Historicky ženy a Afroameričané čelili vážným překážkám v účasti na profesionálním sportu, a to díky diskriminaci v ligách, soutěžích a jiných událostech. Některé ženy však byly průkopníky, aby tyto bariéry rozbily, a mnoho dalších, které následovaly, vyniklo. Zde jsou některé pozoruhodné afroamerické ženy ze sportovního světa.
Althea Gibson (1927 - 2003) z chudého a problémového dětství během Velké hospodářské krize objevila tenis a její talent hraní ve sportu. V té době se hlavní tenisové soutěže konaly v klubu pouze pro bílé, ale když bylo Gibsonovi 23 let, stala se první černou hráčkou (mužskou nebo ženskou), která obdržela pozvánku na Nationals. Ve své kariéře pokračovala v překonávání hranic, překonávala barevnou bariéru v mezinárodním tenisu a stala se prvním černým konkurentem ve Wimbledonu.
Během své kariéry vyhrála Gibson 11 titulů Grand Slam a nakonec byla uvedena do Mezinárodní tenisové síně slávy a Mezinárodní sportovní síně slávy žen.
Joyner-Kersee (narozený 1962), atletický atletický atlet, je zařazen mezi nejlepší všestranné atletky na světě. Mezi její speciality patří skok do dálky a heptathlon. Získala medaile na olympijských hrách 1984, 1988, 1992 a 1996 a odnesla si tři zlaté medaile, jednu stříbrnou a dvě bronzové.
Poté, co její atletická kariéra skončila, obrátila Joyner-Kersee pozornost na filantropickou práci. V roce 1988 založila vlastní nadaci, která rodinám poskytla přístup k atletice a prostředkům ke zlepšení celkové kvality života. V roce 2007 se připojila k několika dalším kultovním sportovcům, aby povzbudila profesionální sportovce a dobrovolníky z komunit rozdíl, a v roce 2011 spolupracovala s Comcast na programu, který nabízí nízkonákladový přístup k internetu za nízký příjem rodiny. Slouží ve správní radě pro US Track and Field.
Hvězdná a polní hvězda Florence Griffith Joyner (1959 - 1998) stanovila světové rekordy 100m a 200m v roce 1988, které nebyly překonány, což ji vede "nejrychlejší žena na světě." Někdy se jí říkalo „Flo-Jo“, byla známá jak pro svůj honosný osobní styl oblékání (a nehty), tak pro svou rychlost evidence. Na olympijských hrách v roce 1988 vyhrála Griffith Joyner tři zlaté medaile a na amerických olympijských zkouškách postavila své nepřetržité rychlostní rekordy.
S manželstvím s Al Joynerem, Jackovým bratrem, byla spřízněna s Jackie Joyner-Kersee. Bohužel zemřela ve spánku ve věku 38 let na epileptický záchvat.
Lynette Woodardová (narozena 1959), která se jako první hráčka na Harlem Globetrotters zúčastnila basketbalové hvězdy, se také zúčastnila týmu zlatých medailí v basketbalu žen na olympiádě v roce 1984. Následující rok porušila genderovou bariéru, když byla podepsána u Globetrotters.
Když byla v roce 1996 založena ženská národní basketbalová asociace, Woodard byl okamžitě podepsán Cleveland Rockers. Hrála ve WNBA až do roku 1999, kdy odešla do důchodu a nakonec se stala trenérem a atletickou režisérkou; ona také měla kariéru ve financích jako makléř a finanční poradce.
Wyomia Tyus (narozený 1945) vyhrál po sobě jdoucí olympijské zlaté medaile za 100 metrů pomlčku. Chytila se v diskusi o černé moci na olympijských hrách v roce 1968 a rozhodla se spíše soutěžit než bojkot a také se rozhodl nedávat pozdrav černé moci, jako někteří jiní sportovci po vítězství medaile.
Tyus byl první osobou, která úspěšně obhájila titul v olympijské stopě 100 metrů; pouze tři sportovci od té doby zdvojnásobili výkon. Po atletické kariéře se stala trenérem střední školy a byla uvedena do Národní síně slávy.
Wilma Rudolph (1940 - 1994), která jako dítě po nošení dětské obrny měla na nohou kovové výztuhy, se stala sprinterem „nejrychlejší ženou na světě“. Získala tři zlaté medaile na olympijských hrách v roce 1960 v Římě a stala se první americkou ženou, která získala tři zlaté medaile na jedné olympiádě.
Po odchodu do důchodu jako atletka v roce 1962 pracovala jako trenér s dětmi pocházejícími ze znevýhodněného prostředí. V 60. letech cestovala značně do zahraničí, aby zastupovala USA, navštěvovala sportovní akce a navštěvovala školy. Mnoho let trénovala a učila před diagnózou fatální rakoviny, která jí vzala život ve věku 54 let.
Venus Williams (narozený 1980) a Serena Williams (1981) jsou sestry, které ovládly sport ženského tenisu. Společně vyhráli 23 titulů Grand Slam jako singly. V letech 2001 až 2009 si ve finále Grand Slam vzájemně konkurovaly. Každý z nich získal olympijskou zlatou medaili ve dvouhře a společně hráli trojnásobnou zlatou medaili (v letech 2000, 2008 a 2012).
Obě sestry proměnily svou slávu na jiné cesty a také na významnou charitativní práci. Venus pracovala na designu interiérů a módě, zatímco Serena pracovala s botami a krásou, stejně jako s významnými školami pro charitativní práci na Jamajce a v Keni. Sestry vytvořily Williams Sisters Fund v roce 2016, aby společně pracovaly na charitativním úsilí.
Sheryl Swoopes (nar. 1971) byl špičkovým basketbalovým hráčem. Poté, co hrála na Texas Tech pro vysokou školu, ona pak se připojila k USA týmu pro olympijské hry v roce 1996. V letech 1996, 2000 a 2004 získala tři olympijské zlaté medaile v ženském basketbalu v rámci týmu USA.
Swoopes byl přijat jako klíčový hráč, když WNBA začal v letech 1996-1997, a vedl Houstonovy komety k vůbec prvnímu titulu WNBA; ona také vyhrála zabil MVP cen a byl jmenován ke hvězdné hře. Swoopes sledoval její kariéru u soudu s koučováním a vysíláním práce s ženským vysokoškolským basketbalem.
Krasobruslař Debi Thomas (narozený v roce 1967) vyhrál v roce 1986 americké a poté mistrovství světa a bronzovou medaili získal v roce 1988 na Calgary Olympics v rivalitě s Katarinou Witt z východního Německa. Byla první afroamerickou ženou, která vyhrála americký národní titul v ženských krasokorčulích a první černou atletkou, která získala medaili na zimních olympijských hrách.
V době své bruslařské kariéry byla promyšlenou studentkou, poté studovala medicínu a stala se ortopedickým chirurgem se specializací na náhrady kyčle a kolena. Začala soukromou praxi v hornickém městě Richlands ve Virginii. Naneštěstí její praxe selhala a nechala svou licenci zaniknout někdy kolem roku 2014, kdy zcela odešla z veřejného oka.
Alice Coachman (1923 - 2014) byla první afroamerickou ženou, která získala olympijskou zlatou medaili. Získala vyznamenání ve vysoké skokové soutěži na londýnských olympijských hrách v roce 1948, a to i poté, co čelila diskriminaci, která nedovolila nebílým dívkám používat výcviková zařízení na jihu; ona by byla jedinou americkou ženou, která na olympijských hrách vyhraje zlato. O několik let později byla na olympiádě v roce 1996 oceněna jako jedna ze 100 největších olympioniků.
Po odchodu do důchodu ve věku 25 let pracovala ve vzdělávání a v Job Corps. V roce 1952 se stala první afroamerickou ženou, která schválila mezinárodní produkt a podepsala jako mluvčí Coca-Coly. Coachmanův úspěch otevřel dveře mnoha budoucím sportovcům, i když její nástupci často čelili mnoha stejným bojům, jaké měla. Zemřela v roce 2014.