Texas vyniká, pokud jde o trest smrti, a popravuje více vězňů v průběhu své historie než kterýkoli jiný americký stát. Od té doby, co národ po čtyřletém pozastavení znovu zavedl trest smrti v roce 1972, provedl Texas 544 vězňů, zhruba třetina 1493 celkem popravy ve všech padesáti státech.
Veřejná podpora trestu smrti je na ústupu v Texasu, což odráží celonárodní posun v mínění, a v důsledku toho nebyly popravní komory ve státě v posledních letech tak zaneprázdněny. Jiné vzorce však zůstaly víceméně konstantní, včetně demografického profilu těch, kteří byli popraveni v řadě smrti.
V roce 1976 Gregg v. Gruzínské rozhodnutí zrušilo dřívější rozsudek Nejvyššího soudu, který považoval trest smrti za protiústavní. Ale až o osm let později byl odsouzen vrah Charles Brooks, Jr., zavražděn, čímž zahájil v Texasu novou dobu po Greggově éře trestu smrti. Brooksova smrt byla také první ve Spojených státech, která byla provedena smrtící injekcí. Od té doby se touto metodou provádí každá jednotlivá poprava v Texasu.
Použití trestu smrti pomalu stoupalo po většinu 90. let, zejména za George W. Bushův termín od roku 1995 do 2000. Počet poprav vrcholil během svého posledního roku v úřadu, kdy stát provedl záznam 40 vězňů, nejvyšší počet od roku 1977. * Po kampani na platformě „zákon a pořádek“ přijal Bush trest smrti jako odrazující prostředek proti zločinu. Jeho voliči také oslavovali tento přístup -80 procent Texans silně favorizoval použití trestu smrti v té době. V letech od té doby toto číslo kleslo na spravedlivé 42 procent, což by mohlo vysvětlit neustálý pokles poprav od doby, kdy Bush opustil kancelář v roce 2000.
Důvody pro odmítnutí podpory trestu smrti napříč politickým spektrem zahrnují náboženské námitky, fiskální konzervatismus, skutečnost, že není uvalena spravedlivě, a rostoucí povědomí o neoprávněném přesvědčení, včetně Texas. Ve státě došlo k několika nesprávným popravám a 13 lidí byli propuštěni z řady smrti Texasu od roku 1972. Alespoň pár nemělo štěstí: Carlos DeLuna, Ruben Cantu a Cameron Todd Willingham byli osvobozeni poté, co už byli zabiti.
Bush však nedrží rekord pro nejvyšší počet poprav provedených za jeho období. Tento rozdíl patří Rickovi Perrymu, který v té době působil jako guvernér Texasu v letech 2001 až 2014 Bylo popraveno 279 vězňů. Žádný americký guvernér nezabil více lidí.
Ačkoli Texas popravil někoho mladšího 18 let, popravil 13 lidí kteří byli mladiství v době zatčení. Poslední byl Napoleon Beazley v roce 2002, který byl jediný 17 letý když zastřelil 63letého muže při loupeži. Byl popraven v věk 25 let.
Většina lidí v řadě smrti v Texasu by žila mnohem déle, pokud ne kvůli svému přesvědčení. Přes 45 procent bylo mezi 30 a 40 lety když byli popraveni. Méně než 2 procenta bylo 60 let a žádný z nich nebyl starší 70 let.
Pouze šest žen byly popraveny v Texasu od roku 1972. Všechny kromě jedné z těchto žen byly usvědčeny z domácích zločinů, což znamenalo, že měli osobní vztah se svými oběťmi - manželkou, matkou, intimním partnerem nebo sousedem.
Proč je v Texasu tak málo žen na řadě smrti? Jedním pravděpodobným vysvětlením je, že lidé v řadě smrti jsou vrahové, kteří také spáchají jiné násilné trestné činy, jako jsou loupeže nebo znásilnění, a ženy méně pravděpodobně spáchají tyto druhy zločinů obecně. Kromě toho se tvrdí, že poroty méně pravděpodobně odsoudí ženy k úmrtí z důvodu předpojatosti pohlaví. Nicméně, navzdory pokračujícímu vnímání žen jako „křehkých“ a náchylných k „hysterii“, zdá se, že neexistuje důkaz, že tyto ženy trpěly problémy s duševním zdravím vyšší rychlostí než jejich mužské protějšky Death Row.
Existují 254 okresů v Texasu; 136 od roku 1982 neposlali jednoho vězně do řady smrti. Čtyři nejvyšší okresy (Harris, Dallas, Bexar a Tarrant) představují téměř 50 procent všech poprav.
Harris County sám odpovídá za 126 poprav od roku 1982 (23 procent celkových poprav Texasu v této době). Harris County uložil trest smrti vícekrát než kterýkoli jiný kraj v národě od roku 1976.
V roce 2016 zpráva z Projektu spravedlivého trestu na Harvardské právnické fakultě zkoumala použití trestu smrti v roce 2006 Harris County a našel důkazy o rasové zaujatosti, nedostatečné obraně, procedurálním pochybení a přehnaně horlivých stíhání. Konkrétně zjistil, že v roce 2007 došlo k pochybení 5 procent případů trestu smrti v okrese Harris od roku 2006. Ve stejném časovém období 100 procent z obžalovaných v Harris County bylo nebílé, nadměrné zastoupení dané Harris County 70 procent bílé populace. Zpráva navíc zjistila, že 26 procent obžalovaných mělo mentální postižení, vážné duševní onemocnění nebo poškození mozku. Tři vězni z Harris County byli od roku 2006 osvobozeni od trestu smrti.
Není jasné, proč je použití trestu smrti tak nerovnoměrně rozděleno na geografii Texasu, ale srovnání výše uvedené mapy s tuto mapu distribuce otroků v Texasu v roce 1840 a tato mapa lynčování ve státě (přiblížení Texasu) může poskytnout určitý vhled do odkazu otroctví ve státě. Potomci otroků byli oběťmi zvýšeného násilí, lynčování a větných trestů v některých okresech ve východním Texasu ve srovnání se zbytkem státu.
Není to jen okres Harris, kde jsou černoši v řadách smrti příliš zastoupeni. Celkově ve státě představují černí vězni 37 procent z těch popravených, ale méně než 12 procent obyvatelstva státu. Mnoho zpráv podpořilo to, co mnozí lidé uhodli, že rasová zaujatost je v soudním systému Texasu těžká práce. Vědci naznačili jasné linie od současného soudního systému k rasistickému dědictví otroctví. (Další podrobnosti viz grafy výše.)
V Texasu rozhoduje porota, zda má být někdo odsouzen k trestu smrti, a vyzvat je jednotlivé rasové předpojatosti do rovnice a spojující ty, kteří již pracují v zločinci soudní systém. V roce 2016 například Nejvyšší soud zrušil rozsudek smrti Duane Buckové po porotě To ho odsoudilo odborným psychologem, že mu kvůli jeho rase hrozí větší hrozba společnost.
8. listopadu 2017 Texas provedl mexický národní Ruben Cárdenas uprostřed prudkých protestů po celém světě. Texas notoricky popravil 15 cizinců, včetně 11 mexických státních příslušníků, od roku 1982 - akce, která vyvolala mezinárodní polemiku ohledně jejího možného porušení mezinárodní právo, zejména právo na zastoupení ze země původu osoby při zatčení této osoby do zahraničí.
Ačkoli Texas je v tomto ohledu opět odlehlým, vykonávajícím 16 z 36 cizinců kteří byli ve Spojených státech od roku 1976 zabiti, není jediným problémem s tímto problémem. Od roku 1976 bylo více než 50 mexických státních příslušníků posláno na trest smrti, aniž by byli informováni o jejich právech jako mezinárodních občanů. Jejich popravy podle zprávy porušují mezinárodní smlouvu, která zaručuje žalovanému zatčenému v cizí zemi právo na zastupování z jejich země původu.