Houby jsou eukaryotické organismy, jako jsou rostliny a zvířata. Na rozdíl od rostlin nevedou fotosyntéza a mají ve svých buněčných stěnách chitin, derivát glukózy. Stejně jako zvířata jsou houby heterotrofy, což znamená, že dostávají své živiny absorbováním.
Ačkoli většina lidí si myslí, že jeden rozdíl mezi zvířaty a houbami je, že houby jsou imobilní, některé houby jsou pohyblivé. Skutečný rozdíl spočívá v tom, že houby obsahují ve svých buněčných stěnách molekulu nazývanou beta-glukan, druh vlákniny.
Zatímco všechny houby sdílejí některé společné vlastnosti, mohou být rozděleny do skupin. Vědci, kteří studují houby (mykologové), však nesouhlasí s nejlepší taxonomickou strukturou. Jednoduchá laická klasifikace je rozdělit je na houby, kvasinky a plísně. Vědci mají tendenci rozeznat sedm podskupin nebo phylu hub.
V minulosti byly houby klasifikovány podle jejich fyziologie, tvaru a barvy. Moderní systémy spoléhají na molekulární genetiku a reprodukční strategie. Mějte na paměti, že následující phyla není zasazena do kamene. Mykologové dokonce nesouhlasí se jmény druhů
Nejznámější houby pravděpodobně patří do podvýživy Dikarya, který zahrnuje všechny houby, většinu patogenů, kvasinek a plísní. Podvodnost Dikarya je rozdělena na dvě fyly, Ascomycota a Basidiomycota. Tato fyla a dalších pět, které byly navrženy, se liší hlavně na základě pohlavních reprodukčních struktur.
Největší kmen hub je Ascomycota. Tyto houby se nazývají ascomycetes nebo houby vaků, protože jejich meiotické spory (ascospores) se nacházejí ve vaku nazývaném ascus. Tento kmen zahrnuje jednobuněčné kvasinky, lišejníky, plísně, lanýže, četné vláknité houby a několik hub. Tento kmen přispívá k hubám používaným k výrobě piva, chleba, sýrů a léčiv. Příklady zahrnují Aspergillus a plísně Penicillium.
Klubové houby nebo basidiomycety patřící do kmene Basidiomycota produkují basidiospory na klubových strukturách nazývaných basidia. Phylum zahrnuje nejběžnější houby, smutné houby a rez. Do tohoto kmene patří mnoho obilných patogenů. Cryptococcus neoformans je oportunistický lidský parazit. Ustilago maydis je patogen kukuřice.
Houby patřící do kmene Chytridiomycota se nazývají chytrids. Jsou jednou z mála skupin hub s aktivní pohyblivostí, které produkují spory, které se pohybují pomocí jediného bičíku. Chytridy získávají živiny degradací chitinu a keratinu. Některé jsou parazitární. Příklady zahrnují Batrachochytrium dendobatidis, která způsobuje infekční onemocnění zvané chytridiomykóza u obojživelníků.
Stuart, S. N.; Chanson J. S.; et al. (2004). "Stav a trendy obojživelníků klesají a zanikají po celém světě." Věda. 306 (5702): 1783–1786.
Členové kmene Blastocladiomycota jsou blízcí příbuzní chytridů. Ve skutečnosti byly považovány za členy kmene dříve, než je molekulární data vedla k oddělení. Blastocladiomycety jsou saprotrofy, které se živí rozkládajícím se organickým materiálem, jako je pyl a chitin. Některé jsou parazity jiných eukaryot. Zatímco chytridové jsou schopni zygotické meiózy, blastocladiomycety provádějí sporickou meiózu. Členové kmenového displeje střídání generací.
Příklady jsou Allomyces macrogynus, Blastocladiella emersonii, a Physoderma maydis.
Phylum Microsporidia obsahuje houby, které jsou spórotvornými jednobuněčnými parazity. Tito paraziti infikují zvířata a protisty, jednobuněčný organismus. U lidí se infekce nazývá mikrosporidióza. Houby se množí v hostitelské buňce a uvolňují buňky. Na rozdíl od většiny eukaryotických buněk chybí mikrosporidie mitochondrie. Energie je produkována ve strukturách zvaných mitosomy. Microsporidia nejsou pohyblivé.
Neocallimastigomycetes patří do kmene Neocallimastigomycota, malé kmen anaerobních hub. Tyto organismy postrádají mitochondrie. Místo toho jejich buňky obsahují hydrogenosomy. Tvoří pohyblivé zoospory, které mají jeden nebo více flagellae. Tyto houby se nacházejí v prostředích bohatých na celulózu, jako jsou trávicí systémy býložravců nebo na skládkách. Byly také nalezeny u lidí. U přežvýkavců hrají houby zásadní úlohu při trávení vlákniny.
Ostatní organismy vypadají a chovají se podobně jako houby, ale přesto nejsou členy království. Plísňové formy nejsou považovány za houby, protože nemají vždy buněčnou stěnu a proto, že přijímají živiny, spíše než je absorbují. Vodní plísně a hyphochytridy jsou další organismy, které vypadají jako houby, ale u nich již nejsou klasifikovány.