V hlubinách vesmíru je kapka, kterou astronomové chtěli vysvětlit. Nebylo jim okamžitě zřejmé, proč to zářilo tak jasně, jak to bylo. Blob (a ve skutečnosti je to blob) se nazývá SSA22-Lyman-alfa-blob a leží od nás asi 11,5 miliardy let. To znamená, že se na nás nyní dívá stejně jako před 11,5 miliardami let. Zdá se, že SSA22-LAB má ve svém srdci dvě obří galaxie, které praskají aktivitou tvorby hvězd. Celá oblast, kde leží tento objekt a jeho galaxie, se hemží menšími galaxiemi. Je zřejmé, že se něco děje, ale co?
VLT a ALMA k záchraně
Tento vzácný Lyman-alfa Blob není pouhým okem přesně viditelný. Je to z velké části kvůli vzdálenosti, ale také proto, že světlo, které vyzařuje, je pro nás na Zemi viditelné v infračervených vlnových délkách a také v rádiových frekvencích. Název „Lyman-alfa-blob“ říká astronomům, že objekt původně vyzařoval své světlo v ultrafialových vlnových délkách. V důsledku rozšíření prostoru se však světlo posunuje tak, že je viditelné v infračerveném světle. Je to jeden z největších pozorovatelných LAB.
Astronomové proto pomocí spektroskopického průzkumníku velmi velkého dalekohledu Evropské jižní observatoře rozptýlili přicházející světlo ke studiu. Poté tyto informace spojili s údaji z Atacama Large Millimeter Array (ALMA) v Chile. Společně tyto dvě observatoře umožnily astronomům nahlédnout do srdce akce na vzdáleném blob ve vesmíru. Hluboké zobrazování pomocí Hubbleův kosmický dalekohled Zobrazovací spektrograf a W.M. Keckova observatoř v Hawai'i také jim pomohl upřesnit výhled na kuličku. Výsledkem je úžasně krásný pohled na kuličku, která existovala v dávné minulosti, ale stále nám vypráví svůj příběh dodnes.
Co se děje v SSA22-LAB?
Ukazuje se, že tato blob je jedním velmi zajímavým výsledkem interakce galaxií, které vytvářejí stále větší galaxie. Kromě toho jsou obě vložené galaxie obklopeny mraky plynného vodíku. Současně oba zběsile rozhazují horké mladé hvězdy. Dětské hvězdy vyzařují hodně ultrafialového světla a to rozsvítí okolní mraky. Je to jako dívat se na pouliční osvětlení za mlhavé noci - světlo z lampy se rozptýlí od vody klesne v mlze a vytváří kolem mlhy určitý druh mlhavé záře. V tomto případě se světlo z hvězd rozptyluje od vodíkových molekul a vytváří lyman-alfa blob.
Proč je tento objev tak důležitý?
Vzdálené galaxie jsou velmi zajímavé pro studium. Ve skutečnosti čím vzdálenější jsou, tím více fascinují. Je to proto, že velmi vzdálené galaxie jsou také velmi rané galaxie. "Vidíme" je tak, jak byli, jako děti. Zrození a vývoj galaxií je v současnosti jednou z nejžhavějších oblastí astronomie. Astronomové vědí, že postupuje, protože menší galaxie se spojují s většími. Vidí sloučení galaxií téměř v každé části vesmírné historie, ale začátky těchto fúzí začaly před 11 až 13 miliardami let. Podrobnosti o všech fúzích se však stále zkoumají a výsledky (jako je tato krásná blob) jsou pro ně často docela překvapením.
Pokud vědci dokážou zvládnout, jak se formují galaxie prostřednictvím srážek a kanibalizace, mohou pochopit, jak tyto procesy fungovaly v raném vesmíru. A co víc, z pozorování jiných, novějších galaxií, které prošly stejným procesem, jaký zažívá tato LAB galaxie, vědí, že to povede k obří eliptická galaxie. Po cestě se srazí s více galaxiemi. Pokaždé, interakce galaxie bude nutit vytvoření bezpočet horkých, mladých masivních hvězd. Tyto „hvězdné galaxie“ zobrazit úžasné ceny hvězdná formace. A jak se budou vyvíjet a umírat, změní také svou galaxii - očkují ji dalšími prvky a semeny budoucích hvězd a planet.
V jistém smyslu je dívat se na SSA22-Lyman-alfa-blog jako dívat se na proces, který naše vlastní galaxie mohla zažít na počátku svého vzniku. Mléčná dráha však neskončila jako eliptická galaxie v srdci shluku, jak to bude dělat. Místo toho se stala spirální galaxií, domovem bilionů hvězd a mnoha planet.V budoucnu se znovu spojí, tentokrát s galaxií Andromeda. A když to udělá, kombinované galaxie budou skutečně tvořit eliptické. Studium SSA22-LAB je tedy velmi důležitým krokem k pochopení původu a vývoje všech galaxií.