Vápenec, se svým vysokým obsahem uhličitanu vápenatého snadno rozpustí v kyselinách produkovaných organickými materiály. Asi 10% zemského povrchu (a 15% amerického povrchu) sestává z rozpustného vápence, který lze snadno rozpustit slabým roztokem kyseliny uhličité v podzemní vodě.
Jak krasová topografie tvoří
Když vápenec interaguje s podzemní vodou, voda jej rozpouští a vytváří krasovou topografii - sloučení jeskyní, podzemních kanálů a drsného a hrbolatého povrchu země. Krasová topografie je pojmenována pro oblast náhorní plošiny ve východní Itálii a západním Slovinsku (Kras je kras v němčině pro „pustou půdu“).
Podzemní voda krasové topografie vyřezává naše působivé kanály a jeskyně, které jsou náchylné ke kolapsu z povrchu. Když je dostatek vápence erodovaného z podzemí, může se vyvinout jímka (nazývaná také dolina). Sinkholes jsou deprese, které se tvoří, když je část litosféry dole erodována pryč.
Velikost Sinkholes se může lišit
Velikost jímek se může pohybovat od několika stop nebo metrů do hloubky přes 100 metrů (300 stop). Bylo známo, že „polykají“ auta, domy, podniky a další struktury. Sinkholes jsou běžné na Floridě, kde jsou často způsobeny ztrátou podzemní vody z čerpání.
A dřez může dokonce zhroutit střechu podzemní jeskyně a vytvořit takzvanou kolapsu jímky, která se může stát portálem do hluboké podzemní jeskyně.
I když jsou po celém světě umístěny jeskyně, ne všechny byly prozkoumány. Mnozí stále unikají spelunkerům, protože z povrchu Země není žádný přístup do jeskyně.
Jeskyně kras
Uvnitř krasových jeskyní lze najít širokou škálu speleotémů - struktur vytvořených depozicí pomalu kapajícího roztoku uhličitanu vápenatého. Odkapávací kameny poskytují místo, kde se pomalu kapající voda mění v stalaktity (ty struktury, které visí) od stropů jeskyní), po tisíce let, které kapaly na zem a pomalu se formovaly stalagmity. Když se stalaktity a stalagmity setkávají, vytvářejí fóra soudržných sloupů skály. Turisté se hrnou do jeskyní, kde jsou vidět nádherné ukázky stalaktitů, stalagmitů, sloupů a dalších ohromujících obrazů krasové topografie.
Topografie krasu tvoří nejdelší jeskynní systém na světě - systém Mammoth Cave v Kentucky je dlouhý více než 560 km. Krasovou topografii lze také rozsáhle nalézt na čínské náhorní plošině Shan, v Austrálii Nullarbor, v pohoří Atlas v severní Africe, Apalačské pohoří USA, Belo Horizonte z Brazílie a Karpatská kotlina jižní Evropy.