Ve Spojených státech byly ženy piloty vyškoleny k tomu, aby létaly v nebojovských misích s cílem uvolnit mužské piloty pro bojové mise. Převezli letadla z výrobních závodů na vojenské základny a nakonec udělali mnohem víc - včetně létání nových letadel, jako je B-29, dokázat mužským pilotům, že tito nebyli tak obtížní k letu jako muži myslel!
Ještě před blížící se druhou světovou válkou si ženy udělaly své známky jako piloti. Amelia Earhartová, Jacqueline Cochran, Nancy Harkness Love, Bessie Coleman a Harriet Quimby byly jen některé z nositelů žen v letectví.
V roce 1939 bylo ženám povoleno účastnit se programu Civilian Pilot Training Programme, programu určeného k výcviku vysokoškolských studentů v létání s ohledem na národní obranu. Ženy však byly kvótou omezeny na jednu ženu na každých deset mužů v programu.
Jackie Cochran a Nancy Harkness Love samostatně navrhly použití armádou žen. Cochran loboval Eleanor Rooseveltová, psaní dopisu z roku 1940, v němž naléhá, aby byla zřízena ženská divize letectva, zejména pro převoz letadel z výrobních závodů na vojenské základny.
Bez takového amerického programu podporujícího spojence v jejich válečném úsilí se Cochran a 25 dalších amerických ženských pilotů připojily k britskému pomocnému leteckému dopravci. Krátce nato byla Nancy Harkness Love úspěšná při založení ženské pomocné trajektové eskadry (WAFS) a bylo najato několik žen. Jackie Cochran se vrátil a založil ženský letecký trénink (WFTD).
5. srpna 1943 se tato dvě snahy - WAFS a WFTD - spojily, aby se staly pilotními ženami letectva žen (WASP), s ředitelkou Cochranem. Přihlášeno bylo více než 25 000 žen - s požadavky včetně pilotního průkazu a mnohahodinovou zkušeností. První třída promovala 17. prosince 1943. Ženy musely zaplatit svou vlastní cestu do výcvikového programu v Texasu. Do výcviku bylo přijato celkem 1830 a 1074 žen absolvovalo během své existence školení WASP plus 28 WAFS. Ženy byly vyškoleny „armádní cestou“ a jejich míra absolvování byla podobná jako u mužů vojenských pilotů.
WASP nebyl nikdy militarizován a ti, kteří sloužili jako WASP, byli považováni za zaměstnance státní správy. V tisku a na Kongresu byla proti programu WASP značná opozice. Generál Henry "Hap" Arnold, Velitel letectva americké armády nejprve program podporoval a poté jej rozpustil. WASP byl deaktivován 20. prosince 1944, když přeletěl asi 60 milionů mil v provozu. Bylo zabito třicet osm WASP, včetně některých během výcviku.
Záznamy WASP byly utajeny a zapečetěny, takže historici minimalizovali nebo ignorovali ženské piloty. V roce 1977 - téhož roku letectvo absolvovalo své první post-WASP ženské pilotky - Kongres udělil veteránům status těch, kteří sloužili jako WASP, a v roce 1979 vydal oficiální čestné propouštění.
Křídla napříč Amerikou je projekt, který nahrává paměti WASP.
Poznámka: WASP je správné použití i v množném čísle programu. WASP jsou nesprávné, protože "P" znamená "Piloti", takže je již množné číslo.