Ředitelé mají obtížné práce. Jako tvář a vedoucí školy zodpovídají za vzdělávání, které dostává každý student pod jejich péčí, a nastavují tón školy. Rozhodují o personálních rozhodnutích a otázkách disciplíny studentů.
Dobří učitelé se musí cítit podporováni. Musí věřit, že když mají problém ve své třídě, dostanou pomoc, kterou potřebují. Podle a průzkum Detroitské federace učitelů, třetina z více než 300 učitelů, kteří rezignovali v letech 1997–98, tak učinila kvůli nedostatku administrativní podpory. Tato situace se v posledních dvou desetiletích příliš nezměnila. Tím nechceme říci, že by ředitelé měli slepě učit učitele bez použití jejich úsudku. Učitelé jsou také lidé, kteří dělají chyby. Celkový pocit ředitele by však měl být pocit víry a podpory.
Je třeba vidět dobrého ředitele. Musí být na chodbách, interakce se studenty, účastnit se rally a účastnit se sportovních utkání. Jejich přítomnost musí být taková, aby studenti věděli, kdo jsou, a také se cítili pohodlně s nimi jednat a komunikovat.
Hodně času ředitele se věnuje poslechu ostatních: pomocní ředitelé, učitelé, studenti, rodiče a zaměstnanci. Proto se musí učit a procvičovat aktivní poslechové dovednosti každý den. Musí být přítomni v každé konverzaci navzdory ostatním asi stovkám věcí, které vyžadují jejich pozornost. Než přijdou s odpovědí, musí také slyšet, co se jim říká.
Řešení problémů je jádrem práce ředitele. V mnoha případech jsou do školy přivedeni noví ředitelé, protože čelí obtížným problémům. Je možné, že výsledky testů školy jsou nízké, že má velký počet disciplinárních problémů nebo že čelí finančním problémům kvůli špatnému vedení předchozího administrátora. Nový nebo zavedený, bude každý ředitel požádán o pomoc v mnoha obtížných a náročných situacích. Proto se musí zdokonalovat své dovednosti v oblasti řešení problémů tím, že se učí, jak stanovit priority a poskytnout konkrétní kroky k vyřešení uvedených problémů.
Dobrý ředitel, stejně jako dobrý výkonný ředitel nebo jiný výkonný pracovník, by měl chtít dát svým zaměstnancům pocit zmocnění. Třídy řízení podniku na vysoké škole často poukazují na společnosti jako Harley-Davidson a Toyota, která zmocňuje své zaměstnance k tomu, aby nabízeli řešení problémů a dokonce zastavili výrobu v linii, pokud bude zaznamenán problém s kvalitou. Zatímco učitelé mají obvykle na starosti své individuální učebny, mnozí se cítí bezmocní ovlivnit étos celé školy. Ředitelé musí být otevřeni a reagovat na návrhy učitelů na zlepšení školy.
Ředitel školy je ředitelem. Nakonec mají odpovědnost za vše, co se tam děje. Jejich postoj a vize musí být hlasité a jasné. Mohlo by být užitečné vytvořit si vlastní vizi, kterou zveřejní, aby ji všichni mohli vidět, a musí důsledně prosazovat svou vlastní filozofii vzdělávání do školního prostředí.
Jeden ředitel popsal svůj první den v práci na škole s nízkým výkonem: vešel do v kanceláři a čekali několik minut, aby zjistili, co se recepční personál nachází za vysokým pultem by udělal. Trvalo jim dost času, než si uvědomili jeho přítomnost. V tu chvíli se rozhodl, že jeho prvním působením jako ředitele bude odstranění toho vysokého pultu. Jeho vize byla jedním z otevřeného prostředí, ve kterém se studenti a rodiče cítili pozváni, jako součást komunity. Odstranění tohoto počítadla bylo důležitým prvním krokem k dosažení této vize.
Stejně jako efektivní učitel, zásady musí být spravedlivé a konzistentní. Musí mít stejná pravidla a postupy pro všechny zaměstnance a studenty. Nemohou projevit protekcionismus. Nemohou dovolit, aby jejich osobní pocity nebo loajalita zakrývala jejich úsudek.
Škola musí být zasvěcena dobrým administrátorem a přesvědčením, že všechna rozhodnutí musí být učiněna z hlediska nejlepších zájmů studentů. Ředitel musí ztělesňovat ducha školy. Stejně jako je dobře viditelné, musí být studentům zřejmé, že ředitel školy miluje a má v srdci své nejlepší zájmy. Ředitelé by obvykle měli být první, kdo přijde, a poslední, kdo opustí školu. Tento druh odhodlání může být obtížné udržet, ale vyplatí obrovské dividendy se zaměstnanci, studenty a celou společností.