Vlci a bobři v Yellowstonském národním parku

Vyloučení dvou skupin zvířat z Yellowstonský národní park změnil průběh řek a snížil rozmanitost rostlin a zvířat. Jaká dvě zvířata měla takový velký dopad? Bytosti, které lidé dlouho považovali za konkurenty a škůdce: vlky a bobři.

Všechno to začalo dobrými úmysly. V 18. století byli vlci považováni za hrozbu pro hospodářská zvířata osadníků. Strach z vlků také způsobil, že je logické je odstranit. Během této doby byly také loveny další populace dravců, jako jsou medvědi, pumy a kojoti, aby se posílily další preferované druhy.

Počátkem 70. let průzkum průzkumu Yellowstonského národního parku neprokázal žádný důkaz o vlčí populaci.

Bez vlků, aby řídla stáda, přesáhl park populace losů a jelenů nosnost. Navzdory snahám o správu populace jelenů a losů byly jejich preferované potravinové zdroje osiky a vrby zdecimovány. To vedlo k nedostatku jídla pro bobry a jejich populace klesala.

Bez bobří hráze, která zpomaluje tok řek a vytváří vhodné stanoviště, vrby vrby milující vodu téměř zmizely. Nedostatek mělkých bažin vytvořených bobrovými přehradami také snížil kvalitu stanovišť pro ptáky, obojživelníky a jiná zvířata. Řeky se zrychlily a prohloubily.

Proces obnovení podmínek stanoviště byl umožněn průchodem Zákon o ohrožených druzích z roku 1973. Zákon přinutil US Fish and Wildlife Service, aby obnovila ohrožené populace, pokud to bude možné.

Národní park Yellowstone se stal jedním ze tří určených míst pro obnovu Šedý vlk. Uprostřed hodně diskuse, vlk reintroduction konečně začal v roce 1994 se zachycením divokých vlků z Kanady, které byly propuštěny v Yellowstone.

O několik let později se populace vlků stabilizovala a objevil se nádherný příběh o obnově ekologie parku. Doufalo se, že se sníženou populací losů budou bobři mít přístup ke svému oblíbenému jídlu a vrátit se a vytvořit svěží mokřady. Návrat dříve zhoubného vlka by změnil ekosystém k lepšímu.

Byla to úžasná vize a některé z nich se splnily, ale při obnově složitých ekosystémů není nikdy snadné.

Bobři se do Yellowstonu nevrátili z jednoduchého důvodu - potřebují jídlo. Bobři upřednostňují bobři pro stavbu a výživu hráze; nicméně, navzdory poklesu populace losů, se vrby neobnovují podle předvídaného tempa. Možným důvodem je nedostatek bažinatého prostředí, které podporuje jejich růst a expanzi.

Vrby se daří v oblastech, kde je půda udržována vlhká z pravidelného toku okolní vody. Řeky v Yellowstone běží rychleji a mají strmější břehy, než tomu bylo v době s bobry. Bez bobřích rybníků a meandrujících oblastí s pomalým tokem se vrbům nedaří. Bez vrby se bobři méně pravděpodobně vrátí.

Vědci se pokusili vyřešit toto dilema stavbou přehrad, které obnovují bobří stanoviště. Dosud se do těchto umělých rybnických oblastí nerozrostly vrby. Čas, deštivé podmínky a stále nižší populace losů a jelenů se možná budou muset sblížit dříve, než budou zralé vrby, aby přilákaly velkou populaci bobra.

Velká debata o tom, jak plně obnovili vlci ekologii Yellowstonu, může trvat roky, ale zdá se, že vědci souhlasí s tím, že vlci mají zlepšené podmínky.

Biologové divočiny poznamenali, že ohroženým medvědům grizzly se často podaří ukrást zabití vlků. To by mohlo být kritické, pokud další zdroje potravin, jako jsou populace ryb, budou nadále klesat. Kojot a lišky se stále daří, ale v menším počtu; snad kvůli konkurenci s vlky. Méně malých predátorů umožnilo zotavení populací hlodavců a jiných malých savců.

Bylo dokonce naznačeno, že se zlepšilo zdraví jelenů a losů, protože se musí pohybovat rychleji a zůstat v pozoru s vlky v této oblasti.

Rozšíření populace vlků bylo úžasné. V roce 2011 odhaduje americká služba pro ryby a divokou zvěř v Yellowstonském národním parku asi 1650 vlků. Kromě toho byli vlci vyřazeni ze seznamu ohrožených druhů v Idaho a Montaně.

Dnes se balíčky v Yellowstone pohybují od dvou do jedenácti vlků. Velikost balení se liší podle velikosti kořisti. Vlci jsou v současné době loveni v oblastech obklopujících Yellowstonský národní park.

Služba národního parku stále sleduje vlčí populaci v parku a okolních oblastech.

Bobři patří mezi nejtrvalejší divočiny na planetě. Jejich pověst obtěžování pochází z výzvy odrazovat je, jakmile se připojí k potoku nebo řece. I když dávají přednost vrbám, mohou přežít z jiných dřevin, jako jsou osiky.

Služba národního parku i nadále sleduje bobří populaci. Je možné, že v průběhu doby by se kombinace snížených populací losů, zlepšování osik a vrb a období mokrého počasí mohla spojit a vytvořit ideální podmínky pro jejich návrat.