Zbytek Kernové mlhoviny Supernova

Na noční obloze je strašidelný zbytek hvězdné smrti. To není vidět pouhým okem. Hvězdní útočníci to však mohou zahlédnout dalekohledem. Vypadá to jako slabý pramen světla a astronomové to už dlouho nazývají Krabí mlhovina.

Tento slabý, fuzzy vyhlížející objekt je vše, co zbývá z masivní hvězdy, která zemřela při výbuchu supernovy před tisíci lety. Nejslavnější nedávný obraz tohoto oblaku horkého plynu a prachu byl pořízen Hubbleův kosmický dalekohleda ukazuje úžasný detail rozšiřujícího se cloudu. Není to tak, jak to vypadá z dalekohledu typu dvorek, ale stojí za to hledat každý rok od listopadu do března.

Krabí mlhovina leží asi 6 500 světelných let ze Země ve směru souhvězdí Býk. Mrak trosek se rozšiřuje již od původní exploze a nyní pokrývá plochu vesmíru o délce asi 10 světelných let. Lidé se často ptají, zda Slunce exploduje takto. Naštěstí odpověď zní „ne“. Není dost masivní na vytvoření takového pohledu. Naše hvězda skončí své dny jako planetární mlhovina.

Pro kohokoli živého v roce 1054 by byl Krab tak jasný, že ho ve dne uvidí. Po několik měsíců to byl snadno nejjasnější objekt na obloze, kromě Slunce a Měsíce. Poté, jako všechny výbuchy supernovy, začala mizet. Čínští astronomové zaznamenali svou přítomnost na obloze jako „hostující hvězdu“ a předpokládá se, že její přítomnost si všimli i obyvatelé Anasazi, kteří žili v jihozápadní poušti USA. Je podivné, že v evropských dějinách času se o tom NENÍ zmínka, což je poněkud podivné, protože lidé pozorovali oblohu. Někteří historici navrhli, že možná války a hladomory zabránili lidem věnovat velkou pozornost nebeským památkám. Ať už byly důvody jakékoli, historické zmínky o tomto úžasném pohledu byly dosti omezené.

Krabí mlhovina dostala své jméno v roce 1840, když William Parsons, Třetí hrabě z Rosse, pomocí 36-palcového dalekohledu, vytvořil kresbu mlhoviny, kterou si všiml, že si myslel, že vypadá jako krab. S 36palcovým dalekohledem nedokázal plně vyřešit barevnou síť horkého plynu kolem pulsaru. Ale o několik let později to zkusil znovu s větším dalekohledem a pak viděl větší detaily. Poznamenal, že jeho dřívější kresby nereprezentují skutečnou strukturu mlhoviny, ale jméno Krabí mlhovina bylo již populární.

Krab patří do třídy předmětů zvaných zbytky supernovy (které astronomové zkrátí na „SNR“). Vznikají, když se hvězdná hmota Slunce mnohonásobně zhroutí a poté se při katastrofické explozi odrazí. Tomu se říká supernova.

Proč to hvězda dělá? Masivní hvězdy nakonec došel palivo ve svých jádrech současně ztrácí své vnější vrstvy do vesmíru. Tato expanze hvězdného materiálu se nazývá „hromadná ztráta“ a ve skutečnosti začíná dlouho před smrtí hvězdy. Jak hvězda stárne, intenzivnější je, a tak astronomové rozpoznávají úbytek hmoty jako charakteristický znak hvězdy, která stárne a umírá, zejména pokud se toho děje hodně.

V určitém okamžiku nemůže vnější tlak z jádra zadržet masivní váhu vnějších vrstev, zhroutí se a pak vše prudce vystoupí v prudký výbuch energie. To vysílá obrovské množství hvězdného materiálu do vesmíru. Toto tvoří „zbytek“, který dnes vidíme. Zbývající jádro hvězdy se smršťuje ve své vlastní gravitaci. Nakonec tvoří nový typ objektu s názvem neutronová hvězda.

Neutronová hvězda v srdci Krabi je velmi malá, asi několik kilometrů napříč. Ale je to velmi husté. Pokud by někdo měl plechovku s polévkou naplněnou neutronovou hvězdnou hmotou, měla by stejnou hmotnost jako Země Měsíc!

Pulsar sám je zhruba ve středu mlhoviny a otáčí se velmi rychle, asi 30krát za sekundu. Rotující neutronové hvězdy, jako je tento, se nazývají pulsary (odvozené od slov PULSating stARS). Pulzar uvnitř Krabi je jedním z nejsilnějších vůbec pozorovaných. Vstřikuje tolik energie do mlhoviny, že astronomové dokáží detekovat proudění světla od cloudu prakticky ve všech vlnových délkách, od nízkoenergetických rádiových fotonů po nejvyšší energii paprsky gama.

Krabí mlhovina je také označována jako pulsarská mlhovina nebo PWN. PWN je mlhovina, která je vytvořena materiálem, který je vypuzován pulsarem interagujícím s náhodným mezihvězdným plynem a magnetickým polem pulsaru. PWN se často obtížně odlišují od SNR, protože často vypadají velmi podobně. V některých případech se objekty objeví s PWN, ale bez SNR. Krabí mlhovina obsahuje PWN uvnitř SNR a jeví se jako druh zakalené oblasti uprostřed obrazu HST.

Astronomové pokračují ve studiu Krabi a mapují pohyb jeho zbytkových mraků směrem ven. Pulzar zůstává předmětem velkého zájmu, stejně jako materiál, který se „rozsvítí“, když během rychlého otáčení otočí svůj paprsek podobný světlu.

Editoval Carolyn Collins Petersen.