Metabolismus je soubor biochemických reakcí při skladování paliva molekuly a přeměnu molekul paliva na energie. Metabolismus může také odkazovat na sled biochemické reakční sloučeniny podléhají uvnitř živé buňky. Slovo „metabolismus“ pochází z řeckého slova metabolē, což znamená „změna“.
Metabolismus nebo metabolické reakce zahrnují anabolické reakce a katabolické reakce. Anabolické reakce syntetizují nebo vytvářejí sloučeniny, jako jsou proteiny, nukleové kyseliny, uhlohydráty a lipidy. Katabolické reakce rozkládají složité molekuly na jednodušší a v procesu často uvolňují energii. Dobrým příkladem katabolické reakce je rozpad glukózy na pyruvát buněčným dýcháním.
Studie metabolismu sahá přinejmenším do doby starověkých Řeků. Aristotelesovy části zvířat popsaly proces přeměny jídla na použitelné materiály, uvolnění tepla při použití jídla a vylučování moči a stolice. V roce 1260 nl Ibn al-Nafis popsal stálou stavbu a rozpuštění uvnitř těla v jeho práce Al-Risalah al-Kaniliyyah fil Siera al-Nabawiyyah (Pojednání Kamila o Prorokovi Životopis). Santorio Santorio provedl v roce 1614 řízené experimenty o metabolismu, které popsal ve své knize
Ars de statica medicina. Chemické mechanismy metabolismu nebyly pochopeny až do 19. století, zatímco struktury molekul nebyly známy až do 20. století.