První solární panely byly umístěny do Bílého domu před více než 30 lety Jimmy Carterem (a odstraněny další správou.) George W. Bush instaloval systém na pozemku, ale nebyli technicky na střeše Bílého domu.
Prezident Jimmy Carter nainstaloval 32 solárních panelů na prezidentské sídlo uprostřed arabského ropného embarga, které způsobilo národní energetickou krizi.
Demokratický prezident vyzval k kampani na konzervativní energii a, aby byl příkladem pro americký lid, nařídil solární panely postavené v roce 1979, podle Historického sdružení Bílého domu.
Jejich instalace byla vnímána převážně jako symbolická, přestože zahřívali trochu vody pro prádelnu a kavárnu Bílého domu.
Prezident Ronald Reagan nastoupil do úřadu v roce 1981 a solární panely byly během jeho správy odstraněny. Bylo jasné, že Reagan měl úplně jinou spotřebu energie.
George Charles Szego, inženýr, který přesvědčil Cartera, aby instaloval solární panely, údajně prohlašoval, že Reaganův vedoucí štábu Donald T. Regan "cítil, že zařízení je jen vtip, a nechal ho sundat." Panely byly odstraněny v roce 1986, když byly práce na střeše Bílého domu pod panely.
Ačkoli byla učiněna některá tvrzení, že jediným důvodem, proč nebyly panely znovu nainstalovány, byly kvůli obavám o náklady, opozice Reaganovy administrativy vůči obnovitelné energii byla jasné: Výrazně to snížilo financování výzkumu a vývoje ministerstva energetiky v této oblasti a Reagan během prezidentské schůzky povolal Carterovou k této otázce. debaty.
Polovina solárních panelů, které kdysi vyráběly energii v Bílém domě, byla instalována na střeše kavárny na Maine's Unity College, podle Vědecký Američan. Panely byly používány k ohřevu vody v létě i v zimě.
George W. Bush možná neobnovil Carterovy panely na střechu Bílého domu, ale nainstaloval první systém poskytnout na pozemku střechu budovy údržby pozemku nějakou elektřinu vyráběnou sluneční energií. Byl to 9kWatt systém.
Prezident Barack Obama, který se zaměřil na otázky životního prostředí jako jeho předsednictví, plánoval instalaci solárních panelů do Bílého domu do jara 2011, ačkoli projekt nebyl zahájen, dokud 2013 a dokončeno v roce 2014.
Nancy Sutley, předsedkyně Rady Bílého domu pro kvalitu životního prostředí, uvedla:
Úředníci správy uvedli, že očekávali, že fotovoltaický systém přemění sluneční světlo na 19 700 kilowatthodin elektřiny ročně.