Bitva o Cape Esperance v Guadalcanalu

Bitva o Cape Esperance se konala v noci z 11. na 11. října 1942. Byla součástí Guadalcanalské kampaně druhá světová válka.

Na začátku srpna 1942 Spojenecké síly přistály na Guadalcanalu a podařilo se mu zachytit letiště, které Japonci stavěli. Letoun Henderson Field s názvem Spojenecká letadla operující z Guadalcanalu brzy ovládala mořské uličky kolem ostrova během denních hodin. V důsledku toho byli Japonci v noci nuceni dodávat na ostrov zesílení pomocí torpédoborců spíše než větších a pomalejších transportů vojsk. Japonské válečné lodě, které spojenci nazvali „tokijským expresem“, by odjeli základnami na Shortlandských ostrovech a během jedné noci se dostali na Guadalcanal a zpět.

Začátkem října plánoval viceprezident admirál Gunichi Mikawa hlavní posily pro Guadalcanal. Síly vedené zadním admirálem Takatsugu Jojimou se skládaly ze šesti torpédoborců a dvou výběrových řízení na hydroplány. Kromě toho Mikawa nařídil Zadní admirálovi Aritomo Goto, aby vedl sílu tří křižníků a dvou torpédoborců s rozkazem ostřelovat Henderson Field, zatímco lodě Jojima dodávaly své jednotky. Odplutí z nížin na začátku 11. října, obě síly pokračovaly dolů “Slot” k Guadalcanalu. Zatímco Japonci plánovali své operace, spojenci plánovali také posílit ostrov.

Odlétající z Nové Kaledonie 8. října se lodě nesoucí americkou 164. pěchotu přesunuly na sever k Guadalcanalu. Chcete-li promítnout tento konvoj, přidělil viceadmirál Robert Ghormley pracovní skupinu 64, kterou přikázal zadní admirál Norman Hall, aby operovala poblíž ostrova. Skládá se z křižníků USS San Francisco, USS Boise, USS Helenaa USS Salt Lake City, TF64 také zahrnoval torpédoborce USS Farenholt, USS Duncan, USS Buchanan, USS McCalloa USS Laffey. Hall původně odjížděl z nádraží Rennell Island a jedenáctý poté, co obdržel zprávy o umístění japonských lodí do slotu, se přesunul na sever.

S flotilami v pohybu japonské letadlo zaútočilo na Henderson Field během dne s cílem zabránit spojeneckým letadlům lokalizovat a zaútočit na lodě Jojima. Když se pohyboval na sever, Hall si uvědomil, že Američané se v předchozích nočních bitvách s Japonci špatně postavili, vytvořil jednoduchý bitevní plán. Nařídil svým lodím, aby vytvořily sloup s torpédoborci na hlavě a na zadní straně, a přikázal jim, aby osvětlili jakékoli cíle jejich světlomety, aby křižníky mohly přesně střílet. Hall také informoval své kapitány, že byli otevřeni palbou, když byl nepřítel umístěn, místo aby čekali na rozkazy.

Blíží se k mysu Hunterovi na severozápadním rohu Guadalcanalu, Hall, z něhož letí jeho vlajka San Francisco, nařídil svým křižníkům vypustit své plováky v 22:00. O hodinu později, San Franciscofloatplane spatřilo Jojimovu sílu z Guadalcanalu. Očekával, že se uvidí více japonských lodí, Hall udržoval svůj kurz na severovýchod a vedl na západ od ostrova Savo. Reverzní kurz v 11:30 vedl k určitým zmatkům ke třem ničitelům olova (Farenholt, Duncan, a Laffey) je mimo pozici. Asi tentokrát se na amerických radarech začaly objevovat Gotoovy lodě.

Hall původně uvěřil, že tyto kontakty jsou mimo pozice torpédoborců, Hall nečinil žádnou akci. Tak jako Farenholt a Laffey zrychlené, aby znovu zaujaly své správné pozice, Duncan přesunul se k útoku na blížící se japonské lodě. V 11:45 byly Gotoovy lodě vidět americkým vyhlídkám a Helena vysílal žádost o povolení zahájit palbu pomocí žádosti o obecný postup, „Interrogatory Roger“ (což znamená „jsme jasně jednat“). Hall odpověděl kladně a na jeho překvapení celá americká linie zahájila palbu. Na palubu jeho vlajkové lodi, Aoba, Goto byl zcela překvapen.

Během několika příštích minut Aoba byl zasažen více než 40krát Helena, Salt Lake City, San Francisco, Farenholt, a Laffey. Hořící, s mnoha z jeho zbraní z akce a Goto mrtvý, Aoba otočil se k uvolnění. V 11:47, kvůli obavám, že střílí na své vlastní lodě, nařídil Hall příměří a požádal své torpédoborce, aby potvrdili jejich postavení. Americké lodě tak začaly střílet v 11:51 a křižovaly křižníkem Furutaka. Pálení od zásahu do jeho torpédometů, Furutaka po ztrátě torpéda ztratila moc Buchanan. Zatímco křižník hořel, Američané přesunuli svůj oheň na torpédoborec Fubuki potopení to.

Když bitva zuřila, křižník Kinugasa a torpédoborec Hatsuyuki odvrátil se a zmeškal nápor amerického útoku. Pronásledování prchajících japonských lodí Boise byl téměř zasažen torpédy z Kinugasa v 12:06. Zapnutím světlometů osvětlí japonský křižník, Boise a Salt Lake City Okamžitě vzal palbu, přičemž první vzal hit do svého časopisu. V 12:20, kdy Japonci ustoupili a jeho lodě se neuspokojily, Hall přerušil akci.

Později té noci, Furutaka - potopil se v důsledku poškození bitvy a - Duncan byla ztracena na zuřící ohně. Poté, co se Jojima dozvěděl o krizi bombardovacích sil, odložil čtyři torpédoborce na pomoc poté, co vystoupil z jednotky. Následující den, dva z nich, Murakumo a Shirayuki, byly potopeny letadly z Henderson Field.

Bitva o Cape Esperance stála Hall torpédoborec Duncan a 163 zabitých. Kromě toho Boise a Farenholt byly těžce poškozeny. Pro Japonce ztráty zahrnovaly křižník a tři torpédoborce a 341–454 zabitých. Taky, Aoba byl těžce poškozen a mimo činnost až do února 1943. Bitva o Cape Esperance byla prvním spojeneckým triumfem nad Japonci v noční bitvě. Toto taktické vítězství pro Hall mělo malou strategickou důležitost, protože Jojima byl schopen doručit své jednotky. Při hodnocení bitvy se mnoho amerických důstojníků domnívalo, že náhoda hraje klíčovou roli v tom, že jim umožňuje překvapit Japonce. Toto štěstí by se neudrželo a spojenecké námořní síly byly 20. listopadu 1942 na nedalekém území silně poraženy Bitva o Tassafarongu.

• Námořní historické centrum USA: Battle of Cape Esperance
• Pořadí bitvy: Bitva o Cape Esperance