, pokorná ryba Devonian doba. (Zde jsou galerie prehistorických ryb a profilů a seznam deset nedávno vyhynulých ryb.)

Přestože je většina paleontologů nerozpoznala jako pravou rybu, ve středu se objevily první rybí tvorové, kteří zanechali dojem na fosilním záznamu. Cambrian období, asi před 530 miliony let. Nejslavnější z nich, Pikaia, vypadal spíš jako červ než ryba, ale měl čtyři rysy zásadní pro pozdější vývoj ryb (a obratlovců): hlava odlišná od ocasu, bilaterální symetrie (levá strana těla vypadala jako pravá strana), svaly ve tvaru V, a co je nejdůležitější, nervová šňůra stékající po délce jeho tělo. Protože tato šňůra nebyla chráněna trubičkou z kosti nebo chrupavky, byla Pikaia spíše technicky „chordátem“ než obratlovcem, ale stále ležela u kořene rodokmenu obratlovců.

Dva další kambrijské proto-ryby byly o něco robustnější než Pikaia. Haikouichthys je považován některými odborníky - alespoň těmi, kteří nejsou příliš znepokojeni nedostatkem kalcifikované páteře - za nejranější ryby bez čelistí, a toto palcem dlouhé stvoření mělo podél horní a spodní části základové ploutve tělo. Podobná Myllokunmingia byla o něco méně protáhlá než Pikaia nebo Haikouichthys a měla také pytlovité žábry a (možná) lebku vyrobenou z chrupavky. (Jiná stvoření podobná rybám mohla tyto tři rody předcházet o desítky milionů let; bohužel nezanechali žádné fosilní zbytky.)

Během ordoviku a Silurian období - před 490 až 410 miliony let - dominovaly světové oceány, jezera a řeky ryby bez čelistí, tak pojmenované, protože jim chyběly dolní čelisti (a tedy schopnost konzumovat velké) kořist). Většinu těchto pravěkých ryb poznáte podle „-aspisu“ (řeckého slova „štít“) ve druhé části jejich jména, která naznačují druhou hlavní charakteristiku těchto časných obratlovců: jejich hlavy byly pokryty tvrdými kostnatými deskami brnění.

Nejpozoruhodnější ryby bez čelistí Ordovik období bylo Astraspis a Arandaspis, šest palců dlouhá ryba s velkými hlavami, která připomínala obří žolíky. Oba tyto druhy se živily krmením z dna v mělkých vodách, pomalým kroutením nad povrchem a sáním malých zvířat a plýtváním jinými mořskými tvory. Jejich silurští potomci sdíleli stejný plán těla, s důležitým přidáním rozvětvených ocasních ploutví, což jim dalo větší manévrovatelnost.

Pokud byly ryby „-aspis“ nejpokročilejšími obratlovci své doby, proč byly jejich hlavy pokryty objemným, nehydrodynamickým brněním? Odpověď zní, že před stovkami milionů let byli obratlovci daleko od dominantních forem života v EU oceány Země a tyto rané ryby potřebovaly prostředky obrany proti obřím „mořským štírům“ a dalším velkým členovci.

Na začátku devonského období - asi před 420 miliony let - se vývoj prehistorických ryb vychýlil ve dvou (nebo třech, v závislosti na tom, jak je spočítejte) směrech. Jedním z vývojů, které se nikde nekončily, byl výskyt čelistních ryb známých jako placodermy („pokovená kůže“), z nichž první identifikovaný příklad je Entelognathus. Jednalo se v podstatě o větší, rozmanitější „-aspis“ ryby s pravými čelistmi a nejznámějším rodem zdaleka byla 30 stop dlouhá Dunkleosteus, jedna z největších ryb, která kdy žila.

Snad proto, že byli tak pomalí a trapní, placodermy zmizely do konce devonského období, převyšující dvě další nově vyvinuté rodiny čelistních ryb: chondrichthyané (ryby s chrupavkami) kostry) a osteichthyans (ryba s kostnatými kostry). Včetně chondrichthyanů prehistorické žraloky, který pokračoval v roztržení jejich vlastní krvavé cesty evoluční historií. Osteichthyané se mezitím rozdělili do dvou dalších skupin: aktinopterygové (ryby s paprskem) a sarkopterygy (ryby s laloky).

Ray-finned ryby, langusty ryby, koho to zajímá? Dobře, uděláte: lalůčkovité ryby devonského období, jako Panderichthys a Eusthenopteron, měly charakteristickou strukturu ploutví, která jim umožnila vyvinout se v první tetrapods - přísloví „ryby z vody“ předky všech obratlovců žijících na zemi, včetně lidí. Ryby paprskovité zůstaly ve vodě, ale nadále se staly nejúspěšnějšími obratlovci všech: dnes existují desítky tisíc druhů paprskovitá ryba, která z nich činí nejrozmanitější a nejpočetnější obratlovce na planetě (mezi nejranějšími paprskami byli Saurichthys a Cheirolepis).

Žádná historie ryb by nebyla úplná bez zmínky o obřích „dino-rybách“ triasu, Jurské a křídové období (i když tyto ryby nebyly tak početné jako jejich nadrozměrný dinosaurus) bratranci). Nejslavnější z těchto obrů byly Jurassic Leedsichthys, které některé rekonstrukce přinesly na neuvěřitelných 70 stop a křídy Xiphactinus, který byl "pouze" asi 20 stop dlouhý, ale měl alespoň robustnější stravu (jiné ryby, ve srovnání s Leedsichthysovou stravou planktonu a krillu). Novinkou jsou Bonnerichthysové, další velká křídová ryba s malinkou protozoální stravou.

Mějte však na paměti, že pro každou „dino-rybu“, jako je Leedsichthys, existuje tucet menších prehistorických ryb, které mají stejný zájem jako paleontologové. Seznam je téměř nekonečný, ale příklady zahrnují Dipterus (starověký lungfish), Enchodus (také známý jako "šavle sledující sledě"), prehistorický králík Ischyodus a malý, ale plodný Knightia, což přineslo tolik fosilií, že si můžete koupit svůj vlastní za méně než sto dolarů.