Podle amerického slovníku dědictví je ropa „hustá, hořlavá, žlutá až černá směs plynných, kapalných a pevných uhlovodíků, ke které dochází přirozeně pod zemským povrchem, lze rozdělit na frakce včetně zemního plynu, benzínu, nafty, petroleje, paliva a mazacích olejů, parafínového vosku, a asfalt a používá se jako surovina pro širokou škálu derivátových produktů. “Jinými slovy, ropa je mnohem více než ropa a má ohromující pole použití.
Petrochemikálie jsou produkty vyrobené z ropa. Pravděpodobně víte, že benzín a plast začínají jako ropa, ale petrochemie jsou neuvěřitelně univerzální a jsou začleněny do obrovského množství produktů od potravin po raketové palivo.
Petrochemikálie hrají v medicíně mnoho rolí, protože se používají k tvorbě pryskyřic, filmů a plastů. Zde je několik příkladů:
Petrochemikálie se používají k výrobě většiny potravinářských konzervantů, které udržují čerstvé potraviny na polici nebo v plechovce. Kromě toho najdete petrochemie uvedené jako přísady v mnoha čokoládách a bonbónech. Potravinová barviva vyrobená z petrochemikálií se používají v překvapivém počtu produktů, včetně čipů, balených potravin a konzervovaných nebo skleněných potravin.
V americkém zemědělství každoročně najde uplatnění více než miliarda liber plastů, vše vyrobené z petrochemikálií. Chemikálie se používají k výrobě všeho od plastových fólií a mulče po pesticidy a hnojiva. Plasty se také používají k výrobě motouzů, siláží a hadic. Ropná paliva se také používají k přepravě potravin (které jsou samozřejmě skladovány v plastových nádobách).
Vzhledem k tomu, že se používá k výrobě plastů, vláken, syntetického kaučuku a filmů, petrochemikálie se používají v matoucí řadě domácích výrobků. Jmenovat jen pár: