Olmec: První velká mezoamerická civilizace.

Olmec byl první velkou mezoamerickou civilizací. Oni prospívali podél Mexika Pobřeží zálivu, zejména v současných státech Veracruz a Tabasco, přibližně od 1200 do 400 B, i když před tím existovaly společnosti před Olmecem a později po Olmec (nebo Epi-Olmec). Olmec byli velcí umělci a obchodníci, kteří kulturně dominovali brzy Mesoamerica z jejich mocných měst San Lorenzo a La Venta. Olmec kultura byla velmi vlivná na pozdnější společnosti, takový jako Maya a Aztec.

Historici považují civilizaci Olmec za „nedotčenou“: to znamená, že se na ní vyvinula jeho vlastní, bez výhod imigrace nebo kulturní výměny s nějakou jinou zavedenou společností. Obecně se předpokládá, že existuje pouze šest nedotčených kultur: kultury staré Indie, Egypta, Číny, Sumerie a kultura Chavinů Peru kromě Olmecu. To neznamená, že se Olmec objevil z řídkého vzduchu. Již v roce 1500 B.C. pre-Olmec relikvie byly vytvořeny v San Lorenzo, kde Ojochí, Bajío a Chichárras kultury se nakonec vyvinuly v Olmec.

Vědci jsou známá dvě hlavní města Olmec: San Lorenzo a La Venta. Nejedná se o jména, kterými je Olmec znal: jejich původní jména byla časem ztracena. San Lorenzo prosperoval od přibližně 1200-900 B.C. a v té době to bylo největší město v Mesoamerice. V San Lorenzo a jeho okolí bylo nalezeno mnoho důležitých uměleckých děl, včetně soch dvojčat hrdinů a deseti kolosálních hlav. Místo El Manatí, bažina, která obsahovala mnoho cenných artefaktů Olmec, je spojena se San Lorenzo.

Po asi 900 B. C., San Lorenzo byl zatměn vlivem La Venta. La Venta byla také mocným městem s tisíci obyvatel a dalekosáhlým vlivem v mezoamerickém světě. Mnoho trůnů, kolosální hlavy, a další hlavní kousky Olmecova umění byly nalezeny v La Venta. Komplex A, náboženský komplex umístěný v královská směs v La Venta, je jedním z nejdůležitějších starověkých míst Olmec.

Starověký Olmec měl bohatá kultura. Většina obyčejných občanů Olmec pracovala v polích, kde se pěstovaly plodiny, nebo trávili dny rybolovem v řekách. Někdy by bylo zapotřebí obrovské množství pracovní síly k přesunu obrovských balvanů o mnoho kilometrů do dílny, kde by je sochaři proměnili ve velké kamenné trůny nebo kolosální hlavy.

Olmec měl náboženství a mytologii a lidé se shromažďovali poblíž obřadních center, aby sledovali, jak jejich kněží a vládci provádějí obřady. Ve vyšších částech měst existovala kněžská třída a vládnoucí třída. Z příšernější poznámky vyplývá, že Olmec praktikoval jak lidskou oběť, tak kanibalismus.

Olmec měl dobře rozvinuté náboženství, doplněný výkladem vesmíru a několik bohů. Olmec měl tři části známého vesmíru. Nejprve byla země, kde žili, a reprezentoval ji drak Olmec. Vodní podsvětí bylo říší Fish Monster a nebe bylo domovem Bird Monster.

Kromě těchto tří bohů vědci identifikovali dalších pět: Kukuřice Bůh, Bůh Vody, Pernatý had, Pásový Bůh a Jaguar. Někteří z těchto bohů, jako je Pernatý had, budou žít v náboženstvích pozdějších kultur, jako jsou Aztékové a Mayové.

Olmec byl velmi talentovaní umělci jehož dovednosti a estetika jsou dodnes obdivovány. Oni jsou nejlépe známí pro jejich kolosální hlavy. Tyto masivní kamenné hlavy, myšlenka reprezentovat vládce, stát několik metrů vysoký a vážit mnoho tun. Olmecové také vyráběli masivní kamenné trůny: kvadratické bloky, vyřezávané po stranách, které se zjevně používaly k tomu, aby vládci seděli nebo se postavili.

Olmecové vyráběli velké a malé sochy, z nichž některé jsou velmi významné. La Venta Památník 19 představuje první obrázek pernatého hada v mezoamerickém umění. El Azuzul dvojčata se zdají být a spojení mezi starým Olmcem a Popol Vuh, posvátná kniha Mayů. Olmecové také vyrobili nespočet menších kusů, včetně Keltů, figurky a masky.

Olmec byl skvělí obchodníci kteří měli kontakty s jinými kulturami ze Střední Ameriky do Mexického údolí. Vyměnili své jemně vyrobené a leštěné keltské masky, masky, figurky a malé sochy. Na oplátku získali materiály, jako je jadeit a hadec, zboží, jako jsou krokodýlí kůže, mušle, žraločí zuby, rejnokové páteře a základní potřeby jako sůl. Obchodovali také za kakao a pestrobarevné peří. Jejich dovednost obchodníků pomohla rozšířit jejich kulturu do různých současných civilizací, což jim pomohlo etablovat se jako rodičovská kultura pro několik pozdějších civilizací.

La Venta klesala kolem 400 ° C. a civilizace Olmec s tím zmizela. Velká města Olmec byla pohlcena džunglemi, které už tisíce let znovu neuvidí. Proč Olmec odmítl, je trochu záhadou. Může to být změna klimatu, protože Olmec byl závislý na několika základních plodinách a změna klimatu mohla ovlivnit jejich úrodu. Lidské činy, jako je válčení, přehánění nebo odlesňování, mohly hrát roli také v jejich úpadku. Po pádu La Venta se stal centrem tzv. Civilizace epi-Olmec Tres Zapotes, město, které po La Venta chvíli prosperovalo. Lidé z epi-Olmec Tres Zapotes byli také talentovaní umělci, kteří vyvinuli koncepty, jako jsou systémy psaní a kalendář.

Civilizace Olmec je pro vědce velmi důležitá. Jako „rodičovská“ civilizace velké části Mesoameriky měli vliv nepřiměřeně na svou vojenskou sílu nebo architektonická díla. Kultura a náboženství Olmec je přežila a stala se základem dalších společností, jako jsou Aztékové a Mayo.

Coe, Michael D a Rex Koontz. Mexiko: Od Olmeců po Aztéky. 6. vydání. New York: Thames and Hudson, 2008

Cyphers, Ann. "Surgimiento y decadencia de." San Lorenzo"Veracruz." Arqueología Mexicana Svazek XV - Num. 87 (září-říjen 2007). P. 30-35.

Diehl, Richarde. "Olmecové: první americká civilizace." Hardcover, Thames and Hudson, 31. prosince 2004.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Svazek XV - Num. 87 (září-říjen 2007). str. 49-54.

Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Svazek XV - Num. 87 (září-říjen 2007). P. 30-35.

Miller, Mary a Karl Taube. Ilustrovaný slovník bohů a symbolů starověkého Mexika a Mayů. New York: Thames & Hudson, 1993.