Historie afrických obchodníků s otroky

Během éry transatlantický obchod s otroky„Evropané neměli pravomoc napadnout africké státy ani unesli africké otroky podle libosti. Z velké části bylo 12,5 milionu otroků přepravovaných přes Atlantický oceán zakoupeno od afrických obchodníků s otroky. Je to kousek trojúhelník obchod o nichž stále existuje mnoho kritických mispercepcí.

Jednou z otázek, které mají západní obyvatelé o afrických otrokech, je proč byli ochotni prodat vlastní lidi? Proč by prodávali Afričany Evropanům? Jednoduchá odpověď na tuto otázku je, že neviděli otroky jako „své vlastní lidi“. Černost (jako identita nebo značka rozdílu) byla záležitostí Evropanů, nikoli Afričanů. V této době také neměl smysl být „africký“. (Opravdu, do dnešního dne jsou jednotlivci častěji identifikováni jako Afričané než řekněme keňští až po opuštění Afriky.)

Nějaký otroci byli vězni a mnozí z nich mohli být považováni za nepřátele nebo soupeře těm, kteří je prodali. Jiní byli lidé, kteří upadli do dluhů. Byli odlišní na základě svého statusu (o čem bychom si dnes mohli myslet jako o jejich třídě). Otrokáři také unesli lidi, ale opět nebyl důvod, aby viděli otroky jako své „vlastní“.

Mohlo by být lákavé myslet si, že afričtí obchodníci s otroky nevěděli, jak špatné je otroctví evropské plantáže, ale přes Atlantik bylo hodně pohybu. Ne všichni obchodníci by věděli o hrůzách střední pasáže nebo o tom, co život čekal otroky, ale jiní měli alespoň nápad.

Vždy existují lidé ochotní bezohledně vykořisťovat ostatní při hledání peněz a moci, ale příběh afrického obchodu s otroky jde mnohem dále než několik špatných lidí. Otroctví a prodej otroků však byly součástí života. Koncept neprodávat otroky ochotným kupcům by se až do 18. století zdálo pro mnoho lidí divný. Cílem nebylo chránit otroky, ale zajistit, aby se někdo a jeho příbuzní neomezovali na otroky.

Jak se obchod s otroky v 16. a 17. století zintenzivnil, bylo také těžší neúčastnit se obchodu v některých regionech západní Afriky. Obrovská poptávka po afrických otrokech vedla ke vzniku několika států, jejichž ekonomika a politika byla soustředěna kolem nájezdů a obchodování s otroky. Státy a politické frakce, které se účastnily obchodu, získaly přístup ke střelným zbraním a luxusnímu zboží, které bylo možné použít k zajištění politické podpory. Státy a komunity, které se aktivně nepodílely na obchodu s otroky, byly stále v nevýhodě. Království Mossi je příkladem státu, který odolával obchodu s otroky až do roku 1800, kdy začal obchodovat také s otroky.

Království Mossi nebylo jediným africkým státem nebo komunitou, která odolávala prodejům otroků Evropanům. Například král Kongo Afonso I., který se obrátil na katolicismus, se pokusil zastavit otroky otroků portugalskými obchodníky. Postrádal však pravomoc hlídat celé své území a obchodníci i šlechtici zapojeni do transatlantického obchodu s otroky, aby získali bohatství a moc. Alfonso se pokusil napsat portugalskému králi a požádat ho, aby zastavil portugalské obchodníky v obchodování s otroky, ale jeho prosba byla ignorována.

Beninská říše nabízí velmi odlišný příklad. Benin prodával otroky Evropanům, když se rozšiřoval a bojoval s mnoha válkami - což vedlo k válečným zajatcům. Jakmile se stát stabilizoval, zastavil obchodování s otroky, dokud nezačal v 17. století klesat. Během tohoto období rostoucí nestability pokračoval stát v účasti na obchodu s otroky.