Větší, starší planetární bratranec Země

Od té doby, co astronomové poprvé začali hledat planety kolem jiných hvězd našli tisíce „kandidátů na planetu“ a potvrdili více než tisíc jako skutečné světy. Mohly by tam být miliardy světů. Nástroje vyhledávání jsou pozemní dalekohledy, Keplerův dalekohled, Hubbleův kosmický dalekohled, a další. Cílem je hledat planety sledováním lehkých poklesů ve světle hvězdy, jak planeta prochází na své oběžné dráze mezi námi a hvězdou. Tomu se říká „tranzitní metoda“, protože vyžaduje, aby planeta „tranzitovala“ tvář hvězdy. Dalším způsobem, jak najít planety, je hledat drobné posuny v pohybu hvězdy, které jsou způsobeny oběžnou dráhou planety. Přímé odhalení planet je velmi obtížné, protože hvězdy jsou docela jasné a planety se mohou v záři ztratit.

První exoplanet (svět krouží jiné hvězdy) byl objeven v roce 1995. Od té doby míra objevování rostla, když astronomové vypustili kosmickou loď, aby hledali vzdálené světy.

Jeden fascinující svět, který našli, se jmenuje Kepler-452b. Obíhá kolem hvězdy podobné

Kepler-452b byl první nalezený svět blízký Zemi a obíhal svou hvězdu v takzvané „obyvatelné zóně“. To je oblast kolem hvězdy, kde by na povrchu planety mohla existovat tekutá voda. Je to nejmenší planeta, jakou kdy byla v obytné zóně. Jiné byly větší světy, takže skutečnost, že se tento blíží velikosti naší planety, znamená, že astronomové jsou blízko k nalezení dvojčat Země (pokud jde o velikost).

Objev NEZNAMENÁ, zda je na planetě voda, nebo z čeho je planeta vyrobena (tj. Zda je to skalní útvar nebo obří plyn / led). Tyto informace vycházejí z dalších pozorování. Přesto má tento systém nějaké zajímavé podobnosti se Zemí. Jeho dráha je 385 dní, zatímco naše je 365,25 dní. Kepler-452b leží jen pět procent dále od své hvězdy než Země od Slunce.

Kepler-452, mateřská hvězda systému je o 1,5 miliardy let starší než Slunce (které je staré 4,5 miliardy let). Je také o něco jasnější než Slunce, ale má stejnou teplotu. Všechny tyto podobnosti pomáhají astronomům srovnávat bod mezi tímto planetárním systémem a naším vlastním Sluncem a planetami, když se snaží pochopit vznik a historii planetárních systémů. Nakonec to chtějí vědět kolik obyvatelných světů je „venku“.

Kepler kosmický dalekohled (pojmenovaný pro astronom Johannes Kepler) byla zahájena v roce 2009 s cílem prozkoumat planety kolem hvězd v oblasti oblohy poblíž souhvězdí Cygnus. Fungovalo to dobře až do roku 2013, kdy NASA oznámila, že selhaly selhávající setrvačníky (které udržují dalekohled přesně) Po nějakém výzkumu a pomoci od vědecké komunity vymýšleli kontroloři mise způsob, jak dál používat dalekohled, a jeho mise se nyní nazývá K2 „Druhé světlo“. Pokračuje ve vyhledávání planetárních kandidátů, které jsou poté znovu pozorovány, aby pomohly astronomům určit hmotnosti, oběžné dráhy a další charakteristiky možných světů. Jakmile jsou podrobně prostudováni „kandidáti“ na planetu Kepler, jsou potvrzeni jako skutečné planety a přidány do rostoucího seznamu takových „exoplanet“.