To je věřil, že moderní lidé pocházejí z rift údolí oblasti východní Afriky, a také zkamenělé pozůstatky hominidů, archeologové odhalili nejstarší africké lidské osídlení v Tanzanii.
Historie Tanzanie
Zhruba od prvního tisíciletí CE byl region usazen obyvateli Bantu, kteří se stěhovali ze západu a severu. Pobřežní přístav Kilwa založili arabští obchodníci kolem roku 800 nl a Peršané podobně usadili Pemba a Zanzibar. Do roku 1200 nl se výrazná směs Arabů, Peršanů a Afričanů vyvinula ve svahilskou kulturu.
Vasco da Gama vyplul na pobřeží v roce 1498 a pobřežní zóna se brzy dostala pod kontrolu Portugalců. Počátkem 17. století se Zanzibar stal centrem ománského arabského obchodu s otroky.
V polovině osmdesátých let minulého století Němci Carl Peters začal objevovat tento region a do roku 1891 byla vytvořena kolonie německé východní Afriky. V roce 1890 učinila Británie po své kampani za ukončení obchodu s otroky v regionu Zanzibar protektorátem.
Německá východní Afrika byla po první světové válce britským mandátem a přejmenována na Tanganiku. Africká národní unie Tanganyika, TANU, se sešla v roce 1954, aby se postavila proti britské nadvládě - dosáhly vnitřní samosprávy v roce 1958 a nezávislosti 9. prosince 1961.
Vůdce TANU Julius Nyerere se stal předsedou vlády a poté, co byla 9. prosince 1962 vyhlášena republika, se stal prezidentem. Nyerere představil ujamma, forma afrického socialismu založená na družstevním zemědělství.
Zanzibar získal nezávislost 10. prosince 1963 a 26. dubna 1964 se sloučil s Tanganikou do Sjednocené republiky Tanzanie.
Během Nyerereho vlády, Chama Cha Mapinduzi (Revoluční státní strana) byla prohlášena za jedinou právní politickou stranu v Tanzanii. Nyerere odešel z prezidentského úřadu v roce 1985 a v roce 1992 byla ústava pozměněna tak, aby umožňovala vícestrannou demokracii.