Wrightoví bratři dělají první let

17. prosince 1903 v 17:35 Orville Wright letěl Leták po dobu 12 sekund na 120 stop od země. Tento let, vedený na kopci Kill Devil Hill těsně před Kitty Hawk v Severní Karolíně, byl úplně prvním letem letadel s posádkou, pod kontrolou, těžší než vzduch, který létal pod vlastní silou. Jinými slovy, bylo to první let letadla.

Wilbur Wright (1867-1912) a Orville Wright (1871-1948) byli bratři, kteří v Daytonu v Ohiu provozovali tiskárnu i obchod s koly. Znalosti, které se naučili při práci na tiskařských lisech a jízdních kolech, byly neocenitelné při navrhování a stavbě funkčního letadla.

Zájem bratrů o útěk pramenil z malé hračky vrtulníku z jejich v dětství nezačali experimentovat s letectvem až do roku 1899, kdy měl Wilbur 32 a Orville bylo 28 let.

Wilbur a Orville začali studovat letecké knihy, pak hovořili se stavebními inženýry. Dále stavěli draky.

Wilbur a Orville Wright studovali návrhy a úspěchy jiných experimentátorů, ale brzy si uvědomili, že nikdo dosud nenašel způsob, jak ovládat letadla, zatímco je ve vzduchu. Při pozorném pozorování ptáků za letu přišli bratři Wrightové s konceptem

Pokřivení křídla umožnilo pilotovi ovládat pohyb letadla (vodorovný pohyb) zvedáním nebo spouštěním klapek umístěných podél křídla letadla. Například zvednutím jedné chlopně a spuštěním druhé se letadlo začne naklánět (otáčet).

Bratři Wrightové testovali své nápady pomocí draků a poté v roce 1900 postavili svůj první kluzák.

Wrightovi bratři Wrightovi potřebovali místo s pravidelným větrem, kopci a pískem (aby zajistili měkké přistání) Kitty Hawk v Severní Karolíně, aby provedli své testy.

Wilbur a Orville Wright vzali svůj kluzák do Kill Devil Hills, ležící jižně od Kitty Hawk, a letěli. Kluzák však neučinil tak dobře, jak doufali. V roce 1901 postavili další kluzák a vyzkoušeli ho, ale také to nefungovalo dobře.

Když si uvědomili, že problém byl v experimentálních datech, které použili od ostatních, rozhodli se provést své vlastní experimenty. K tomu se vrátili do Daytonu v Ohiu a postavili malý větrný tunel.

Na základě informací získaných z jejich vlastních experimentů ve větrném tunelu postavili Wilbur a Orville v roce 1902 další kluzák. Tento, když byl testován, udělal přesně to, co Wrights očekávali. Wilbur a Orville Wright úspěšně vyřešili problém řízení za letu.

Dále potřebovali postavit letadlo, které mělo jak řídicí, tak motorovou sílu.

Wrights potřebovali motor, který by byl dostatečně výkonný, aby zvedl letadlo ze země, ale výrazně jej nezvážil. Poté, co kontaktoval řadu výrobců motorů a nenašel žádné motory dostatečně lehké pro jejich úkol, Wrights si uvědomil, že aby získal motor se specifikacemi, které potřebovali, musí navrhnout a postavit jejich vlastní.

Zatímco Wilbur a Orville Wright navrhli motor, byl to chytrý a schopný Charlie Taylor, strojník, který spolupracovali s bratry Wrightů v jejich obchodě s koly, kteří jej postavili - pečlivě vytvořili každého jednotlivce, jedinečný kus.

S malými zkušenostmi s prací s motory se těmto třem mužům podařilo sestavit čtyřválcový, 8 koňský, benzínový motor, který vážil 152 liber za pouhých šest týdnů. Po několika zkouškách však blok motoru praskl. Vytvoření nového trvalo další dva měsíce, ale tentokrát měl motor neuvěřitelných 12 koňských sil.

Dalším technickým bojem bylo určování tvaru a velikosti vrtulí. Orville a Wilbur neustále diskutovali o složitosti svých technických problémů. Ačkoli doufali, že najdou řešení v knihách o námořních technikách, nakonec objevili své vlastní odpovědi pomocí pokusů, omylů a mnoha diskusí.

Když byl motor dokončen a dva vrtule vytvořeny, Wilbur a Orville je umístili do svých nově postavených, 21 stop dlouhých, smrkových a popelnatých rámů Leták. Když hotový produkt vážil 605 liber, bratři Wrightové doufali, že motor bude dostatečně silný, aby zvedl letadlo.

Nastal čas vyzkoušet jejich nová, řízená motorizovaná letadla.

Wilbur a Orville Wright cestovali do Kitty Hawk v září 1903. Technické potíže a problémy s počasím zpozdily první test až do 14. prosince 1903.

Wilbur a Orville hodili mincí, aby zjistili, kdo by udělal první zkušební let a Wilbur vyhrál. Ten den však nebylo dost větru, takže Wrightoví bratři vzal Leták na kopec a letěl. Ačkoli to vzalo let, na konci havarovalo a potřebovalo pár dní na opravu.

Od letů nebylo z tohoto letu získáno nic definitivního Leták vzlétl z kopce.

Dne 17. Prosince 1903 Leták byl opraven a připraven jít. Počasí bylo chladné a větrné, s větry hlásenými kolem 20 až 27 mil za hodinu.

Bratři se pokusili počkat, až se počasí zlepší, ale o 10:00 neměli, a tak se rozhodli i tak zkusit let.

Oba bratři a několik pomocníků zřídili 60-stopovou jednokolejnou dráhu, která pomohla udržet Leták v řadě pro zvedání. Protože Wilbur vyhrál minci hodil 14. prosince, to byl Orville na pilota. Orville se plazil na Letákležel na břiše uprostřed spodního křídla.

Dvouplošník, který měl rozpětí křídel čtyřicet centimetrů, byl připraven k odletu. V 10:35 Leták začal s Orville jako pilot a Wilbur běžel po pravé straně a držel se dolního křídla, aby pomohl stabilizovat letadlo. Asi 40 stop podél trati, Leták vzal let, zůstat ve vzduchu po dobu 12 sekund a cestovat 120 stop od zdvihu.

Udělali to. První let provedli s letadlem řízeným, poháněným a těžším než vzduchem s posádkou.

Muži byli nadšení z jejich triumfu, ale nebyli toho dne hotovi. Vrátili se dovnitř, aby se zahřáli ohněm, a pak se vrátili ven na další tři lety.

Čtvrtý a poslední let se ukázal jako nejlepší. Během posledního letu pilotoval Wilbur Leták po dobu 59 sekund na 852 stopách.

Po čtvrtém zkušebním letu foukal silný náraz větru Leták přes to, že se to rozpadne a rozbije tak tvrdě, že už nikdy nebude letět.

Během příštích několika let by bratři Wrightů pokračovali v zdokonalování svých návrhů letadel, ale v roce 1908, kdy byli zapojeni do první smrtelný pád letadla. Při této nehodě byl Orville Wright těžce zraněn, ale poručík Thomas Selfridge zemřel.

O čtyři roky později, po nedávném návratu ze šestiměsíční cesty do Evropy za prací, Wilbur Wright onemocněl tyfusem. Wilbur se nikdy nezotavil a zemřel 30. května 1912 ve věku 45 let.

Orville Wright pokračoval v létání dalších šest let, dělal odvážné kousky a nastavoval rychlostní rekordy, zastavoval se pouze v případě, že bolesti po jeho havárii z roku 1908 by ho už nedovolily létat.

V příštích třech desetiletích měl Orville plné ruce práce s pokračujícím vědeckým výzkumem, veřejnými vystoupeními a bojováním proti soudním sporům. Žil dost dlouho na to, aby byl svědkem historických letů velkých letců, jako je Charles Lindbergh a Amelia Earhartová a také rozpoznat důležité role, v nichž letadla hrály první světová válka a Druhá světová válka.

30. ledna 1948 Orville Wright zemřel ve věku 77 let na masivní infarkt.