Arizonské národní parky odhalují strohou krásu pouštní krajiny a mísí staré sopky a zkamenělé dřevo s adobe architekturou a inovativní technologií předků regionů Lidé.
US National Park Service spravuje nebo vlastní 22 různých národních parků v Arizoně, včetně památek, historických stezek a míst, které každý rok přilákají více než 13 milionů návštěvníků. Tento článek popisuje nejdůležitější parky a jejich kulturní, environmentální a geologický význam
Zříceniny Casa Grande se nacházejí v Sonoranské poušti na jihu centrální Arizony, poblíž Coolidge. Zřícenina představuje zemědělskou komunitu lidí Hohokam (Ancient Sonoran Desert), vesnici postavenou ranými farmáři mezoamerické kultury, která vzkvétala mezi 300 a 1450 nl. „Velký dům“, pro který jsou zříceniny pojmenovány, je pozdním přírůstkem do vesnice, čtyřpodlažní 11-pokojovou budova postavená kolem roku 1350 nl, jedna z největších prehistorických staveb na severu Amerika. Byl postaven z caliche, přírodní kombinace jílu, písku a uhličitanu vápenatého, který byl pudlován do bahenní konzistence a poté použit jako stavební materiál - když je suchý, je tvrdý jako beton. Struktura mohla být rezidence, chrám nebo astronomická observatoř - nikdo opravdu neví, jaký je její účel.
Dlouho předtím, než byl Velký dům postaven, se život obyvatel podél řek v poušti těžko udržoval, jak se populace zvyšovala, a lidé začali stavět zavlažovací kanály kolem 400–500 nl. Kolem řeky Gila jsou také stovky kilometrů prehistorických zavlažovacích kanálů, jakož i řeky Salt ve Phoenixu a Řeka Santa Cruz v Tucsonu, která lidem umožnila pěstovat kukuřici, fazole, tykev, bavlnu a tabák mimo bezprostřední okolí údolí.
Nachází se v severní centrální Arizoně, Grand Canyon je jedním z nejslavnějších přírodních zdrojů Spojených států, a velká rána v zemi, která následuje 277 říčních mil od řeky Colorado, a je 18 mil široká a míle hluboký. Geologie představovaná na základně je vyvřelá a metamorfovaná hornina položená před téměř dvěma miliardami let, na jejímž vrcholu jsou naskládané sedimentární vrstvy. Začala asi před 5–6 miliony let, řeka Colorado začala vyřezávat údolí řeky a vytvářet kaňon. Okupace lidí v kaňonu a v jeho blízkosti začala asi před 10 000 lety a více, o čemž svědčí obydlí, zahrady, sklady a artefakty. Dnes jsou ruiny důležité pro skupiny Havasupai, Hopi, Hualapai, Navajo, Paiute, White Mountain Apache, Tusayan, Yavapai Apache a Zuni na jihozápadním a mexickém severozápadě USA.
Přestože dnes Grand Canyon každoročně navštěvují miliony lidí, jeho nejčasnější evropští průzkumníci v polovině 19. století mapovali kaňon jako „velký neznámý“, prázdný prostor na mapách dne. První federální vláda financovaná expedice byla v letech 1857-1858, vedená první poručíkem Josephem Christmasem Ivesem z amerického armádního sboru topografických inženýrů. Založil řeku Colorado 50 metrů dlouhým parním člunem, který havaroval, než se dostal do kaňonu. Dauntless pokračoval po řece ve skifu a pak pěšky k tomu, co je nyní indická rezervace Hualapai. Řekl, že tento region je „zcela bezcenný“, ale „osamělý a majestátní“, odsouzený k navždy nevídaným a ničím nerušeným.
Národní památka Montezuma Castle, poblíž Camp Verde v centru Arizony, je jednou z prvních národních památek USA, které prohlásila Prezident Theodore Roosevelt v roce 1906. Památník chrání archeologické prvky jižní sinagua kultury mezi 1100 a 1425 CE. Tyto prvky zahrnují útesové obydlí (jako je hrad), zříceniny pueblo a domy pro jámy. V parku je také studna Montezuma Well, zkolabovaná vápencová jímka, z níž byla před asi 1000 lety postavena zavlažovací příkop. Montezuma dobře obsahuje organismy, které se nenacházejí nikde jinde na světě a které se vyvinuly v reakci na jedinečnou mineralizaci vody.
Památník je zasazen do Sonoranské pouště, a jako takový zahrnuje téměř 400 druhů rostlin, jako je mesquite, catclaw a saltbush přizpůsobené pro život ve vyprahlém prostředí. Park je protkán mikrohabitaty podél říčních koridorů, s rostlinným životem opic a columbinů, javorů a bavlny. Nějakou část roku žije v parku dvě stě druhů ptáků, včetně kolibříků Rufous, kteří každoročně projíždějí z Aljašky do Mexika.
V severovýchodním rohu státu, nedaleko Černé Mesa, leží Národní památník Navajo, vytvořený v letech 1909 až chránit zbytky tří velkých pueblos postavených mezi 1250-1300 CE s názvem Keet Seel, Betatakin a nápis Dům. Domy byly postaveny ve velkých přírodních výklencích ve skalní stěně a byly domovem předků Pueblo, kteří obhospodařovali terasy potoka kaňonu.
Kromě velkých vesnic pueblo dokládají archeologické důkazy lidské využití této oblasti za posledních několik tisíc let. Lovci sběračů nejprve žili v těchto kaňonech, poté v lidech Basketmakerů asi před 2 000 lety, a poté v lidech předků Pueblo, kteří lovili divokou zvěř a pěstovali kukuřici, fazole a tykev. Mezi moderní kmeny sestupující z obyvatel patří Hopi, Navajo, San Juan Southern Paiute a Zuni. Park je obklopen národem Navajo, který zde žije stovky let.
Organ Pipe Cactus National Monument se nachází v blízkosti Ajo, na hranici mezi Arizonou a státem Sonora v Mexiku. Biosférická rezervace založená v roce 1976 za účelem studia a uchování mimořádné sbírky rostlin a zvířat nalezených v Sonoranské poušti. Naleznete zde třicet různých druhů kaktusů, vše od obřího saguaro až po miniaturní jehelníček, který je vysoce rozvinutý pro prosperitu ve vyprahlém prostředí.
Kaktusy kvetou po celý rok v různých žlutých, červených, bílých a růžových; na jaře se do displeje přidávají zlaté mexické máky, modré vlčí bobky a jetel růžový. Kaktusy varhanních trubek žijí více než 150 let a své bílé krémové květy otevírají až v noci po 35 letech. Zvířata nalezená v parku zahrnují Sonoran pronghorn antilopy, ovce pouštní, ovce, leva a netopýry. V parku se nachází asi 270 druhů ptáků, ale pouze 36 jsou stálí obyvatelé, včetně Costa kolibříků, kaktusových klíčů, křovinořezů a ďatelů Gila.
Zkamenělý lesní národní park ve střední východní Arizoně má dvě geologické formace: pozdní triasickou formaci činčila a formaci Mio-Pliocene Bidahochi. Zkamenělé kulatiny nalezené v celém parku jsou jehličnany Araucarioxylon arizonicum, fosilní borovice z pozdní triasy, která rostla asi před 225 miliony let. Barevně pruhované malířské pouště Painted Desert Badlands jsou stejného období, složené z bentonitu, produktu pozměněného sopečného popela. Mesas a buttes v parku jsou další rysy vytvořené erozí.
Asi před 200 000 lety přesunula starodávná povodeň jehličnany do starověkého říčního systému spolu s obrovským množstvím sedimentu a trosek. Protokoly byly pohřbeny tak hluboce, že kyslík byl odříznut a rozklad se zpomalil na staletý proces. Minerály včetně železa, uhlíku, manganu a siliky rozpuštěné ze sopečného popela byly absorbovány do buněčné struktury dřeva a nahrazovaly organický materiál, když se pomalu rozpadal. Výsledkem je zkamenělé dřevo vyrobené z téměř pevného křemene - čirého křemene, purpurového ametystu, žlutého citrínu a kouřového křemene. Každý kus je jako obří křišťálově zbarvený křišťál, který se často třpytí na slunci, jako by byl pokryt třpytem.
Národní park Saguaro, nedaleko Tucsonu, v Arizoně je domovem největšího kaktusu země a univerzálního symbolu amerického Západu: obřího saguaro. Různá nadmořská výška v parku umožňuje mikroklima, které podporuje velké množství různých druhů. V parku je pouze 25 různých druhů kaktusů, včetně hlavna rybího hejna, staghorn cholla, ježka růžového květu a Englemanovy pichlavé hrušky.
Majestátní saguaro kaktusy jsou hvězdami parku, nad hlavou se tyčí velké akordeonové stromy. Záhyby umožňují kaktusovému masu nasáknout a skladovat vodu, bobtnat a rozšířit se po prudkém dešti a stahovat se, protože se voda používá během dlouhých suchých období. Kaktusy Saguaro jsou hostitelem velkého množství zvířat. Pozlacené blikání a datel Gila vykořisťují hnízdní dutiny uvnitř dužiny a poté, co se datel opouští dutina, mohou se do ní vejít elfové sovy, fialové martiny, pěnkavy a vrabci.
Poblíž Flagstaff v severní centrální Arizoně je Národní památník sopky Sunset Crater, který chrání nejmladší, nejméně erodovanou škvárový kužel o 600 kuželích v sopečném poli v San Franciscu, připomínka nejnovější sopky na plošině Colorado erupce. Stovky sopečných prvků v krajině byly vytvořeny řadou erupcí, které se odehrály kolem roku 1085 nl a byly svědky domorodých amerických kmenů, které zde žily.
Velká část povrchu parku je pokryta lávovými toky nebo hlubokými sopečnými ložisky škváry, rozbitými malými ostrovy borovic a osik, pouštních keřů a dalších důkazů o návratu parku život. Rostliny jako Penstemon clutei (Penstemon Sunset Crater) a Phacelia serrata (viděl facelia) jsou květy s krátkým životem, které byly nalezeny pouze na ložiskách škváry v sopečném poli v San Francisco. Poskytují jedinečnou příležitost sledovat a studovat dynamiku erupce, změny a zotavení ve vyprahlém prostředí.
Národní památník Tuzigoot, umístěný nedaleko Clarkdale v centrální Arizoně, je starobylá vesnice - pueblo - postavená kulturou známou jako Sinagua. Tuzigoot pueblo (slovo je slovo Apache pro "zakřivenou vodu") má 110 pokojů v bytovém domě s druhým a třetím příběhem, a oni byli obsazeni od doby, kdy byly první budovy postaveny kolem roku 1000 nl až do roku 1400, kdy Sinagua opustil plocha. Sinagua byli farmáři, kteří udržovali obchodní spojení s lidmi ze stovek mil daleko.
Ačkoli je klima vyprahlé, s méně než 12 centimetry srážek ročně, tento region přitahoval osídlení kvůli několika trvalým potokům, které se proplétají od horních toků k Verde Údolí dole. V parku je nápadný výhled na svěží břidlicové stužky zelené a Tavasci Marsh uvnitř jinak vyprahlá krajina kopců s tečkovanými borůvkami, což vede k velké rozmanitosti rostlin a zvířat život.
Národní památník Wupatki, který se nachází v blízkosti Malované pouště a Flagstaffu, zahrnuje zbytky toho, co bylo 800 před lety, nejvyšší, největší a možná nejbohatší a nejvlivnější ze všech pueblů ve čtyřech rozích oblast. Starověcí Puebloani stavěli svá města, vychovávali rodiny a hospodařili a prosperovali. Místní prostředí má společenství borových lesů, travních porostů a pouštních porostů s širokými výhledy na mesas, buttes a sopečné kopce.
Většina geologie ve Wupatkách je tvořena sedimentárními horninami od perského a raného středního triasu před 200 000 miliony let a staršími. Je také domovem „vyfukovacích otvorů“, kdy Země vdechuje a vydechuje obláčky větru v závislosti na aktuální teplotě a vlhkosti.