Pohoří působí jako bariéry proudění vzduchu přes zemský povrch a vytlačují vlhkost ze vzduchu. Když balík teplého vzduchu dosáhne pohoří, je zvedán po horském svahu a při stoupání se ochlazuje. Tento proces je známý jako orografické zvedání a chlazení vzduchu často vede k velkým mrakům, srážky, a dokonce bouřky.
Fenomén orografického zvedání může být svědkem téměř denně během teplých letních dnů v centrálním údolí Kalifornie. Na východ od úpatí, velké kupovité mraky se tvoří každé odpoledne, když teplý údolní vzduch stoupá na západní stranu pohoří Sierra Nevada. Po celé odpoledne tvoří oblaka kumulonimbus říční kovadlinkovou hlavu, což signalizuje vývoj bouřky. Včasné večery někdy přinášejí blesky, sprchy a krupobití. Teplé údolí se vznáší, vytváří nestabilitu v atmosféře a způsobuje bouřky, které vytlačují vlhkost ze vzduchu.
Stínový efekt
Jak balík vzduchu stoupá na návětrnou stranu pohoří, má svou vlhkost vytlačenou ven. Když tedy vzduch začne sestupovat závětří strana hory, je suchý. Jak chladný vzduch sestupuje, ohřívá se a rozšiřuje se, což snižuje jeho možnost srážek. Toto je známé jako efekt stínového deště a je primární příčinou závětřích pouští pohoří, jako je například Kalifornie Death Valley.
Orografické zvedání je fascinující proces, který udržuje návětrné strany pohoří vlhké a plné vegetace, ale závěsné strany jsou suché a neúrodné.