Přehled posledního zaľadnění

Kdy došlo k poslední době ledové? Nejnovější ledové období na světě začalo před asi 110 000 lety a skončilo před 12 500 lety. Maximální rozsah tohoto období ledovců byl Poslední glaciální maximum (LGM) a došlo k tomu asi před 20 000 lety.

Ačkoli pleistocénní epocha prožila mnoho cyklů ledovců a interglaciálů (teplejší období mezi chladnější ledovcové podnebí), poslední ledové období je nejvíce studovanou a nejznámější částí světa proud doba ledová, zejména s ohledem na Severní Ameriku a severní Evropu.

V době LGM (mapa zaľadnění), asi 10 miliónů čtverečních mil (~ 26 miliónů čtverečních kilometrů) Země bylo pokryto ledem. Během této doby byl Island úplně pokryt, stejně jako většina oblasti jižně od Britských ostrovů. Kromě toho byla severní Evropa pokryta až na jih jako Německo a Polsko. V severní Americe byly všechny Kanady a části Spojených států pokryty ledovými pláty až na jih jako řeky Missouri a Ohio.

Jižní polokoule zažila zaľadnění patagonskou ledovou pokrývkou, která pokryla Chile a hodně z Argentiny a Afriky a části

Protože ledové pláty a horské ledovce pokrytý tolik světa, místní jména byla dána různým glaciations po celém světě. Pinedale nebo Fraser v Severoamerické skalnaté hory, Grónsko, Devensián na britských ostrovech, Weichsel v severní Evropě a Skandinávii a antarktická glaciace jsou některá z názvů daných těmto oblastem. Wisconsin v Severní Americe je jedním z nejslavnějších a promyšlenějších, stejně jako Würmovým zaľadněním evropských Alp.

Severoamerické a evropské ledové pláty posledního zaľadnění začaly vznikat po prodloužené studené fázi se zvýšenými srážkami (v tomto případě většinou sněhem). Jakmile se ledové pláty začaly formovat, chladná krajina změnila typické povětrnostní vzorce vytvořením vlastních vzdušných hmot. Nové povětrnostní vzorce, které se vyvíjely, posílily počáteční počasí, které je vytvořilo, a ponořily různé oblasti do chladného ledovcového období.

V teplejších částech zeměkoule došlo také ke změně klimatu v důsledku zaľadnění, protože většina z nich byla chladnější, ale suchší. Například pokrytí deštným pralesem v západní Africe bylo kvůli nedostatku deště sníženo a nahrazeno tropickými pastvinami.

Zároveň většina světa pouště expandovaly, když se sušily. Americký jihozápad, Afghánistán a Írán jsou výjimkami z tohoto pravidla, protože se zvlhčovaly, jakmile došlo k posunu v jejich vzorcích proudění vzduchu.

Nakonec, jak poslední období ledovců vedlo k LGM, hladiny moří na celém světě klesaly, když se voda ukládala v ledových plátech pokrývajících světové kontinenty. Hladiny moří klesly asi o 50 metrů za 1 000 let. Tyto úrovně pak zůstávaly relativně konstantní, dokud ledové pláty nezačaly tát ke konci ledovcové periody.

Během posledního zaľadnění změnil posun v podnebí změny světových vzorců vegetace z toho, jaké byly před vytvořením ledových plátů. Druhy vegetace přítomné během zaľadnění jsou však podobné těm, které se dnes vyskytují. Mnoho takových stromů, mechů, kvetoucích rostlin, hmyzu, ptáků, skořápek měkkýšů a savců jsou příklady.

Někteří savci během této doby také vyhynuli po celém světě, ale je jasné, že žili v posledním období ledovců. Mamuty, mastodony, bizony s dlouhými rohy, kočky se šavlemi a obří lenochody patří mezi ně.

Lidská historie také začala v pleistocénu a my jsme byli zasaženi posledním zaľadněním. A co je nejdůležitější, pokles hladiny moře pomáhal v našem hnutí z Asie do Severní Ameriky jako pevnina spojující dvě oblasti na Aljašce Beringova úžina (Beringia) se vynořil jako most mezi oblastmi.

Ačkoli poslední zalednění skončilo před 12 500 lety, zbytky této klimatické epizody jsou dnes na celém světě běžné. Například zvýšené srážky v Severní Americe Velká pánev oblast vytvořila obrovská jezera (mapa jezer) v normálně suché oblasti. Jezero Bonneville bylo jedním a kdysi pokrylo většinu toho, co je dnes Utah. Velké solné jezero je dnes největší zbývající část jezera Bonneville, ale staré břehy jezera lze vidět na horách kolem Salt Lake City.

Po celém světě existují také různé formy půdy, protože mají obrovskou sílu pohybu ledovce a ledové pláty. Například v kanadské Manitobě táhnou krajinu malá jezera. Byly vytvořeny, když pohybující se ledový plát vyrazil ven pod ním. Postupem času se vytvořené prohlubně naplnily vodou a vytvářely tak „jezerní jezera“.

Konečně je dnes na světě stále mnoho ledovců a patří k nejznámějším zbytkům posledního zaľadnění. Většina ledu se dnes nachází v Antarktidě a Grónsku, ale led se vyskytuje také v Kanadě, na Aljašce, v Kalifornii, Asii a na Novém Zélandu. Nejpůsobivější však jsou ledovce stále nalezené v rovníkových oblastech, jako jsou Jižní Ameriky v Andách a Mount Kilimanjaro v Africe.

Většina světových ledovců je dnes známá svými významnými ústupy v posledních letech. Takový ústup představuje nový posun v zemském klimatu - něco, co se stalo znovu a znovu v průběhu zemské historie 4,6 miliardy let a nepochybně bude pokračovat i v budoucnu.