Lidé chápou, že Spojené státy jsou organizovány do padesáti států a to Kanada má deset provincií a tři území. Některé jsou však méně obeznámeny s tím, jak se ostatní národy světa organizují do správních jednotek. CIA World Factbook uvádí názvy správních divizí každé země, ale podívejme se na některé z divizí používaných v jiných zemích světa:
I když všechny administrativní podoblasti používané v každém státě mají nějaké prostředky místní správy, jak s nimi interagují národní řídící orgán a způsoby jejich vzájemné komunikace se v jednotlivých státech výrazně liší národ.
V některých zemích mají subdivize značnou autonomii a mohou stanovit poměrně nezávislé politiky a dokonce i jejich vlastní zákony, zatímco v jiných zemích správní členění existuje pouze proto, aby usnadnilo provádění vnitrostátních právních předpisů a opatření. V zemích s jasně nakreslenými etnickými rozděleními mohou správní jednotky tyto etnické linie sledovat, pokud každá z nich má svůj vlastní úřední jazyk nebo dialekt.