V lednu 9, 2002, v Oregonu, Oregon, 12letá Ashley Pond zmizela při cestě ke školnímu autobusu. Bylo to těsně po 8. hodině a Ashley běžel pozdě. Autobusová zastávka byla pouhých 10 minut od Newell Creek Village Apartments, kde Ashley žila se svou matkou Lori Pond - ale Ashley rybník nikdy nenastoupil do autobusu a nikdy se nedostal do Gardinerovy střední školy.
Nevysvětlitelný zmizení
Navzdory úsilí místních úřadů a FBI se neobjevily žádné stopy ohledně místa pohřešované dívky. Ashley byla ve škole populární a ráda se bavila v plaveckých a tanečních týmech. Ani její matka, přátelé, ani vyšetřovatelé nevěří, že utekla.
8. března 2002, dva měsíce poté, co Ashley zmizela, Miranda Gaddis, 13, zmizel také kolem 8 hodin ráno, když byl na cestě k autobusové zastávce na vrcholu kopce. Miranda a Ashley byli dobří přátelé. Bydleli ve stejném bytovém komplexu. Mirandina matka Michelle Duffey odešla do práce asi 30 minut, než Miranda měla chytit autobus. Když Duffey zjistila, že Miranda nebyla ve škole, okamžitě kontaktovala policii, ale vyšetřovatelé znovu vyšli do prázdna.
Vyšetřovatelé začali zkoumat možnost, že osoba, která unesla dívky, může být někdo, koho znají. Zdálo se, že ať už byl pachatel kdokoli, zdálo se, že míří na stejný typ dívky. Ashley a Miranda byly ve věku blízké, zapojené do podobných činností, vypadaly pozoruhodně podobné sobě - a co je nejdůležitější, obě dívky zmizely na cestě k autobusové zastávce.
Příšerný objev
13. srpna 2002, syn Warda Weavera kontaktoval 911, aby oznámil, že se jeho otec pokusil znásilnit svou 19letou přítelkyni. Řekl také dispečerovi, že se jeho otec přiznal k vraždě Ashley Pond a Miranda Gaddis. Obě dívky byly kamarádky s Weaverovou dvanáctiletou dcerou a navštěvovaly ji u Weaverova domu.
24. srpna agenti FBI prohledali Weaverův dům a našli zbytky Mirandy Gaddisové v krabici v kůlně. Následující den našli zbytky Ashley Pond pohřbené pod betonovou deskou, kterou Weaver nedávno položil do horké vany - nebo tak tvrdil.
Příliš mnoho podezřelých, málo důkazů
Krátce poté, co Ashley a Miranda zmizely, se Ward Weaver III stal hlavním podezřelým při vyšetřování, ale trvalo FBI osm měsíců, než dostal příkaz k prohlídce, který nakonec obrátil jejich těla na Weavera vlastnictví.
Problém pro vyšetřovatele byl v tom, že byli zaplaveni možnými podezřelými - asi 28 podezřelých, kteří žili ve stejném bytovém komplexu, nelze vyloučit. Po celé měsíce neměly úřady žádné skutečné důkazy o tom, že by byl spáchán trestný čin. Teprve když Weaver zaútočil na přítelkyni svého syna, FBI byla schopna získat rozkaz k prohlídce jeho majetku.
Ward Weaver, Studie zla
Ward Weaver byl brutální muž s dlouhou historií násilí a útoků na ženy. Byl to také muž, kterého Ashley Pond hlásil za pokus o znásilnění - ale úřady její stížnost nikdy nezkoumaly.
2. října 2002 byl Weaver obžalován a obviněn ze šesti počtů přitěžující vraždy, dvou počtů zneužití mrtvoly ve druhém stupni, jednoho počtu sexuální zneužívání v prvním stupni a jeden počet pokusů o znásilnění ve druhém stupni, jeden počet pokusů o přitěžující vraždu, jeden počet pokusů o znásilnění v první stupeň a jeden počet sexuálního zneužívání v prvním stupni, jeden počet sexuálního zneužívání ve druhém stupni a dva počty sexuálního zneužívání ve třetím stupni stupeň.
Chcete-li se vyhnout trest smrti, Weaver se přiznal k vraždě přátel své dcery. Dostal dva doživotní tresty bez možnosti podmíněného trestu za smrt Ashley Pond a Miranda Gaddis.
Rodinné dědictví zla
Dne 14. února 2014 byl Weaverův nevlastní syn Francis zatčen a obviněn z vraždy drogového dealera v Canby v Oregonu. Byl shledán vinným a byl odsouzen na doživotí. Díky tomu byla Frances třetí generací Weaverů odsouzena za vrahy.
Byl poslán Ward Pete Weaver, Jr., Weaverův otec Kalifornská řada smrti za vraždu dvou lidí. Stejně jako jeho syn pohřbil jednu ze svých obětí pod betonovou desku.