Bitva u Pichinchy

24. května 1822 jihoamerické povstalecké síly pod velením generála Antonia José de Sucre a Španělské síly vedené Melchorem Aymerichem se střetly na svazích sopky Pichincha, v dohledu město Quito, Ekvádor. Bitva byla obrovským vítězstvím rebelů a jednou a navždy zničila španělskou moc v bývalém královském publiku v Quitu.

1822, španělské síly v jižní Americe byly na útěku. Na sever, Simón Bolívar měl osvobodil Viceroyalty New Granada (Kolumbie, Venezuela, Panama, část Ekvádoru) v roce 1819 a na jih, José de San Martín osvobodil Argentinu a Chile a pohyboval se po Peru. Poslední hlavní pevnosti pro royalistické síly na kontinentu byly v Peru a kolem Quita. Mezitím se na pobřeží významné přístavní město Guayaquil prohlásilo za nezávislé a nebylo jich dost Španělské síly to znovu převzaly: místo toho se rozhodly Quito opevnit v naději, že vydrží, dokud nebudou moci posily přijet.

Na konci roku 1820 uspořádali vůdci hnutí za nezávislost v Guayaquilu malou, špatně organizovanou armádu a vydali se zajmout Quito. Přestože na cestě zachytili strategické město Cuenca, byli v bitvě o Huachi poraženi španělskými silami. V 1821, Bolívar poslal jeho nejdůvěryhodnějšího vojenského velitele, Antonio José de Sucre, k Guayaquil organizovat druhý pokus. Sucre zvedl armádu a pochodoval na Quito v červenci 1821, ale také on byl poražen, tentokrát ve druhé bitvě u Huachi. Pozůstalí ustoupili do Guayaquilu, aby se přeskupili.

V lednu 1822 byla Sucre připravena zkusit to znovu. Jeho nová armáda měla jinou taktiku a houpala se přes jižní vysočinu na cestě do Quita. Cuenca byl znovu zajat, což bránilo komunikaci mezi Quito a Limou. Sucreho armáda s hadrovými značkami přibližně 1 700 se skládala z řady ekvádorských, Kolumbijců zaslaných Bolívar, skupina Britů (hlavně Skoti a Irové), Španělů, kteří si vyměnili strany, a dokonce i někteří Francouzština. V únoru je posílilo 1300 Peruánců, Chile a Argentinců, které poslal San Martín. V květnu dorazili do města Latacunga, necelých 100 kilometrů jižně od Quita.

Aymerich dobře věděl o armádě, která se na něj vznášela, a umístil své nejsilnější síly do obranných postavení spolu s přístupem k Quitu. Sucre nechtěl vést své muže přímo do zubů dobře opevněných nepřátelských pozic, a tak se rozhodl je obejít a zaútočit zezadu. To zahrnovalo pochodování jeho mužů na část sopky Cotopaxi a kolem španělských pozic. Fungovalo to: dokázal se dostat do údolí za Quitem.

V noci 23. května Sucre nařídil svým mužům, aby se přestěhovali na Quito. Chtěl, aby vzali Pichinchu na výšinu sopka, který má výhled na město. Bylo by obtížné zaútočit na Pichinchu a Aymerich vyslal svou královskou armádu, aby se s ním setkala. Kolem 9:30 ráno se armády střetly na strmých blátivých svazích sopky. Během jejich pochodu se Sucreovy síly rozšířily a Španělové dokázali zdemolovat své přední prapory, než zadní stráž dohonil. Když povstalecký skotský irský Albionský prapor zničil španělskou elitní sílu, byli royalisté nuceni ustoupit.

Španělové byli poraženi. 25. května Sucre vstoupil do Quita a formálně přijal kapitulaci všech španělských sil. Bolívar dorazil v polovině června k radostným davům. Bitva o Pichinchu by byla konečným rozcvičením povstaleckých sil, než se vypořádá s nejsilnější baštou royalistů, která zůstala na kontinentu: Peru. Ačkoli Sucre byl již považován za velmi schopného velitele, bitva u Pichinchy upevnila jeho pověst jednoho z nejlepších rebelských vojenských důstojníků.

Jedním z hrdinů bitvy byl dospívající poručík Abdón Calderón. Calderón, rodák z Cuency, byl během bitvy několikrát zraněn, ale odmítl odejít a bojoval navzdory svým zraněním. Další den zemřel a byl posmrtně povýšen na kapitána. Sám sám vyčíslil Calderón pro zvláštní zmínku a dnes je hvězda Abdón Calderón jednou z nejprestižnějších cen udělených v ekvádorské armádě. Na jeho počest je v Cuence také park, na kterém se statečně bojuje socha Calderóna.

Bitva u Pichinchy také označuje vojenský vzhled nejpozoruhodnější ženy: Manuela Sáenz. Manuela byla rodák docela kteří žili nějakou dobu v Limě a byli tam zapojeni do hnutí za nezávislost. Připojila se k Sucreovým silám, bojovala v bitvě a utrácíla své peníze za jídlo a léky pro vojáky. Získala hodnost poručíka a v dalších bitvách se nakonec stala důležitým velitelem kavalérie a nakonec dosáhla hodnosti plukovníka. Dnes je lépe známa za to, co se stalo krátce po válce: potkala Simona Bolívara a oba se zamilovali. Příštích osm let stráví jako oddaná milenka osvoboditele až do své smrti v roce 1830.