30. března 1981, 25-rok-starý John Hinckley Jr. zahájil palbu na prezidenta USA Ronald Reagan jen kousek od hotelu Hilton Hilton. Prezidenta Reagana zasáhla jedna kulka, která mu propíchla plíce. Při střelbě byli zraněni také tři další.
Střelba
Kolem 2:25 odp. 30. března 1981, Prezident Ronald Reagan vyšel z postranních dveří z hotelu Washington Hilton ve Washingtonu D.C. Právě dokončil dávání projev ke skupině odborářů na Národní konferenci stavebních řemesel, AFL-CIO.
Reagan musel jít pěšky asi 30 stop od dveří hotelu k čekajícímu autu, takže tajná služba nepovažovala za nutné neprůstřelnou vestu. Venku na Reagana čekalo několik novin, členů veřejnosti a John Hinckley Jr.
Když se Reagan přiblížil k autu, vytáhl Hinckley revolver ráže 0,22 a rychle vystřelil šest ran. Celé natáčení trvalo jen dvě až tři sekundy.
V té době jeden výstřel zasáhl tiskový tajemník James Brady do hlavy a další výstřel zasáhl policista Tom Delahanty do krku.
Díky rychlým odrazům blesku Tajná služba agent Tim McCarthy rozprostřel své tělo co nejširší, aby se stal lidským štítem, doufaje, že bude chránit prezidenta. McCarthy byl zasažen do břicha.
Během pouhých vteřin, kdy se to všechno odehrálo, dal další agent tajné služby, Jerry Parr, Reagana na zadní sedadlo čekajícího prezidentského auta. Parr pak skočil na Reagana ve snaze chránit ho před další palbou. Prezidentské auto pak rychle odjelo.
Nemocnice
Reagan si nejprve neuvědomil, že byl zastřelen. Myslel si, že možná zlomil žebro, když byl hoden do auta. Teprve když Reagan začal vykašlat krev, Parr si uvědomil, že Reagan může být vážně zraněn.
Parr pak přesměroval prezidentské auto, které směřovalo Bílý dům, místo toho do nemocnice George Washingtona.
Po příjezdu do nemocnice se Reagan dokázal sám dostat dovnitř, ale brzy ztratil krev.
Reagan nezlomil žebro před vhozením do auta; byl zastřelen. Jedna z Hinckleyových kuliček se odrazila od prezidentského auta a zasáhla Reaganovo trup těsně pod levou paží. Naštěstí pro Reagana se kulce nepodařilo explodovat. Také mu to těsně chybělo srdce.
Podle všech účtů zůstal Reagan v dobré nálady během celého setkání, včetně uvedení některých nyní slavných, vtipných komentářů. Jedním z těchto komentářů byla jeho manželka Nancy Reaganová, když ho přišla navštívit v nemocnici. Reagan jí řekl: "Zlato, zapomněl jsem se kachny."
Když Reagan vešel do operační sály, další poznámka byla nasměrována jeho chirurgům. Reagan řekl: „Prosím, řekněte mi, že jste všichni republikáni.“ Jeden z chirurgů odpověděl: „Dnes, pane prezidente, jsme všichni republikáni.“
Poté, co strávil 12 dní v nemocnici, byl Reagan poslán domů 11. dubna 1981.
Co se stalo s Johnem Hinckleym?
Okamžitě poté, co Hinckley vystřelil, šest kulek na prezidenta Reagana, agenty tajné služby, kolemjdoucí a policisté všichni skočili na Hinckley. Hinckley byl poté rychle uvězněn.
V roce 1982 byl Hinckley postaven před soud za pokus o atentát na prezidenta Spojených států. Protože celý pokus o atentát byl zachycen ve filmu a Hinckley byl zajat na místě činu, Hinckleyho vina byla zřejmá. Hinckleyho právník se tak pokusil použít žádost o šílenství.
Byla to pravda; Hinckley měl dlouhou historii duševních problémů. Navíc byla Hinckley po celá léta posedlá herečkou Jodie Foster.
Na základě Hinckleyho pokřiveného pohledu na film Řidič taxíku, Hinckley doufal, že zachrání Foster tím, že zabije prezidenta. Hinckley věřil, že to Fosterovi náklonnost zaručí.
21. června 1982, Hinckley byl shledán “ne vinný kvůli šílenství” ve všech 13 počítá proti němu. Po soudu byl Hinckley uvězněn v nemocnici sv. Alžběty.
Nedávno byla Hinckleymu udělena privilegia, která mu umožňují několik dní po sobě opustit nemocnici a navštívit jeho rodiče.